安塞腰鼓源遠(yuǎn)流長，尋根溯源，還得從鼓說起。

　　鼓是精神的象征，舞是力量的表現(xiàn)，鼓舞結(jié)合開舞蹈文化之先河。如果說《尚書。益稷》中“擊石拊石，百獸率舞”記述了原始社會人們敲打著石器，模仿獸類的形象跳圖騰之舞的話，那么《易。系辭》中“鼓之舞之以盡神”則說明鼓的出現(xiàn)，使舞蹈得到飛躍，成為農(nóng)耕舞蹈文化的開端，是弘揚(yáng)民族精神的重要藝術(shù)形式。擊鼓助戰(zhàn)用于戰(zhàn)爭，預(yù)示戰(zhàn)爭的開始。

　　鼓，不僅用于戰(zhàn)爭，而且成為民間舞蹈中不可缺少的打擊樂器。春秋戰(zhàn)國后，以鼓為擊樂伴奏的民間舞蹈就更為繁多，甚至以鼓命名的舞蹈也漸已出現(xiàn)。山東沂南漢畫中的《百戲圖》較完整地記錄了“百戲”演出的盛況。其中伴奏的樂器有鐘、磐、鼓等打擊樂器。在樣式華麗的建鼓旁，一人著寬袍大袖衣，側(cè)身向鼓，雙臂高揚(yáng)，正欲擊鼓，舞姿健美。

　　安塞腰鼓淵源流長，距今已有千年歷史。據(jù)有關(guān)資料記載，遠(yuǎn)古時代黃河流域各部落的男性，常用一中空之樹桿包以羊皮，攜于腰間，擊之以驅(qū)趕野獸。后來，又用于報警和作戰(zhàn)。到春秋戰(zhàn)國時達(dá)到鼎盛，且以秦國為最。安塞腰鼓的形式與發(fā)展，和當(dāng)?shù)氐臍v史地理環(huán)境及民情習(xí)俗是分不開的。安塞位于陜西省延安地區(qū)的北部，地域遼闊，溝壑縱橫，延河在境內(nèi)蜿蜒流過，屬典型的黃土高原地貌。歷史上就是軍事重鎮(zhèn)，素有“上郡咽喉”、“北門鎖鑰”之稱，為抵御外族入侵的邊防要塞之一。當(dāng)?shù)厝罕妭髡f，早在秦、漢時期，腰鼓就被駐防將士視同刀槍、弓箭一樣不可少的裝備。遇到敵人突襲，就擊鼓報警，傳遞訊息;兩軍對陣交鋒，以擊鼓助威;征戰(zhàn)取得勝利，士卒又擊鼓慶賀。以后各代多用刁：邊塞守衛(wèi)，擊之以報警號令和助戰(zhàn)。到了宋代，多用于邊關(guān)。今天的安塞縣，就是當(dāng)年北宋與西夏國（今寧夏）的邊界，為安定邊塞方設(shè)“安塞縣”?！鞍踩摹币惨蛞缘妹?，歷千年而不衰，并且成為具有深厚群眾基礎(chǔ)的民間藝術(shù)。據(jù)調(diào)查，安塞縣12萬人口中，約有1萬戶人家有腰鼓，會舞弄者達(dá)五六萬之眾，隨著時間的流逝，腰鼓從軍事用途逐漸發(fā)展成為當(dāng)?shù)孛癖娖砬笊耢`、祝愿豐收、歡度春節(jié)時的一種民俗性舞蹈，從而使腰鼓具有更大的群眾性，但在擊鼓的風(fēng)格和表演上，繼續(xù)保留著某些秦漢將士的勃勃英姿。

　　1942年，延安和陜甘寧邊區(qū)興起的新秧歌運(yùn)動，使安塞腰鼓這一古老的民間藝術(shù)得到了發(fā)展，成為億萬軍民歡慶勝利、慶祝解放的一種象征，并被譽(yù)為“勝利腰鼓”，遍及中華大地，載入了革命文藝運(yùn)動的光輝史冊。1951年，安塞腰鼓參加了全國民間音樂、舞蹈會演，由安塞馮家營村的艾秀山等民間藝人向中國青年文工團(tuán)傳授了腰鼓技藝，在布達(dá)佩斯舉辦的世界青年與學(xué)生聯(lián)歡節(jié)上演出后，榮獲特等獎，從而使安塞腰鼓揚(yáng)名海內(nèi)外。

　　1981年，在與安塞縣比鄰的延安市梁村鄉(xiāng)王莊村一處叫“墓陵塌”的小山坡上，群眾在耕地時發(fā)現(xiàn)一座古墓。其中出土了形制、人物造型相同的兩塊腰鼓畫像磚，均系翻模成型后燒制的。經(jīng)延安地區(qū)文物考古專家鑒定，系宋代造物。畫像磚上所塑造的打鼓者，腰挎細(xì)腰鼓、側(cè)身、頭向左后揚(yáng)起，左腳著地，右腿前跨蹬出，雙手一高一低作揮槌擊鼓狀;左側(cè)一人為敲镲者，雙腳跳起，吸左腿，眼看左側(cè)，雙手在胸前做打镲狀。擊鼓者赤膊，穿燈籠褲，腰系彩帶，飄至前下方。尤其是打鼓者的動作和形象，頗似當(dāng)今安塞腰鼓中“馬步蹬腿”的第四拍和“前進(jìn)步”的第二拍動作。腰鼓畫像磚的畫面清晰，造型美觀，生動地表現(xiàn)了我國宋代陜北地區(qū)的腰鼓表演，對研究陜北腰鼓的歷史淵源和發(fā)展，提供了珍貴翔實(shí)的文物資料。