觥屬于盛酒器，流行于殷代中期至西周早期，西周中期式微，此后未見出土報道。觥這種器物與其他器物相比，出土的數(shù)量少，寶雞出土的數(shù)萬件青銅器群中，僅有兩件。但由于其造型獨特、制作精美，也就格外引人注目。特別是這件西周早期的折觥，堪稱國寶重器之一，備受大家青睞。它是1976年12月于扶風(fēng)莊白村一號銅器窖藏中出土，通高28.7厘米，腹深12.5厘米，口寬11.8厘米，口橫7厘米，重9100克。觥體呈長方形，前有流，后有鋬，分為蓋與器身兩部分。蓋的頭端呈昂起的獸形，高鼻鼓目，兩齒外露，長有兩只巨大曲角，兩角之間夾飾一個獸面，從頭頂處開始在蓋脊正中延伸一條扉棱直到尾部，頸部這段的扉棱做龍形，兩側(cè)各飾一條卷尾顧首的龍。蓋的頸部以下，裝飾有一個饕餮紋面，在饕餮的頭端加鑄了兩只立體的獸耳。器身曲口寬流，鼓腹，每邊的中線和邊角都飾有透雕的扉棱式脊，組成幾組饕餮紋面，顯得莊重大方。紋飾通體分為三層，以獸面紋、夔紋為主紋，云雷紋為地紋。其間配以象、蛇、鸮等動物，形態(tài)逼真。觥體后部有一鋬，上部做成龍角獸首，中部為鷙鳥，下為垂卷的象鼻，兩側(cè)還有突出的象牙。圈足扉棱間飾回顧式龍紋。器底可見明顯的對角線交叉的范痕。

　　銘文鑄在蓋內(nèi)，器身上的銘文鑄在內(nèi)底部。器、蓋同銘，共計六行四十字。大意是：昭王十九年五月戊子這天，王在厈這個地方（灃京一帶），命令作冊折去為相侯代天子贈望土，同時，昭王又給折賞賜了許多青銅和奴仆，為宣揚王的美德和恩惠，折便為父親乙鑄造了這件祭器觥，以作紀(jì)念。厈的地望至今意見不一，有學(xué)者認(rèn)為當(dāng)距豐邑辟雍不遠(yuǎn)。唐蘭先生考證，其所記事件可以與中方鼎、作冊折卣和折尊銘文相印證，在西周昭王第二次南下伐楚之前，此年的下半年昭王伐楚而不返。

　　觥這個字在日常生活中雖然比較生僻，但文物考古界的人們對其并不陌生?！对娊?jīng)》中就屢見其名，如《周南·卷耳》：“我姑酌彼兕觥”就是指的這種器物?，F(xiàn)在人們約定俗成的把這種器物稱作觥，并把它當(dāng)作酒器。然而它的真正器名是否就可以稱之為??？尚不可知。在比較早的《考古圖》和博古圖上，均沒有觥這個器名。自宋以來，大概因為這種器物的造型與匜有點相似的緣故，故人們又多把它稱之為匜。但是，匜和盤為古代盥器，《禮記·內(nèi)則》：“進(jìn)盥，少者奉盤，長者奉水，請沃盥，盥卒授巾?！笨脊胖幸舶l(fā)現(xiàn)，盤與匜配合使用，流行于西周至戰(zhàn)國時期，其組合與時代都與觥的出土情況不相符合。盤的作用與現(xiàn)代的臉盆相近，匜則像一只瓢。貴族行禮儀時，往往用匜澆水洗手，用盤承之。這說明匜不屬于酒器之列，而是屬于盥器之類。王國維在《觀堂集林》卷三《說觥》一文中對這兩種器物的區(qū)別又加以界定，指出，有蓋作牛頭形的當(dāng)屬于觥，其無蓋者為匜。不僅如此，考古資料發(fā)現(xiàn)，觥的銘文自稱“尊彝”，說明這種器物不會是水器匜。殷墟婦好墓共出土觥8件、盉2件、盤2件，從它們的組合來看，也無一與盥水器盤相配。這就說明觥這種器物應(yīng)當(dāng)歸屬于酒器，不應(yīng)當(dāng)稱作盥水器匜。

　　問題還不至于此，把觥當(dāng)作酒器似乎沒有爭議，但是，它到底是盛酒器呢還是屬于飲酒器呢？依然莫衷一是?！队娘L(fēng)·七月》：“稱彼兕觥，萬壽無疆”，從這里看，觥這種器物應(yīng)當(dāng)是飲酒用的。但是，考古發(fā)現(xiàn)的跡象很難支持這種推測。容庚先生從有的觥附帶有斗的情況認(rèn)為，觥應(yīng)當(dāng)是盛酒器，而非飲酒器。觥這種器物雖然發(fā)現(xiàn)不多，但其龐大的體量與重量表明，這種器物只能用于盛酒，而無法用它來飲酒。

　　那么，這種器型是不是就可以稱之為觥呢？《禮圖》云：“觥大七升，以兕角為之”，觥字從角，本應(yīng)是以兕牛角制成的飲酒器。又如許慎《說文解字》釋“觵”（?。┰疲骸百钆＝牵梢燥嬚咭病?。這說明觥這種器物的出現(xiàn)與牛角形狀有關(guān)。很早以前，牛角可能是最早的飲酒器具，觥可能是由此發(fā)展來的?，F(xiàn)在發(fā)現(xiàn)的觥，多與牛頭相似，從這種器物的發(fā)展演變軌跡可以看出，這些觥最初可能似一有流的瓢，上有蓋，蓋覆流處成為獸頭并向上昂起，后有鋬，下有圈足。后來有的觥雖發(fā)展成完全動物形，有的前端為羊體，后端為牛首，但是它仍舊沒有脫離牛角這個母體。那么，角制成飲酒器自然是彎曲的，而現(xiàn)在俗稱的觥形器和牛角形不符。因此，它是否就屬古代的??？尚有可商之處，并且需要新的考古發(fā)現(xiàn)來證明。