“草原絲綢之路”（以下簡稱“草原絲路”）這一概念自出現(xiàn)以來，使用者眾多，但對(duì)于其含義和具體路線的認(rèn)識(shí)卻長期處于模糊狀態(tài)，導(dǎo)致有學(xué)者質(zhì)疑其命名的科學(xué)性。反對(duì)者的意見主要有三點(diǎn)：第一，“絲綢之路”得名于該商路上的大宗貨物絲綢，而歷史上所謂“草原絲路”主要以茶馬貿(mào)易為大宗，名不副實(shí);第二，在特定時(shí)空框架下，由于絲綢之路沙漠—綠洲路段與草原路段存在交集進(jìn)而形成絲路網(wǎng)絡(luò)，因此不應(yīng)將兩個(gè)路段分割開來;第三，單從草原游牧民族的角度來稱呼這條國際化商路，不夠科學(xué)。筆者認(rèn)為上述理由有失偏頗，“草原絲路”由“絲綢之路”派生而來，“草原絲路”被冠以“草原”之名，恰恰精準(zhǔn)地體現(xiàn)了該路段的特色，這一概念的科學(xué)性毋庸置疑。

　　“絲綢之路”別名眾多

　　“絲綢之路”簡稱“絲路”，此概念的首創(chuàng)者為德國著名地理學(xué)家李?；舴遥畛鯇Ｖ笣h代中國與中亞河中地區(qū)及印度之間以絲綢為主的貿(mào)易通道。20世紀(jì)初，德國東方學(xué)學(xué)者赫爾曼沿用“絲路”概念，述及具體線路時(shí)，進(jìn)一步從中亞、南亞延伸到小亞細(xì)亞和地中海西岸的歐洲。19世紀(jì)末20世紀(jì)初，西方探險(xiǎn)家發(fā)起絲路探險(xiǎn)熱潮，他們?cè)谟斡浕蜓芯恐髦衅毡槭褂谩敖z綢之路”這一稱謂?！敖z路”概念由此得以確立，具體線路指古代中國經(jīng)西域通往南亞、西亞以及歐洲、北非的陸上貿(mào)易交通路線，此即后世所謂的“狹義絲綢之路”概念?！敖z路”概念由狹義向廣義轉(zhuǎn)化，由起初對(duì)絲路干線的粗淺認(rèn)識(shí)，到后來的細(xì)微掌握，歸因于近幾十年來世界范圍內(nèi)絲路研究熱潮的推動(dòng)。到20世紀(jì)末，出現(xiàn)了“廣義絲綢之路”的概念，認(rèn)為凡經(jīng)古代中國到相鄰各國的交通路線，不局限于陸路，包括海路在內(nèi)，可以一概稱為“絲綢之路”。

　　拓向廣義的“絲路”概念，又衍生出多個(gè)新稱謂。除經(jīng)海路西行的線路被稱為“海上絲綢之路”之外，“狹義絲綢之路”即經(jīng)西域西行的路段，被稱為“沙漠—綠洲絲路”;經(jīng)歐亞草原西行的路段被稱為“草原絲路”，其中從中國內(nèi)地通往貝加爾湖的這段路線被稱為“瀚海路”;經(jīng)四川、云南入緬甸、印度的線路（川滇緬印通道）被稱為“南方絲綢之路”或稱“西南絲路”。這些稱謂都是以地域或地貌特點(diǎn)來命名的。上述諸多“絲路”中，只有“沙漠—綠洲絲路”屬于“狹義絲綢之路”范疇，而“海上絲路”、“草原絲路”和“西南絲路”等均屬于“廣義絲綢之路”范疇。

　　隨著絲路研究內(nèi)容的進(jìn)一步細(xì)化，還出現(xiàn)了以不同歷史時(shí)期各主要通道上的大宗或有代表性的貨物為各條線路命名的方法，如早期陸上絲綢之路（實(shí)指沙漠—綠洲絲路）被稱為“玉石之路”;“草原絲路”被稱為“皮毛之路”或“茶葉之路”;“西南絲路”被稱為“茶馬古道”;“海上絲綢之路”被稱為“瓷器之路”或“香絲之路”。

　　這些名稱表面上與早期絲綢之路概念的內(nèi)涵相去甚遠(yuǎn)，但實(shí)際上大多屬于“一路多名”，其中有的則是干線與支線的差別，都是絲路概念外延由狹及廣的產(chǎn)物，是研究與認(rèn)識(shí)不斷深入的結(jié)果。每個(gè)稱謂皆為不同歷史時(shí)期的產(chǎn)物，是舊名重提，還是當(dāng)代新創(chuàng)，具體所指交通線路及其變遷情況如何，應(yīng)當(dāng)區(qū)別對(duì)待，不能一概而論。無論是狹義還是廣義的提法，究其本質(zhì)，歷史上絲路曾是連接歐亞非的貿(mào)易要道，主干明晰，支線眾多，古往今來，不同歷史時(shí)期，各路段受政治、軍事等社會(huì)因素以及地理環(huán)境變遷等自然因素的影響，或暢通無阻，或時(shí)斷時(shí)續(xù)，或遭廢棄，或另辟蹊徑。無論是陸路還是海路，傳遞的都是東西方交通生生不息的聯(lián)系，也昭示著人類不斷開拓進(jìn)取的精神。絲綢之路作為溝通東西方的重要交通路線，不僅發(fā)揮其貿(mào)易功能，還與沿途各國政治經(jīng)濟(jì)往來、文化交流、民族遷徙與融合等密切相關(guān)，承載著極為豐富的多重歷史文化內(nèi)涵。

　　“草原絲路”得名綜合地貌等多項(xiàng)特征

　　“草原絲路”亦稱“皮毛之路”或“茶葉之路”，指歷史上從中原出發(fā)向北至漠北蒙古草原折而西行，再經(jīng)歐亞草原地帶直達(dá)歐洲的交通道路，因古代中國絲綢、茶馬、皮毛制品等貨物多經(jīng)草原游牧民族運(yùn)銷到西方而得名。此路應(yīng)為狹義絲綢之路（陸上絲路）的組成部分。具體路線由中原出發(fā)，可分?jǐn)?shù)條路線北上進(jìn)入蒙古草原，抵達(dá)蒙古高原后線路一分為二：繼續(xù)北行可達(dá)今貝加爾湖（古稱瀚海），由此折而向西穿越西西伯利亞草原（大體沿著今西伯利亞大鐵路一線）抵達(dá)東歐;或由蒙古高原中心土拉河、鄂爾渾河一帶向西越杭愛山，沿阿爾泰山西行，再折向南進(jìn)入天山山脈以北草原，沿天山北麓至伊犁河，過碎葉川、塔拉斯河，西行經(jīng)錫爾河，沿河而下至咸海，再渡烏拉爾河、伏爾加河，直至黑海北岸。

　　探究“草原絲路”得名依據(jù)，首先，從地緣因素來考量，此路名顯然源于對(duì)地貌特征的概括，絕非如有學(xué)者所言僅僅出于草原游牧民族角度。如前所述，草原絲路干線主要途經(jīng)歐亞草原地帶，是其得名的緣由。該路段經(jīng)行途中也有非草原景觀的荒漠和半荒漠地貌類型，但我們應(yīng)該關(guān)注主體。自中原地區(qū)先北行再折而西行的草原絲路，橫貫整個(gè)歐亞草原，歐亞草原東西延伸呈連續(xù)帶狀分布，西起多瑙河下游，向東依次為東歐平原、西西伯利亞平原、哈薩克丘陵、蒙古高原，直至中國東北松遼平原，東西綿延近110個(gè)經(jīng)度，是地球上最寬廣的草原帶，在地形和地貌上堪稱暢通無阻的天然通衢，為東西方交通提供便利。草原絲路主干線分布于北緯40—50度之間的歐亞草原地帶，冠以“草原”，可謂名副其實(shí)。

　　其次，從貿(mào)易史角度觀察，草原絲路也是實(shí)至名歸。茶葉、馬匹、皮毛制品等固然是歷史上該路段流通的大宗貨物，但據(jù)史料統(tǒng)計(jì)，絲綢絕對(duì)是草原絲路的重要輸出品。

　　再次，從具體交通路線來看，草原絲路是不同于“沙漠—綠洲絲路”的通道，草原絲路形成時(shí)間早于沙漠—綠洲絲路，甚至有學(xué)者認(rèn)為，草原絲路是最早的絲綢之路。特定歷史時(shí)期草原絲路與沙漠—綠洲絲路確有交集，但不能因此將二者混同。沙漠—綠洲絲路與草原絲路聯(lián)絡(luò)成網(wǎng)狀，主要指6—10世紀(jì)回鶻、吐蕃與遼朝的交往。即便如此，二者因形成時(shí)間不同、主干線路有別，仍可以分開敘述，有交集聯(lián)絡(luò)并不意味著二者就可以合而為一。

　　最后，從草原絲路貿(mào)易中介者角度考慮，各個(gè)歷史時(shí)期草原民族都作出了應(yīng)有的貢獻(xiàn)?？脊虐l(fā)現(xiàn)和文獻(xiàn)記載均表明，自公元前5世紀(jì)的塞人，以及10世紀(jì)后的契丹、女真、蒙古等游牧民族，都曾經(jīng)與中原地區(qū)有過貿(mào)易往來。以絲綢、茶葉、馬匹、皮毛為主的貿(mào)易進(jìn)行的同時(shí)，東西方科技文化交流、民族融合的步伐也不斷加速。這一切都離不開曾經(jīng)活躍在草原絲路上的各民族所發(fā)揮的作用。

　　“草原絲路”概念具有科學(xué)性

　　“草原絲路”是絲路概念廣義化的結(jié)果，其內(nèi)涵的精準(zhǔn)性與外延的涵蓋性是衡量這一概念至關(guān)重要的方面，“草原絲路”概念的科學(xué)性主要表現(xiàn)為以下幾個(gè)方面：其一，概括性?！安菰z路”之稱精準(zhǔn)地體現(xiàn)了這一路段的主要地貌特征。草原作為此路段最具特色的自然景觀，以此地緣特征為該線路命名，一目了然，具有高度概括性。

　　其二，普適性。“草原絲路”是一個(gè)跨越時(shí)空、囊括古今的稱謂。比起“參天可汗道”、“回鶻路”等具有時(shí)代烙印、帶有鮮明民族特色，“草原絲路”這一稱謂的使用更具普適性，可用于學(xué)術(shù)研究，也可用于政策宣傳、旅游推廣。無論是中國人還是外國人，均能通過該名稱了解草原絲路具體所指。

　　其三，包容性。舉凡與此路相關(guān)的民族、國家、政治、軍事、經(jīng)濟(jì)、歷史、文化等諸多方面內(nèi)容，都可以海納其中，循此路線索而得以明晰。

　　其四，時(shí)代性。不同歷史時(shí)期的草原絲路有不同稱謂，草原絲路是體現(xiàn)新時(shí)代特點(diǎn)的稱謂，新時(shí)代要求我們創(chuàng)造出既能涵蓋舊有稱謂，又能服務(wù)于當(dāng)下科研、政策宣傳等多方面需求的概念，“草原絲路”體現(xiàn)了新時(shí)代的需求。

　　因此，筆者認(rèn)為，無論是狹義還是廣義絲綢之路，每一個(gè)概念外延的拓展均與時(shí)代發(fā)展的需求相適應(yīng)。以開放包容的姿態(tài)接受并發(fā)展這些稱謂，是符合事物發(fā)展規(guī)律的，也符合研究絲綢之路所應(yīng)具有的海納氣度。正確認(rèn)識(shí)“草原絲路”這一概念，厘清具體交通路線，無疑有助學(xué)術(shù)研究的推進(jìn)和深入。