清代玉器是在前代制玉的基礎(chǔ)上發(fā)展起來，它繼承了數(shù)千年的制玉傳統(tǒng)和經(jīng)驗(yàn)，又在當(dāng)時(shí)廣泛吸收多元文化的精髓，在北方民族文化與中原傳統(tǒng)文化、東方文化與西方文化的碰撞中產(chǎn)生了宏偉精致的清代玉器文化。特別至清代中期，社會(huì)安定、經(jīng)濟(jì)繁榮、人民生活富足、文化藝術(shù)昌盛，玉器生產(chǎn)得到了空前的發(fā)展，其材質(zhì)之美、做工之精、器型之巧、產(chǎn)量之高、用途之廣，前所未有。后世討論的清代玉器多指的是清代中期，特別是乾隆朝的玉器藝術(shù)。造型多樣推陳出新清代玉器具有得天獨(dú)厚的歷史條件，藝人們琢玉因材施藝，突破傳統(tǒng)規(guī)范，創(chuàng)作出許多新穎別致的作品。在造型方面除繼承傳統(tǒng)器型的特色之外，還涌現(xiàn)出一批頗具特色的仿生、仿建筑題材的作品。

　　清代玉器的種類依器用可分為九大類：冊(cè)寶類有玉冊(cè)、玉寶、宮殿堂閣之寶、鑒賞章等;神像類有佛、菩薩、羅漢、八仙等;祭法類有圭、璧、琮、七珍、八寶、五供、鈴杵、凈瓶、爵等;佩飾類有朝珠、手串、朝帶、頂圈、香囊、帶鉤、翎管、簪、戒指、手鐲、環(huán)、佩、牌、墜等;陳設(shè)類有鼎、尊、簋、觥、觚、瓶、爐、壺、山子、如意、花插、卦屏等;文玩類有筆桿、硯、水盂、筆筒、筆山、筆掭、鎮(zhèn)紙、臂擱、洗、硯滴、棋子等;器皿類有盤、碟、碗、杯、盅、盞、盒、執(zhí)壺、鼻煙壺、唾盂等;用具類有笛、簫、推勺、冠架、拐杖頭、梳、粉盒等;鑲嵌類普遍施用于室內(nèi)陳設(shè)、家具、器皿上的各種飾件。玉器種類的增加，無疑使造型更為豐富。清代玉器造型的來源，歸納起來，既有傳統(tǒng)風(fēng)格的繼承和發(fā)展，也有其他藝術(shù)及外來文化的影響，又有其本身在制玉過程中的不斷創(chuàng)新。

　　清代玉器的紋飾生活化的趨勢表現(xiàn)得較為強(qiáng)烈，花鳥、動(dòng)物、山水、樹木、吉祥圖案、文人書畫等，都直接反映于玉雕作品里。而其文化內(nèi)涵雖說深邃，但也能說簡單，有的寓意于造型，有的寓意于裝飾圖案及紋飾中，有的則是玉與其他材料共同產(chǎn)生的寓意，多以圖像組合表現(xiàn)吉祥之內(nèi)涵，如“鶴鹿同春”、“三羊開泰”、“年年有余”、 “五子奪魁”、“福在眼前”等，舉不勝舉，萬變不離其宗，多反映了人們趨吉之心理。

　　在清代玉器中，仿生類作品是把自然界植物和動(dòng)物的形態(tài)作為器物的造型，刻意仿制，使作品充滿活力，給人以美的享受。動(dòng)物多為象征吉祥的龍、鳳、麒麟、辟邪、象、熊等珍禽異獸，造型富于想象，能擺脫傳統(tǒng)的靜態(tài)造型，善于捕捉動(dòng)物的神態(tài)，往往將器物的造型和紋飾巧妙結(jié)合，突破傳統(tǒng)的寓意吉祥辟邪等題材的內(nèi)容，多方面地表現(xiàn)各種動(dòng)物的不同姿態(tài)，給人以栩栩如生的感覺。植物造型應(yīng)用極為廣泛，一般的杯、碗、盤、盒、洗等多琢成荷花、菊瓣、海棠、石榴、葵花、貝葉等花卉形狀，常見的菊花式瓶，多以圈足作為花蒂，花瓣逐漸向上展開，至頸部或口部稍向內(nèi)斂，有的蓋頂作為花蕊，宛如一朵飽滿的菊花，含苞欲放;花插則多琢成松樁、竹筒等形狀，極具古樸蒼勁之感。

　　玉制文玩用具在清宮玉器中占有一定的比例。這類器物造型豐富，仿動(dòng)植物的造型和紋飾頗為常見，尤以古樸典雅的文房用品最具代表性。玉硯隨形樣式，筆架多成山形，也有花枝形，而筆筒更具特色，一般外壁均為浮雕圖案，以表現(xiàn)景致為主，繪畫趣味相當(dāng)濃厚。

　　清代玉器中還有一種造型以建筑為主，俗稱“山子”即將人、建筑、自然界的景象及社會(huì)現(xiàn)象，用虛實(shí)不同的藝術(shù)手法，表現(xiàn)在造型中，很富有新意，大大增強(qiáng)了玉器的藝術(shù)表現(xiàn)力，體現(xiàn)出濃厚的民族風(fēng)格?？傊?，清代玉器在制玉過程中造型的創(chuàng)新，是對(duì)自然事物的直接表現(xiàn)，以動(dòng)植物造型和建筑造型的題材為主，將各種紋飾與造型巧妙地融合到一起，從而再現(xiàn)了清代玉器美妙絕倫、千變?nèi)f化的藝術(shù)魅力。

　　清代玉器在許多方面是對(duì)過去傳統(tǒng)風(fēng)格的繼承和發(fā)展，這主要表現(xiàn)在仿古玉器的大量出現(xiàn)。其仿古玉器主要有仿漢玉佩飾和仿古青銅器。仿漢代玉佩飾以雞心佩、系璧為多，仿制極相似;仿古青銅器主要有器皿和陳設(shè)器，或全部按青銅器的樣式直接仿制，器型、紋飾和尺度均與古青銅器中同類的器物相同;或局部采用古青銅器造型，又巧加構(gòu)思，造型奇特;或以古青銅器造型為藍(lán)本，在保持其原型不變的基礎(chǔ)上，對(duì)局部稍加變化，形成新的風(fēng)格。

　　清代玉雕對(duì)其他文化、外來文化的吸收，主要體現(xiàn)在與繪畫藝術(shù)的融合和阿拉伯風(fēng)格之痕都斯坦玉雕藝術(shù)的創(chuàng)作。清代山水畫、人物畫為清代玉雕提供了新的題材，許多玉雕即根據(jù)繪畫中的題材，把繪畫的平面變?yōu)榱Ⅲw表現(xiàn)，使藝術(shù)表現(xiàn)力得到了升華。最為典型的是故宮博物院收藏的 "大禹治水圖"玉山子，它是清代宮廷畫家賈銓參照宋畫《大禹治水圖》設(shè)計(jì)圖樣，由揚(yáng)州玉雕藝人歷經(jīng)10年的精雕細(xì)琢而成，其上雕崇山峻嶺、懸崖絕壁、流泉飛瀑、蒼松古木，山腳處成群結(jié)隊(duì)的治水大軍，或錘釬鑿石，或鎬創(chuàng)砂礫，或提石打樁，一派戰(zhàn)天斗地的勞動(dòng)場面。而西亞痕都斯坦玉器是在乾隆年間開始傳入我國的，這種玉器由于胎體較薄、透明度高，且器身往往還嵌以金絲、寶石及不同顏色的玉料，同我國質(zhì)地純凈的器物形成了強(qiáng)烈的色彩對(duì)比，故得到了乾隆皇帝的喜歡，風(fēng)靡內(nèi)廷，后逐漸擴(kuò)散到民間。

　　玉器取材種類繁多

　　清代玉材的來源有新疆和田玉，也有從越南、緬甸、印度等地輸入云南的翡翠、瑪瑙、水晶等，由于各種玉料來源充足，極大地促進(jìn)了清代民間制玉業(yè)的發(fā)展。據(jù)史料記載，清代玉材不外乎有以下幾種：

　?。?）和田玉，又名于闐玉，因產(chǎn)于新疆昆侖山脈一帶的和田、于闐而得名，是我國最著名的良玉。

　　（2）準(zhǔn)葛爾玉，又稱馬納斯玉，因產(chǎn)于新疆天山北麓準(zhǔn)葛爾盆地南邊的馬納斯縣而得名。由透閃石伴少量透輝石、葉綠泥石、鈣鋁榴石及尖晶石組成。馬納斯玉一般呈碧綠色，還有綠色、翠綠和深綠色等，有玻璃光澤或油脂光澤，質(zhì)地細(xì)膩，致密堅(jiān)韌。

　?。?）藍(lán)田玉，因產(chǎn)自陜西藍(lán)田而得名，是我國古代著名的玉種之一，至遲在漢代就已廣泛開采。藍(lán)田玉是一種蛇紋石化透輝石礦物，玉呈白、黃、灰，微透明，有玻璃光澤。

　?。?）南陽玉，又名獨(dú)山玉，因產(chǎn)自河南南陽獨(dú)山得名。玉礦藏于蝕變輝長巖巖體中，是由斜長石、角閃石、黝簾石、透輝石和輝石玉等礦物成分組合成的復(fù)礦物。綠玉呈綠、翠綠色，紫玉呈淡紫色，黃玉呈橄欖黃綠色，青玉呈青或深藍(lán)色，雜玉呈綠、白或紫、黃相間的條紋、條帶，質(zhì)地細(xì)膩，半透明至微透明，有玻璃光澤和油脂光澤。

　　（5）岫巖玉，又稱“岫玉”，因產(chǎn)于遼寧岫巖而得名。主要由葉蛇紋石、透閃石、葉綠泥石等礦物組成，玉色一般呈綠色，但也有白、黃、淡黃、粉紅、淺綠、翠綠、暗綠、褐綠、煙灰、墨及黃綠、黃褐、棕褐、黃白、輝白等雜色。半透明至不透明，有蠟狀光澤和油脂光澤。其一般的綠色玉與新疆青玉和碧玉相似，質(zhì)地非常細(xì)膩。

　　另外，山東萊陽玉、山東日照玉、山東莒南玉、廣東信誼玉、青海祁連山產(chǎn)的祁連玉、青海樂都玉、吉林集安安綠玉、北京玉、江蘇贛榆玉、廣西陸川玉、四川會(huì)理玉、江西弋陽玉、甘肅鴛鴦?dòng)窈桶不债a(chǎn)的玉，均屬岫玉范疇。

　　清代玉材以和田玉為主兼用其它玉材，乾隆皇帝在其《御制詩》中曾多次贊譽(yù)和田玉，清代還將一些玉寶石定為禮儀玉。清中晚期，由于后妃們的鐘愛，緬甸翡翠大量輸入，成為中國的寶石，風(fēng)靡全國，經(jīng)久不衰。

　　把中國玉器推向鼎盛時(shí)期

　　清代玉器在明代傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上繼續(xù)向前發(fā)展，特別是在乾隆盛世，社會(huì)安定、經(jīng)濟(jì)繁榮、皇家重視，民間普及，玉料產(chǎn)地逐漸增多，玉器作坊星羅棋布，生產(chǎn)規(guī)模日益擴(kuò)大，名匠層出不窮，工藝精湛，從而把中國玉器推向以大、多、精為主要標(biāo)志的鼎盛時(shí)期。這其中，影響和推動(dòng)清代玉器發(fā)展的主要原因可歸納為如下幾點(diǎn)：

　　首先，帝王喜愛。在每個(gè)朝代，玉器都是一種權(quán)利與地位的象征，清代也不例外。清代中期，社會(huì)經(jīng)濟(jì)繁榮、和闐玉來源充足，加之乾隆皇帝熱衷于研究玉器，在客觀上推動(dòng)了玉器業(yè)的快速發(fā)展。乾隆愛玉，這是眾所周知的。乾隆每得到一件珍貴的古玉器，總是愛不釋手，興奮之余賦詩做文，抒發(fā)情懷。不僅如此，他還關(guān)心宮廷玉器的生產(chǎn)，親自設(shè)計(jì)樣式，為求精良玉雕，不惜耗費(fèi)巨資。

　　其次，生產(chǎn)體制完善、工藝精湛。清代的玉器作坊遍布全國各地，由皇家控制的就有10處，受宮廷直接管理的養(yǎng)心殿造辦處和如意館兩處，另外在各地還有內(nèi)務(wù)府管轄的織造、鹽政、鈔關(guān)等衙門接受造辦處所派“欽定的”琢玉任務(wù)。這一時(shí)期，造辦處不斷調(diào)整規(guī)模，加強(qiáng)玉器的組織管理，從全國各地選調(diào)治玉高手，使清宮玉器的生產(chǎn)能力大大加強(qiáng)，制造數(shù)量迅速提高。同時(shí)，清代宮廷玉器制作流程復(fù)雜，為適應(yīng)這種復(fù)雜的作業(yè)，常實(shí)行分工合作，流水作業(yè)，從選料、畫樣、鋸鉆、做胚、飾文、到拋光、做舊、刻款，職責(zé)明確，玉器生產(chǎn)有條不紊，規(guī)模逐漸壯大，體制日益完善。應(yīng)該說，技藝精湛為清代玉器發(fā)展的首要條件。

　　再次，玉材資源豐富。乾隆中后期，隨著西北戰(zhàn)事的結(jié)束，新疆玉料源源不斷地進(jìn)入宮中，宮廷玉器生產(chǎn)的數(shù)量與質(zhì)量大大提高，為清代玉器走向鼎盛提供了強(qiáng)有力的物質(zhì)保證。

　　最后，琢玉匠人對(duì)清代玉器發(fā)展的貢獻(xiàn)。清代社會(huì)收玉、藏玉、玩玉之風(fēng)盛行，極大促進(jìn)了玉器的社會(huì)需求。清代玉器制作技術(shù)發(fā)達(dá)，名匠眾多，或于造辦處為王室服務(wù)，或流于民間為社會(huì)服務(wù)，他們均技術(shù)高超，為清代玉器業(yè)的發(fā)展做出了很大的貢獻(xiàn)。

　　制玉業(yè)成為一種新興產(chǎn)業(yè)

　　清代在宋、元、明的基礎(chǔ)，發(fā)展了以北京、蘇州、揚(yáng)州、杭州等地為大型的制玉和銷售中心，使清代制玉業(yè)成為一種新興產(chǎn)業(yè)。清代民間玉雕工藝主要集中在北京、揚(yáng)州、蘇州、杭州、南京和天津等地，并且似有明確的分工，揚(yáng)州善雕大件玉器，而蘇州工匠專琢小件玉雕。清代在數(shù)百年制玉的過程中形成了三大琢玉產(chǎn)地，以宮廷的琢玉作坊規(guī)模最大，蘇州琢工最精，揚(yáng)州玉雕最大，呈三足鼎立之勢，各具特色。

　　清代內(nèi)務(wù)府設(shè)立造辦處掌管宮廷的制玉業(yè)，許多宮廷用玉是由造辦處玉作直接制作，宮廷藝匠大多從蘇州地區(qū)征召來的。為滿足皇室對(duì)玉器的大量需求，造辦處還將玉料送往外地加工，當(dāng)時(shí)為皇室加工玉器的地區(qū)主要有兩淮、揚(yáng)州、蘇州、杭州、九江、風(fēng)陽等地，其中又以兩淮和蘇州地區(qū)為主。應(yīng)該說，宮廷玉作雖然從資金的供給、玉材的選用、經(jīng)驗(yàn)的獲取等方面較之地方玉作更具優(yōu)勢，但是宮廷玉匠的創(chuàng)作活動(dòng)常受到皇帝的干涉，自由創(chuàng)作因此而受限制，技術(shù)專長得不到應(yīng)有的發(fā)揮，各工種間又不能系統(tǒng)、密切配合，由此宮廷玉器的藝術(shù)性反而不如地方玉作，然而工藝堪稱一流。

　　蘇州商業(yè)經(jīng)濟(jì)繁榮，明清時(shí)期蘇州逐漸成為中國的琢玉中心，技術(shù)力量雄厚、雕琢工藝精湛，高手云集。蘇州玉器業(yè)實(shí)行高度的專業(yè)化分工，開料行、打眼行、光玉行各負(fù)其責(zé)，形成一定的規(guī)模生產(chǎn)。而且蘇州玉行人才輩出，曾向朝廷輸送了不少琢玉高手。在制作時(shí)，先對(duì)玉料進(jìn)行反復(fù)的琢磨，然后進(jìn)行拋光，消除玉料表面的外皮，直至顯露出玉質(zhì)的內(nèi)在美，因此蘇州玉器胎薄體輕，質(zhì)地晶瑩潤澤，造型清新雅致，輪廓清晰明確，雕琢細(xì)致精微，美妙絕綸，令人嘆為觀止。

　　自清代中期以后，揚(yáng)州在鹽業(yè)經(jīng)濟(jì)的支持下，文化藝術(shù)繁榮，因此琢玉業(yè)相當(dāng)發(fā)達(dá)。如果說蘇州玉作以精巧見長，揚(yáng)州玉作則以大取勝。著名的大禹治水玉山、會(huì)昌九老圖玉山、關(guān)山行旅圖玉山等均出自于揚(yáng)州的琢玉匠師之手。玉山子整料雕琢，保留和利用天然優(yōu)美的外景，表現(xiàn)畫面豐富、層次重疊的題材，兼收并蓄其它玉作之長，是微縮的景觀。揚(yáng)州玉匠又善于把玉雕藝術(shù)和書畫藝術(shù)結(jié)合起來，于造型、紋飾方面，借用繪畫中的透視效果，鏤雕多層花紋，由近而深，由大到小，呈現(xiàn)出具有故事情節(jié)的生動(dòng)畫面。他們經(jīng)驗(yàn)豐富，技法高超，創(chuàng)造出許多不朽的巨型之作，將玉雕藝術(shù)推到一個(gè)嶄新的水平。