古往今來，“玉”字在人們心目中都是一個(gè)美好而高尚的字眼。人們用玉字組成不計(jì)其數(shù)的詞，來表達(dá)自己所喜愛的事物，例如玉貌、玉體、玉女、玉容等等，并把為正義而死形容為“寧為玉碎，不為瓦全”。現(xiàn)今日常生活中，玉器或佩戴，或陳設(shè)，不過是尋常裝飾品而已。玉器在中國文明史上的重要性，并不是人人皆知的。

　　玉文化綿延7000年，至今魅力不減，生命力越來越旺盛，不能不說是世界文明史上的奇跡。玉器對中國古代的政治、禮儀、商貿(mào)、圖騰、宗教、信仰乃至生活習(xí)俗和審美情趣所產(chǎn)生的深刻影響，是其他任何古器物無法比擬的。它是遠(yuǎn)古先民頂禮膜拜的神物，是森嚴(yán)禮儀等級制度的象征，是古人審美觀念的表現(xiàn)，更是中華民族美好品德的化身。一部玉器發(fā)展史就是一部中國文明史，中華民族以“愛玉”和“尊玉”而著稱于世。

　　玉器在古代社會(huì)中既是精神財(cái)富，也是物質(zhì)財(cái)富。玉所特有的美麗光澤和溫潤內(nèi)質(zhì)使它成為一種超自然物品，被賦予人文之美，古人似乎對玉傾注了全部的才智和熱情。所謂“君子比德于玉”，“德”既是玉的特性，又被擬人化、道德化，成為古人心目中正人君子良好品德的象征。玉材的珍稀和雕工的艱難，以及用玉禮制化，使得玉器的身價(jià)為貨寶之首，古人有“黃金有價(jià)玉無價(jià)”之說。

　　先民制玉

　　玉是以其絢麗的外觀和溫潤的內(nèi)質(zhì)受到人們重視和推崇的。作為一種工藝品，它的產(chǎn)生是與古人的審美觀念相聯(lián)系的。那么，玉飾品最早是什么時(shí)候出現(xiàn)的呢？

　　在人類迎來文明曙光之前，我們的祖先曾經(jīng)走過了幾百萬年漫長的發(fā)展歷程。到了距今4萬年至1萬年之間的舊石器時(shí)代晚期，隨著制石工藝的進(jìn)步，生活狀況有了明顯的改善。在我國北方的黃河、遼河流域的一些原始人類中，逐漸萌發(fā)出審美意識(shí)，這種意識(shí)反映在現(xiàn)實(shí)生活中，就是產(chǎn)生了許多以獸牙、骨制成的人體裝飾品。雖然在舊石器時(shí)代還沒有出現(xiàn)玉飾品，但其他各種質(zhì)料人體裝飾品的出現(xiàn)，表明了審美觀念的萌生和人們精神世界的日益豐富，而這一切為玉飾品的誕生奠定了基礎(chǔ)。

　　新石器時(shí)代，人們普遍使用磨制工具，生產(chǎn)技能有了重大飛躍，隨之而產(chǎn)生了治玉技術(shù)。從目前考古發(fā)掘資料來看，最早的玉器出現(xiàn)于內(nèi)蒙古赤峰市敖漢旗興隆洼文化遺址和遼寧阜新市查海文化遺址中，這兩處遺址的時(shí)代距今均為7000年至8000年，共出土玉器數(shù)十件。這些玉器色澤純正，磨制光滑。從玉器形制之奇巧、工藝之精美、選料之準(zhǔn)確來分析，當(dāng)時(shí)的玉器制作和使用已比較發(fā)達(dá)。玉器的出現(xiàn)與人類從打制石器轉(zhuǎn)向磨制石器的生產(chǎn)技能的提高有密切關(guān)系，因?yàn)橹谱饕患衿髯罨镜牟襟E是切坯、琢磨和鉆孔，需要有比較高的磨制技術(shù)，這樣才能制作出具有一定美觀造型的玉制品。

　　除中國外，世界上還有兩個(gè)地方以玉器工藝聞名，即中美洲和新西蘭。這兩處所產(chǎn)玉器無論在造型、紋飾上，還是在延續(xù)時(shí)間和使用數(shù)量上，都遠(yuǎn)遜于中國古代玉器，所以中國制玉工藝在世界琢玉史上占有極為重要的地位。

　　玉石之辨

　　原始人類對玉器的認(rèn)識(shí)有一個(gè)發(fā)展的過程，當(dāng)時(shí)人們常把質(zhì)地比一般石材更細(xì)膩堅(jiān)硬、色彩絢麗斑瀾近似玉質(zhì)的彩石視為寶物，因此古人對玉的籠統(tǒng)概念是“石之美者”，并賦予這些充滿神秘感的“美石”以信仰和崇拜功能。

　　由于生產(chǎn)技術(shù)水平較低，加工這些玉石料不易，所以琢制成型的彩石更顯珍貴，這是人類對玉的最初認(rèn)識(shí)。當(dāng)時(shí)的玉器質(zhì)料較雜，并非像后世玉器以純玉料制成，而是雜以各種石料，所以此時(shí)的玉器可稱為“彩石玉器”。而現(xiàn)今人們常把質(zhì)地堅(jiān)硬細(xì)膩，色澤溫潤典雅，硬度較大，具有透明感，適于雕琢成工藝美術(shù)品的巖石和礦物稱為玉。

　　玉的質(zhì)料有廣狹二義。廣義上的玉料包括軟玉、硬玉、碧玉、蛇紋石、水晶、玉髓、瑪瑙、斜長石、黝簾石、漢白玉、石英巖、芙蓉石、松石、青金石等。狹義的玉料指的是軟玉、硬玉、蛇紋石和黝簾石，這個(gè)定義比較嚴(yán)格，具有科學(xué)性，因此被廣泛采用。

　　從礦物學(xué)角度來看，軟玉是角閃石族鈣角石組透閃石-陽起石-鐵陽起石系列之具有呈氈狀、簇狀、捆狀交織纖維顯微結(jié)構(gòu)者，具有油脂、蠟狀光澤，摩氏硬度6-6.5度，比重為2.96-3.17.軟玉的質(zhì)量取決于它的顯微結(jié)構(gòu)特征，也就是透閃石-陽起石交織纖維的粗細(xì)程度，纖維越細(xì)，質(zhì)量越好。優(yōu)質(zhì)的白色軟玉由透閃石組成，分布不廣而少見，正如古人所言：“玉以少貴，石以多賤。”軟玉的顏色取決于礦物中所含的微量元素。不含鐵的透閃石呈白色或淺灰色;含鐵的透閃石呈淡綠色或褐色。

　　軟玉是我國最重要的玉石品種，主要產(chǎn)于新疆和田地區(qū)。和田玉應(yīng)用歷史悠久，質(zhì)量最佳，西方學(xué)者曾將和田玉稱為中國玉，作為中國特有玉料的代表。和田玉主要分布在新疆塔里木盆地南面阿爾金山脈和昆侖山脈，東起且末縣，西至塔什庫爾干縣，東西綿延達(dá)1100多公里。和田玉的基本色調(diào)有白色、黃色、青色和墨色，白色中質(zhì)地細(xì)膩，光澤滋潤，溫滑如羊脂者，稱為羊脂玉，是和田玉中最名貴的品種。

　　其他著名古代軟玉產(chǎn)地還有遼寧岫巖、陜西藍(lán)田和河南獨(dú)山。遼寧岫巖細(xì)玉溝所產(chǎn)透閃石，俗稱“岫巖老玉”，質(zhì)地細(xì)膩，顏色有白、綠、黃綠等，新石器時(shí)代紅山文化的許多玉器，就是利用這里的玉料制作的。岫巖和陜西藍(lán)田還主要產(chǎn)蛇紋石玉。顏色常見是微帶黃的淺綠色，也有豆綠色、黃綠色、白色、黃色、墨綠色。藍(lán)田玉曾在漢唐時(shí)期被大量開采。獨(dú)山是河南南陽市北郊的一座小孤山，著名的獨(dú)山玉就產(chǎn)自這里。獨(dú)山玉顏色比較復(fù)雜，有白、綠、黃、紫等色，質(zhì)地細(xì)膩但不均勻，各色相互交錯(cuò)混雜。硬玉是輝石族鈉輝石組中的一個(gè)礦物品種，半透明至微透明，顏色有綠、紅、黃、白、紫等。硬玉又稱翡翠，名稱來源于翡翠鳥。這種鳥雄的羽毛紅艷，稱為翡鳥，雌的羽毛鮮翠，稱為翠鳥，翡翠的主要顏色正合乎此鳥，因而名之。翡翠是現(xiàn)代人們喜愛的玉石品種，翠綠色玉是硬玉中最為寶貴者，它猶如雨洗冬青，凝翠欲滴，鮮亮清明，晶瑩剔透，質(zhì)地細(xì)膩。世界上90%的翡翠產(chǎn)于緬甸，清代乾隆時(shí)期才大量輸入內(nèi)地，制作的器型以龍形帶鉤、方牌、手鐲、項(xiàng)鏈為主。

　　琢玉成器

　　俗話說：玉不琢不成器。早在史前時(shí)代，古人就已熟練地掌握了一套雖然原始簡陋，卻嫻熟精湛的琢制玉器的技術(shù)。在考古發(fā)掘中，曾發(fā)現(xiàn)一些原始治玉工具，以及琢制玉器時(shí)廢棄的邊角料和留有加工痕跡的玉器成品，使我們可以循序復(fù)原出比較接近當(dāng)時(shí)治玉的真實(shí)工藝過程。據(jù)推測，當(dāng)時(shí)的治玉工序分為采玉、開眼、解玉、鉆孔、打磨、鏤刻、拋光等。

　　中國玉器的制作工藝，直到近代都是在手工業(yè)作坊中進(jìn)行的。從明清時(shí)期玉業(yè)來看，其工藝流程大致分為5個(gè)步驟。

　　第一步是開玉，即將玉料外包裹的粗松的石面削掉，切削的主要工具是條鋸。鋸割時(shí)，要摻加水和顆粒細(xì)碎均勻的石砂（即解玉砂），以降低摩擦產(chǎn)生的熱和增加摩擦系數(shù)。

　　第二步是在車床上將玉料琢制出器物的大致輪廓。加工玉料的車床叫“旋車”，上面安置“扎石咼”（圓形薄鋼盤）、“沖石咼”（圓形鋼圈）和“磨石咼”（圓形厚鋼盤），先將玉料切成方塊或方條，然后沖去棱角，最后再磨細(xì)器物表面。

　　第三步是將已經(jīng)雕琢好外形的玉器，掏空它們的內(nèi)膛，形成內(nèi)空的空器，使用的工具是鋼卷筒和一端套著彎鉤的鐵軸。對于一些小物件，如鼻煙壺、搬指、煙袋等，掏空時(shí)需要特別嫻熟的技巧。

　　第四步是在玉器的外表雕琢各種花紋，使用的工具類似釘子形狀，主要琢刻陰線條。雕琢鏤空的花紋需要打鉆，使用的工具是彎弓和金剛鉆，金剛鉆的硬度是10度，可以刻動(dòng)所有的礦物。琢刻透雕圖案時(shí)，用鋼絲伸入已鉆好的孔眼內(nèi)，按照玉片上畫好的線條來切割。

　　第五步是把已雕琢好的玉器外表，仔細(xì)地磨光。先用木制圓盤外包上牛皮（稱“皮石咼”），配上似沙土的“寶料”，做最后的磨光。

　　每當(dāng)我們欣賞遠(yuǎn)古精美的玉器時(shí)，在贊嘆之余，都會(huì)想到一個(gè)令人困惑的問題：幾千年前古人是用什么工具來琢治玉器的？史前時(shí)期，生產(chǎn)技術(shù)水平十分低下，人們使用的生產(chǎn)工具是以石、木、骨、牙、角、蚌等天然質(zhì)料和動(dòng)物骨骼制成的，其堅(jiān)硬程度遠(yuǎn)不及青銅和鐵器，用它們來琢治硬度較大的玉器顯然是相當(dāng)費(fèi)力的。

　　解讀出土玉器

　　中國史前時(shí)代的玉器文化以北方的紅山文化和南方的良渚文化最為發(fā)達(dá)。紅山文化分布于內(nèi)蒙古東南部、遼寧西部、河北北部地區(qū)。紅山文化玉器大多通體磨光，采用圓雕、浮雕、透雕、鉆孔、線刻等技法制成，器形有玉豬龍、勾云形佩、玉箍形器等。

　　玉器風(fēng)格質(zhì)樸而豪放，突出特點(diǎn)是對各種動(dòng)物形象特殊的藝術(shù)概括，講求神似和準(zhǔn)確的對稱感。多數(shù)玉飾邊緣磨成似刃的銳角，在玉面上細(xì)加研磨表現(xiàn)出的淺凹槽紋路，或隱或現(xiàn)，富于變化，具有特殊的裝飾美感。良渚文化分布于長江下游的太湖地區(qū)，器形有三叉形冠飾、玉戚、玉璧和玉琮。

　　良渚文化的許多玉器上，都雕刻有繁簡不一的神人獸面像，它與玉器相結(jié)合成為中國古代宇宙觀通天行為的理想的象征物，是圖騰制度的產(chǎn)物，是純巫術(shù)與宗教的神器，其設(shè)計(jì)與制作應(yīng)是在巫術(shù)的沖動(dòng)和宗教信仰的驅(qū)使下進(jìn)行的。

　　商周時(shí)期，造型生動(dòng)優(yōu)美、數(shù)量最多的玉器莫過于各種動(dòng)物形象的玉雕。這些玉雕既有平雕的，也有圓雕的，琢刻精致，題材新穎多樣，寫實(shí)性強(qiáng)，姿態(tài)活潑，具有很高的欣賞價(jià)值。

　　在一些玉雕上，往往鉆有小孔，可供佩帶，是隨身的裝飾品;另一些玉雕的下部有較大的孔眼和長方形凹槽，可供插嵌;還有一些玉雕既可佩帶，又可鑲嵌，是經(jīng)過精心設(shè)計(jì)的。

　　這些小巧玲瓏的玉雕動(dòng)物，為我們了解商周藝術(shù)打開了一扇窗口。由于動(dòng)物形玉雕主要用于佩帶和觀賞，具有裝飾功能，所以它在構(gòu)思上脫離了當(dāng)時(shí)禮制性玉器思想意識(shí)的束縛，成為玉工們擺脫神秘的藝術(shù)色彩，抒發(fā)對自然美好形象向往感情的一塊小天地。

　　玉工們在日常細(xì)心觀察自然界飛禽走獸的各種神態(tài)的基礎(chǔ)上，充分發(fā)揮自己的想象力和高超的琢制技術(shù)，雕刻出一件件活靈活現(xiàn)、栩栩如生的禽獸，向我們展現(xiàn)出一派生機(jī)勃勃的自然景象。寫實(shí)的玉雕的主題有猛獸家畜類、飛禽類、水禽類和昆蟲類等。

　　春秋戰(zhàn)國時(shí)期，出現(xiàn)了“百家爭鳴”的局面，各個(gè)學(xué)派從不同的立場觀點(diǎn)出發(fā)，對玉器的功能價(jià)值提出了各自的看法。

　　孔子是儒家的創(chuàng)始人，非常重視禮制，對于玉制禮器也極為推崇。他強(qiáng)調(diào)玉器的內(nèi)在美，以及玉器的表現(xiàn)形式要與內(nèi)容相統(tǒng)一。由于儒家思想被后世封建統(tǒng)治者奉為統(tǒng)治的主導(dǎo)思想，因此孔子論玉對后世玉器體系的理念化影響也最大。

　　在中國玉文化發(fā)展過程中，由于儒家思想的介入，玉器從主要為原始宗教活動(dòng)的“法器”、祭祀鬼神的原始禮器，發(fā)展為貴族階層用以表示身份、地位的佩飾，使佩玉制度化;因而玉從主要為“神”服務(wù)轉(zhuǎn)變?yōu)橹饕獮椤叭恕狈?wù)。儒家學(xué)派繼承并發(fā)揚(yáng)了古人愛玉、崇玉的傳統(tǒng)，選擇“玉”作為其政治思想和道德觀念的載體，提倡“君子比德于玉”，將玉道德化、人格化，大大提升了玉的文化含量，使玉文化在中國傳統(tǒng)文化中占有重要的地位。

　　玉器的工藝品時(shí)代

　　中國古代玉器的發(fā)展，大致可分為兩個(gè)階段：第一階段從史前時(shí)代至漢代，其特點(diǎn)是玉器使用的制度化，紋飾充滿神秘色彩以及造型上遠(yuǎn)離世俗。比如漢代完備的葬玉制度，玉衣使用的等級制度等等。第二階段從隋唐至明清，玉器風(fēng)格逐漸擺脫了神秘感，向世俗化發(fā)展，反映出濃厚的生活氣息。

　　隋唐和宋代的玉器特點(diǎn)是以寫實(shí)為主，頗富情趣，表現(xiàn)在作品題材上，則是出現(xiàn)了大量人物花鳥形象的玉雕和玉帶飾。契丹族和女真族是我國北方的兩個(gè)古老的民族，它們先后建立的遼國和金國，都成為威震一時(shí)的大漠草原上的帝國。契丹和女真都以狩獵放牧為主要經(jīng)濟(jì)活動(dòng)，它們的藝術(shù)風(fēng)格有著明顯的民族特點(diǎn)，表現(xiàn)在玉器上就是其所特有的以鶻捉鵝為主題的“春水玉”和以山林虎鹿為主題的“秋山玉”。

　　明清時(shí)期是中國玉器發(fā)展最輝煌的時(shí)代，宮廷玉器是其代表，在數(shù)量、品種、加工技術(shù)、裝飾紋樣等方面都達(dá)到了高峰，其中清代乾隆朝是玉器制作的全盛時(shí)期。清代玉器中最引人注目的是山子玉雕，它是利用天然玉料，隨形設(shè)計(jì)雕刻，將自然界的山水、人物、亭閣濃縮在一塊玉石上，收到以小見大的藝術(shù)效果，反映了自然美的本質(zhì)。它是清乾隆年間揚(yáng)州玉工開創(chuàng)的玉雕品種，代表了中國古代玉雕工藝的最高水平，其中最輝煌的作品是舉世聞名的《大禹治水圖》玉山。這座玉山重達(dá)7噸，耗時(shí)10年才完成，是中國玉雕史上最大的作品。

　　自宋代以來，在皇家貴族、達(dá)官顯宦和文人墨客中盛行一股玩賞古玩的風(fēng)氣。他們廣為羅致秦漢、三代甚至更古的器物，作為珍愛之物收藏起來。明清時(shí)期，這種風(fēng)氣達(dá)到極盛，從皇室到民間，無不熱衷于古物的搜集和玩賞，古玉亦成為玩賞物中的重要一類。但真正的古玉畢竟是后世無法再創(chuàng)作的東西，數(shù)量很有限，而玩賞者卻日益增多，古玉交易也逐漸活躍。

　　在這種背景下，仿古玉便應(yīng)運(yùn)而生了。仿古玉是模仿古代玉器和銅器式樣加工碾琢的玉器。民間制作仿古玉的目的，多是為了獲取高額利潤，而清宮廷制玉作坊則是為滿足皇族玩賞的需要而制作仿古玉。仿古玉出現(xiàn)于宋而盛行于明清，特別是清代仿古玉的制造、銷售、收藏、玩賞等，規(guī)模均達(dá)到高潮，其數(shù)量相當(dāng)可觀，各地博物館、文物部門收藏較多，成為明清玉器中重要的組成部分。

　　當(dāng)玉器成為古玩——仿古玉器

　　清代仿古玉器復(fù)雜多樣，從新石器時(shí)代至清代出現(xiàn)過的玉器，都是刻意仿制的對象。仿制古玉首先要尋找與出土玉器相類似的玉料。因?yàn)楣庞耖L期埋于地下，玉質(zhì)會(huì)受到不同程度的浸蝕，而且有變色和骨化現(xiàn)象。民間多用帶有斑點(diǎn)、綹道、瑕理的雜質(zhì)玉或石質(zhì)化重的劣質(zhì)玉，顏色以雜色、石色和暗黃為主，以求達(dá)到亂真的效果。而宮廷仿古多用較純的青玉和碧玉，采用人工沁色等方法仿古。

　　漢唐以來的玉器，較精致者多以和田羊脂玉制作，因此清宮內(nèi)仿古玉以脂玉為玉材的很多，而且制作也很精致。清代仿古玉做舊的方法有以下幾種：一是染色，主要有琥珀色和血色兩種。古玉長埋地下，受浸蝕后呈暗黃色，故以琥珀染玉以仿之。據(jù)古玩家稱，墓葬中古玉受尸血浸蝕而變成暗紅色，因此在仿古做舊時(shí)常染以赭紅色。

　　二是烤色，即用火燒成的顏色。主要為掩飾瑕綹和仿制土沁所形成的黃色斑塊。三是利用玉皮色深質(zhì)糙的特點(diǎn)仿制舊玉。四是用膩?zhàn)幼龀黾偾呱?，有黑、赭、土黃等。仿古玉的產(chǎn)生和發(fā)展，是同當(dāng)時(shí)經(jīng)濟(jì)、文化條件相聯(lián)系的，在一定程度上反映了當(dāng)時(shí)的藝術(shù)風(fēng)貌。玉工在創(chuàng)作中充分利用了智慧和技巧，制作出有著古色古香雋永格調(diào)的古玉。因此，仿古玉在中國玉器史上獨(dú)樹一幟，具有特殊的地位。