在中國古代，豬的名稱甚多，而流行最廣者則為彘、豕、豚。中國古代豬的雕塑藝術(shù)起源，可以追溯到七八千年以前的原始社會(huì)新石器時(shí)代裴李崗文化時(shí)期。河南新鄭裴李崗遺址出土的距今約八千年左右的兩件陶塑豬首，是迄今中國發(fā)現(xiàn)時(shí)代較早的豬塑藝術(shù)品。在各種古代豬的雕塑藝術(shù)品中，以玉豬雕刻最具藝術(shù)價(jià)值，極富藝術(shù)魅力。雖然豬的雕塑造型在各個(gè)時(shí)期多有發(fā)現(xiàn)和出土，但作為玉豬雕刻，最早出現(xiàn)卻是在紅山文化以后。

　　約公元前3500年，新石器時(shí)代的紅山文化玉豬龍（圖1），堪稱中國早期的玉雕藝術(shù)珍品。這是一種造型奇特的玉器，采集于遼寧省建平縣。它豬首蛇身，蜷曲成C形，像人的耳朵，形體肥碩，頭部甚大，吻部平齊，似有獠牙，鼻梁上帶有明顯的皺折，圓眼，豎耳，脊背處對鉆一小孔，中間又有一大穿孔，整器打磨光滑，喙尾之間缺口尚未完全斷開，與玉玦的造型相似，因此，也有人稱為獸形玦。其雖是采集品，但在已發(fā)現(xiàn)的20余件獸形玦中，形體最大，制作最精，保存最好，國內(nèi)外知名度最高。國家文物鑒定委員會(huì)認(rèn)為，該器青色，有紅褐斑點(diǎn)，通體渾厚圓潤，線條勻稱流暢，具有鮮明的文化屬性，對探討紅山文化先民神靈崇拜，有著特別重要的歷史、藝術(shù)價(jià)值，定為國家館藏一級(jí)文物。

　　紅山文化的另一件精品玉豬首三孔器（圖2），1979年在遼寧省凌源縣三官甸子城子山采集。玉料呈青白色，局部有墨綠色，形如三圓孔橋。其兩端琢刻豬首，小頭大耳，尖嘴上翹。中間有三個(gè)可插入手指的相連圓孔，器底較平，且有四個(gè)漏斗形小穿孔。該器造型別致，形制奇特，乃紅山文化特有的玉器，國家文物鑒定委員會(huì)將其定為國家館藏一級(jí)文物。

　　青銅時(shí)代的夏商周時(shí)期，青銅器的動(dòng)物造型，大多都是神話了的某些動(dòng)物的象形雕塑，以及獸面紋等諸多猙獰神秘、威猛兇殘的主題紋樣，因此，這一時(shí)期以及春秋戰(zhàn)國的銅雕、玉雕包括陶塑等，豬的形象非常罕見，彌足珍貴。

　　西周時(shí)期，河南三門峽為武王分封的焦國所在地。幽王七年，虢人滅焦，建都上陽，虢國成為周王朝的重要方國之一。二十世紀(jì)九十年代，河南省文物研究所和三門峽市文物隊(duì)聯(lián)合，對虢國墓地進(jìn)行的大規(guī)模發(fā)掘，揭開了虢國的神秘面紗，出土了大量陶器、青銅器和玉石器，以及為數(shù)不少的金器，其中玉器之美，令人咂舌。如西周晚期青玉豬（圖3），1992年三門峽市上村嶺虢國墓地出土。豬為青玉，有土黃和黑色斑。躬身而立，吻部前突，略微上翹，長嘴大耳，扁圓目，短垂尾，下唇處有一細(xì)斜穿，可以佩掛。從雕塑手法來看，它融圓雕、浮雕、陰刻于一體，先是在扁平狀玉料上雕出大的外形輪廓，再以陰線刻出眼睛、嘴巴、鼻子等五官局部。雖只寥寥數(shù)刀，雕刻簡單，但卻具有淺浮雕的藝術(shù)效果，同時(shí)也利用這塊青玉的土黃和黑色斑俏色巧雕，把豬的花色品種、憨態(tài)可掬表現(xiàn)得淋漓盡致，盡現(xiàn)眼前。

　　秦朝歷史短暫，猶如曇花一現(xiàn)，雖然創(chuàng)造了令人震撼的秦俑及銅車馬等大型雕塑，但小型的玉豬雕刻作品卻很少見。

　　西漢與東漢合稱漢朝，是中國第一個(gè)強(qiáng)盛穩(wěn)固的朝代。兩漢時(shí)期，豬的雕塑數(shù)量明顯增多，種類日趨豐富，工藝也與前代有所不同，其中被稱為“漢八刀”的玉器雕刻最具特點(diǎn)。漢八刀，是中國漢代的一種琢玉的雕刻技法，原意指的是，一般雕刻，只用八刀即可成型。但具體的說，漢八刀不一定必須刻八刀，只是形容這種工藝的簡練。漢八刀雕琢技法雖然簡練，但后來歷代玉雕工匠卻很難模仿其神韻。

　　1981年，河南省駐馬店市正陽縣寒凍鄉(xiāng)西王樓一農(nóng)民，上交給正陽縣文物管理所的一件漢代玉豬（圖4），便是其中典型一例。這件作品玉質(zhì)較細(xì)，油脂光澤，白中泛青、黃色，呈圓柱狀，橫長條形，底面較平，表面光潔，共分頭部、前肢、后肢、臀尾部及身體中部等五個(gè)主要部分，兩端略作切削以呈豬首及豬尾的外形，又以陰刻粗線界出眼、耳、四肢。吻部高翹，前額有兩道凹紋，雙目圓睜，四足內(nèi)勾，作爬行狀，肢肘肌肉隆起，顯得很肥實(shí)，尾巴高揚(yáng)稍卷，背部略弧，尾部截面呈半橢圓形。雕琢簡練樸實(shí)，刀法明快有力，對憨態(tài)十足的豬的形象表現(xiàn)非常恰當(dāng)，雕刻技藝十分精湛，寥寥數(shù)刀即向人們展示了漢八刀的風(fēng)采，為研究漢代玉器及其雕刻藝術(shù)提供了重要的實(shí)物資料。1990年9月，河南省文物鑒定委員會(huì)將其定為國家館藏二級(jí)文物。

　　這類玉豬在漢代墓葬中有較多的發(fā)現(xiàn)，一般都置于逝者手中，為喪葬使用的玉握。在兩漢及稍后時(shí)代的喪葬禮儀中，逝者手中的握物逐漸趨于一致，玉豬的使用較為流行，考古發(fā)掘的漢墓中多以豬形玉握最為常見。其大都為圓雕，造型基本相同，均作伏臥狀，背部滾圓，腹部平齊，周身無任何裝飾，僅用斜刀推磨一個(gè)橫穿圓孔，規(guī)矩而細(xì)小。雖說其貌不揚(yáng)，工藝刀法均很簡單，但其肥胖的體態(tài)，靜臥的悠閑，竟被巧妙地勾畫了出來，可謂是中國玉器抽象藝術(shù)的代表作，無一不體現(xiàn)了“漢八刀”工藝之美譽(yù)。如河南省鞏義市博物館收藏的一件漢代豬形玉握（圖5），玉質(zhì)尚好，呈青白色，半透明狀，晶瑩溫潤，橫長柱體，兩端截平，圓雕，整體粗具豬的形狀，眼、耳、肘、足、臀、尾等局部均用細(xì)線陰刻表現(xiàn)，頭下方與尾上端各有一細(xì)小圓穿。雕刻精細(xì)，線條流暢，簡單幾刀即將其刻畫得栩栩如生，活靈活現(xiàn)，為國家館藏二級(jí)文物。

　　中國古代雕塑藝術(shù)，到三國、兩晉、南北朝時(shí)期，已經(jīng)進(jìn)入全面發(fā)展階段，對于表現(xiàn)動(dòng)物造型上，已脫離了以前的古拙樣式，逐漸進(jìn)入初步成熟時(shí)期。到北朝后期，更達(dá)到了細(xì)致洗練的程度，這是中國雕塑在藝術(shù)表現(xiàn)手法上的一大進(jìn)步，在這個(gè)基礎(chǔ)上才產(chǎn)生了后來隋唐時(shí)代雕塑的全盛期。

　　魏晉六朝的玉握豬雕刻（圖6），與“漢八刀”相比較為復(fù)雜。1978年在河南偃師喬村晉墓出土的玉豬，乳白色，不透明，圓雕，兼施陰刻，又有淺浮雕之效果，仍呈長條形，伏臥于地，下部略平，稍有變化，尖嘴，瞇眼，小耳，長尾，周身刻條狀幾何紋，并用大的塊面來表示立體之感，四肢、頭部和五官比“漢八刀”更加具象、寫實(shí)。

　　在中國雕塑史上，隋唐時(shí)期揭開了新的輝煌篇章。唐代是中國封建社會(huì)的鼎盛時(shí)期，社會(huì)經(jīng)濟(jì)迅速發(fā)展，海陸交通空前發(fā)達(dá)，東西方文化接觸頻繁，各種藝術(shù)形式多樣化發(fā)展。整個(gè)社會(huì)呈現(xiàn)出時(shí)代的變遷，文化藝術(shù)更是沸騰著輝煌。唐代雕塑雄渾壯美，絢爛成熟，其表現(xiàn)范圍更廣闊，技巧更熟練，手法更趨于寫實(shí)，可以說，中國古代雕塑的發(fā)展進(jìn)入了一個(gè)全盛期。動(dòng)物雕塑藝術(shù)也從一個(gè)側(cè)面，反映出了這一時(shí)期富有生機(jī)的社會(huì)現(xiàn)象。

　　唐代的玉豬，趨于寫實(shí)風(fēng)格，較漢代玉豬造型復(fù)雜。1976年在河南偃師高龍鄉(xiāng)逯寨村唐墓出土的一件玉豬（圖7），褐色，不透明，頭部隆起，鼻吻部較短粗且上翹，額頭有較粗深的皺折，嘴巴大張，圓眼，大耳，短尾上卷，貼于臀部，身上用細(xì)線陰刻表現(xiàn)鬃毛，形體肥碩，四肢短小，分別伸向前后，作奔跑狀。其集圓雕、陰刻、淺浮雕于一體，形態(tài)逼真，憨態(tài)可掬，是一件精致的玉雕藝術(shù)品。

　　中國封建社會(huì)到了宋代，由于外患嚴(yán)重，政治和經(jīng)濟(jì)都受到一定挫傷，所有這些都直接影響到社會(huì)意識(shí)的轉(zhuǎn)變，明顯反映在上層建筑的文學(xué)藝術(shù)中。應(yīng)該承認(rèn)宋代著名的《清明上河圖》等繪畫藝術(shù)的生動(dòng)，也不能否認(rèn)北宋皇陵石刻、四川大足石窟等大型雕像的較大成就。但其他雕塑作品在宋代以后，已由盛而衰，逐漸頹萎，進(jìn)一步趨向世俗，在造型方面缺乏內(nèi)在的精神和應(yīng)有的活力，也遠(yuǎn)不及漢唐時(shí)期豐富多彩。諸如類似漢唐時(shí)期那些精彩的玉豬雕刻，到了宋代以后也都較為少見，無論數(shù)量還是質(zhì)量，均無法和漢唐時(shí)期相提并論。