本文摘自：光明網(wǎng)，作者：郭欣，原題：元代海運(yùn)：北京的生命線

　　蒙古人忽必烈繼位后，于至元九年遷都北京，定名大都。不過他也為自己出了一道極為棘手的難題：初為統(tǒng)轄大江南北的國家首都，人口由十幾萬暴漲至80萬，最迫切也最難解決的就是“吃飯”問題。而大元朝廷每年的糧賦收入1211萬石，有1000萬石來自江南。

　　如何把巨量的糧賦運(yùn)到北京？這讓忽必烈頗為抓狂。他一方面緊急修建以大都為中心，遍布全國的驛道交通網(wǎng)絡(luò);一方面命水利專家郭守敬疏通京杭大運(yùn)河，并在京城內(nèi)開鑿?fù)ɑ莺樱屇蟻淼呢浳镏苯舆\(yùn)抵皇宮墻外的積水潭。然而如此大動干戈，每年調(diào)運(yùn)進(jìn)京的糧食也不過二三百萬石，難以填飽獅虎之腹。

　　百般無奈時(shí)，有人提議走海運(yùn)——這是僅剩的一根救命之草。

　　海盜救了大元帝國一命

　　中國的南糧北運(yùn)，歷代皇帝都不敢打海運(yùn)的主意。那片神秘莫測的海域，每個(gè)漩渦、每片波浪，都是噬人的陷阱。礁石林立，氣候暴戾，加之缺乏足夠適航的海船和水手，而更讓人們談虎色變的是海盜猖獗。

　　忽必烈決定鋌而走險(xiǎn)，命令羅壁、朱清、張瑄三人不惜一切代價(jià)開辟出一條海上航線，后兩者恰恰都是江湖上沒人敢惹的海盜！以夷制夷，這是忽必烈重構(gòu)中國秩序的另一個(gè)支點(diǎn)。朱清是崇明姚沙（今上海市崇明區(qū)）人，原系楊氏家奴，因不堪虐待，殺其主而避跡海上，與張瑄（今上海嘉定區(qū)人）結(jié)伙販賣私鹽，后來共同淪為海盜。他們稱霸海疆，對海上航道爛熟于心。

　　三人受命后立即在上海制造平底海船60艘，這是針對黃海沿岸沙多灘淺的特點(diǎn)，繼而又招募一批漕丁漕夫。

　　至元十九年，“海盜們”開啟了中國海上漕運(yùn)史前無古人的冒險(xiǎn)之旅。如此龐大的船隊(duì)，要跨越東海、黃海、渤海三大海域，長距離且陌生的海途，即使朱、張二人也感覺是兇多吉少。海運(yùn)船隊(duì)馱糧46000多石自平江（今江蘇省昆山市）劉家港（今江蘇太倉縣瀏河）入海，經(jīng)（今江蘇省南通市）海門縣黃連沙頭，抵西海州（今連云港市南海洲鎮(zhèn)），歷膠州（今山東省膠縣），一個(gè)多月后到達(dá)成山（今山東省榮成市），水程共計(jì)13050里。然后，再由成山沿內(nèi)海西進(jìn)，最終在海津鎮(zhèn)（今天津地區(qū)）靠泊，一年后這批糧食才運(yùn)抵大都。

　　此后他們又相繼摸索出兩條新航線，海運(yùn)效率大增。順利的話，最快10天就可以由浙江抵達(dá)大都。據(jù)《大元海運(yùn)記》《元史·食貨志》統(tǒng)計(jì)，海運(yùn)運(yùn)糧數(shù)量呈階梯式躥升，最多時(shí)一年可達(dá)350萬石。途中糧食損耗也由最初的25%下降到1%.海上漕運(yùn)從此成為關(guān)乎元大都存亡的經(jīng)濟(jì)命脈。

　　海上漕運(yùn)

　　海運(yùn)不僅盤活了忽必烈執(zhí)政困局，亦使我國一直沉寂落后的漫長海岸線突然活躍起來。沿海經(jīng)濟(jì)蓬勃生長，大小城鎮(zhèn)如雨后春筍般冒了出來。與東南亞、西亞以至北非的海上貿(mào)易航線變得枝繁葉茂，建立通航貿(mào)易關(guān)系的多達(dá)120個(gè)國家和地區(qū)。海上絲綢之路，也因元代海運(yùn)的勃興，變得日益清晰和強(qiáng)大……這些像推倒的多米諾骨牌，呈現(xiàn)出令人驚喜的蝴蝶效應(yīng)，也為忽必烈的勃勃野心，添注了無法遏制的膨脹元素。