社會風(fēng)俗習(xí)慣是傳統(tǒng)的載體，是歷史文化的積累和沉淀，是經(jīng)濟基礎(chǔ)的反映。  嘉興的風(fēng)俗習(xí)慣，有些是勞動人民創(chuàng)造的，有些是官方推行、約定俗成的，有些在承傳過程中變形失真，因此有精華亦有糟粕。通過考察，可以從中看出歷史文化積累和變遷的痕跡。

　　嘉興市境農(nóng)業(yè)發(fā)達(dá)，民間習(xí)俗圍繞稻作、水利者較多，蠶桑生產(chǎn)習(xí)俗尤具特色，手工業(yè)方面也留下一些遺俗。

　　春牛會

　　亦稱打春、鞭春、打春牛。此俗各地流傳久遠(yuǎn)普遍，打春已成為立春的代名詞。嘉興舊時舉行此儀式甚為隆重，延續(xù)至清末。據(jù)清代《古禾雜識》等書記載：官府先于冬季用桑木扎骨架，塑成泥牛，按新年的天干地支，用不同顏色彩繪牛身。至立春前一日，知縣率士紳乘轎列隊、鳴炮奏樂至東塔寺，祭拜“芒神”迎春牛游行返署。在東塔寺，先遣乞丐扮成春官，穿袍服跪道旁迎接，又找男女農(nóng)民攜農(nóng)具到場，覓少年兒童作搖船采菱表演。泥牛由青壯年抬之，百余人列隊疾駛過街，沿街居民以果品米豆拋牛，以擲中者為吉利，名曰“打春”。次日立春日，在府堂由官府人員持彩杖將牛打碎，名曰“鞭春”，鄉(xiāng)民競拾土塊用以圍桑樹根，說是可使桑葉茂盛。嘉善的春牛會與嘉興不同，立春日由官府舉行儀式，鳴炮奏樂至校場，迎事先準(zhǔn)備好的一頭健壯活?；馗?，并在場中向牛祭拜。這一風(fēng)俗反映了封建社會對農(nóng)業(yè)的重視，以牛作為農(nóng)業(yè)的象征，用打春牛寓“迎春天，祝豐收”之意。

　　甩火把

　　又稱“燒田蠶”、“放宵火”、“照田蠶”、“田柴之會”，一般均在農(nóng)歷元宵節(jié)（正月十五）黃昏時舉行。農(nóng)民用稻草扎成小把，由青少年高舉，點燃成火把，在田中奔跑，甩上搖下;也有在田中燒茅草、英白草、荸薺葉的;有的持著火把在田中邊跑邊喊：“我家田里三石六，你家田里三蚌殼，我家田里白米堆，你家田里礱糠堆”俚歌，反映了小農(nóng)經(jīng)濟的自私心理。

　　甩火把是古代社會刀耕火種的遺風(fēng)，流傳至后代含有祈求豐收兼有娛樂之意，同時認(rèn)為燃火把火堆可殺滅越冬害蟲。此俗最晚在宋、元即已流行。明崇禎《嘉興縣志》載：元宵前后“鄉(xiāng)人束芻木杪，揚以緋帛，高樹田間，至夜鳴金鼓焚之，以祈年，曰燒田蠶”。解放以來，此俗仍未廢，公社化時期，有些生產(chǎn)隊的青少年也燒火把，娛樂之意已為主。實行家庭聯(lián)產(chǎn)承包責(zé)任制后才漸廢，然海鹽等地冬春仍在田中集雜草堆子夜間燒之，已不限于元宵夜。

　　祀田蠶與齋天

　　兩者均為遠(yuǎn)古遺風(fēng)，都以天（眾神）為祭祀對象，都是不屬于宗教信仰的民間祈豐收活動，是遠(yuǎn)古文化現(xiàn)象的“化石”。

　　祀田蠶 清末明初尚在嘉興、桐鄉(xiāng)、海寧等縣郊區(qū)廣泛流行。其儀式在曠野舉行，每次要進(jìn)行兩、三天，程序甚為復(fù)雜。凡農(nóng)桑歉收之年，于冬季選祭地，次年農(nóng)歷二月吉日搭祭臺，供祭品祭眾神。祭臺前以長木梢作骨，外扎稻草成寶塔狀，曰柴寶塔，高數(shù)米，四周用繩固定，送神畢由強壯農(nóng)民拉倒柴塔，按倒地方向卜豐歉，祭祀長達(dá)一晝夜。除祭神外，還有奏樂、唱書、送龍舟等項目。儀式中必有神歌先生主持唱神歌“贊符官”，并由主東君（鄉(xiāng)村長老）操辦。這是源流古者在佛道教興起前就有的民俗活動。解放前后只在郊區(qū)建設(shè)鄉(xiāng)一帶流行，其保留的遺風(fēng)已不完整。

　　齋天 即祭天，是大規(guī)模的祭祀儀式，祈求上天給予風(fēng)調(diào)雨順、五谷豐登的活動。此俗古老，盛行于殷周，為中原文化現(xiàn)象，清以后逐漸消亡，現(xiàn)在已少見，唯嘉善留存有“齋天”活動，保留了古代農(nóng)業(yè)社會的遺風(fēng)。嘉善王家埭等地近年還在春秋季舉行“齋天”一兩次，每次、都是全村出動，各戶準(zhǔn)備香燭祭品，在村中通宵祭祀，燃燭誦經(jīng)直到天明。其特點是，請道士先生主持贊神，此道士先生不是道教的道士，實際是民間贊神歌手，儀式中由其請神、“發(fā)遣”、“燃香橋”、領(lǐng)祭、唱長短篇的贊神歌送神，其格制保留遠(yuǎn)古之風(fēng)，整個祭祀活動由老年婦女組織的庚申會負(fù)責(zé)，婦女起主要組織作用，為別的風(fēng)俗活動所少見，學(xué)者認(rèn)為“恐與古俗有關(guān)”。

　　祭田祖

　　民稱“祭田公田婆”，實際是古代祭后土之遺風(fēng)。解放前農(nóng)村有此習(xí)俗，有的地方田邊立小廟曰田祖廟，于廟前致祭;有地方徑于田邊祭之。此活動大都在清明前后、插秧前后、夏至?xí)r及秋收開鐮時舉行，備線香、黃紙、肉飯等拜祭，致祝禱及叩謝之辭。清明時曰“許愿”，插秧時曰“嘗甜頭”，秋收時曰“還愿”。夏至?xí)r祭者穿蓑戴笠，禱雨水充足;秋收時插黃熟稻谷于供飯上，有薦新享神之古意。清同治、光緒年間，溫、臺、紹移民來嘉興墾荒者漸多，在余新建翻田廟，常年供田神，今其地稱翻田廟村。

　　慶作物生日

　　舊時民間相傳花果糧菜均有生日，民俗學(xué)家以為此是古代對作物崇拜的表現(xiàn)，解放前嘉興有此風(fēng)俗。古時各地均以農(nóng)歷二月十二日為花朝，《嘉興府志》載，是日“俗以為百花生日”，并說：“花朝日晴，則百果多實”。舊時民間于是日多用紅紙或紅布條系于花盆或花莖枝上，以示慶賀，亦有的用紅紙制旗幟、紙傘插于花盆中。嘉興郊區(qū)王店一帶多于是日吃糖糕和甘蔗。農(nóng)村還有于該日為桃樹做生日的習(xí)俗，都由婦女在果上貼紅紙，裹以稻草，于枝叉里壓石頭，扶樹唱：“桃子今年多哦？多呃！桃子今年大哦？大呃！桃子今年蛀哦？弗蛀！桃子今年脫哦？弗脫！”甚動聽，唱畢舉小竹刀向樹砍一刀?？硺涞谋疽馐怯猛{的手段迫使果樹多結(jié)果實。馬來西亞、日本以及我省的東部等地，均有用刀斧砍果樹（僅為動作并非砍斷）的儀式，嘉興風(fēng)俗與之如出一轍，都是來源于古代的巫術(shù)催生儀式。民間認(rèn)為，農(nóng)歷正月初七為菱生日，初八為稻生日，初九為豆生日，初十為棉花生日，有“七菱八谷九豆十棉花”之說，以各日晴好為豐收之兆。