據(jù)《資治通鑒》記載，掌管百工事務(wù)的少府監(jiān)裴匪舒，善于經(jīng)營牟利。唐高宗永隆二年（公元681年），裴匪舒上奏說，若將御苑中的馬糞賣掉，每年可得錢二十萬緡。皇上問宰相劉仁軌可否，劉仁軌回道，獲利倒也豐厚，但恐后代提起你李家賣馬糞來，于名聲上不大好聽?；噬下爠⑷受夁@么一說，這件事就此叫停。

　　盡管賣馬糞這件事與唐太宗無涉，但在高宗時(shí)期確實(shí)發(fā)生過，而且被載入史冊。那么，修史嚴(yán)謹(jǐn)?shù)乃抉R光為何要從《朝野僉載》中選取這段軼事寫入《資治通鑒》呢？《朝野僉載》是唐人張鷟撰寫的關(guān)于隋唐兩代軼聞的筆記文，因?qū)贂r(shí)人記時(shí)事，所載內(nèi)容多為第一手資料，因此頗有參考價(jià)值，為《資治通鑒》《太平御覽》等史書、類書以及后世治唐史者廣為引用。應(yīng)該說，這段軼事是可信的。再者，從三位當(dāng)事人的身份與舉止來看，賣馬糞之說恐怕另有隱情。

　　在唐代官制中，少府監(jiān)列“九寺、五監(jiān)”之一，秩級(jí)從三品。裴匪舒新官上任，急于建樹政績。在賣馬糞的提案被否決這件事之后，司馬光又接連記述了他建造鏡殿的事。所謂鏡殿，就是四壁鑲嵌鏡子的宮殿。裴匪舒建造的鏡殿落成后，唐高宗與劉仁軌一起去參觀。劉仁軌見狀一驚，遂快步退了出來。皇上問他緣何慌張，劉仁軌回答說，天上沒有兩個(gè)太陽，地上沒有兩個(gè)君王。剛才我見宮殿四壁有數(shù)位天子形象，還有比這更不吉利的事嗎？皇上聞言，就下令將鏡子剔去。

　　司馬光將這兩件事擺在一起，應(yīng)該說是有用心的。據(jù)我分析，至少能說明三個(gè)問題：一是裴匪舒這個(gè)少府監(jiān)經(jīng)常出餿主意;二是劉仁軌這個(gè)宰相善于諷諫;三是李治這個(gè)皇上信任劉仁軌并從善如流。剔除宮殿裝潢的鏡子，說起來關(guān)乎吉兇，其實(shí)也是制止奢靡之風(fēng)。那么，劉仁軌諫阻賣馬糞賺錢，僅僅是為了維護(hù)皇家的聲譽(yù)嗎？為了充實(shí)內(nèi)帑，廢物利用，將馬糞賣掉又有何不可呢？

　　隋唐養(yǎng)馬業(yè)興盛是實(shí)情，但那是戰(zhàn)爭年代延續(xù)下來的。戰(zhàn)爭年代，要抵抗外侮、穩(wěn)定邊陲、拓展疆土，沒有足夠數(shù)量的馬匹難以制勝。和平時(shí)期養(yǎng)馬，除了軍備需要外，主要用于交通運(yùn)輸、情報(bào)傳遞，也包括出行、游獵以及娛樂表演等方面的需要。具體到皇家馬廄里，各個(gè)時(shí)期馬匹的數(shù)量盡管不同，但在總量上是有限度的。對于國民來說，牛羊多了是財(cái)富，養(yǎng)馬過多，擁有量超過了正常需要，就會(huì)加重百姓負(fù)擔(dān)。據(jù)《新唐書·張文瓘傳》記載：“時(shí)高宗造蓬萊、上陽、合璧等宮，復(fù)征討四夷，京師養(yǎng)廄馬萬匹，帑瓘浸虛。文瓘諫曰：‘王者養(yǎng)民，逸則富以康，勞則怨以叛。秦、漢廣事四夷，造宮室，至二世土崩，武帝末年戶口減半。夫制治于未亂，保邦于未危。人罔常懷，懷于有仁。臣愿撫之，無使勞而生怨。隋監(jiān)未遠(yuǎn)，不可不察?！凵破溲?，賜繒錦百段，為減廄馬數(shù)千?！庇缆《?，唐高宗還曾頒布詔令，“今年朝中官員及外州有進(jìn)獻(xiàn)鷹鶻及狗馬者一律定罪”。

　　眾所周知，我國古籍對物事的表達(dá)往往以概數(shù)示人?！皵?shù)千”之說就是一個(gè)模糊的表述，數(shù)千至少應(yīng)在2000以上。照此估計(jì)，唐高宗時(shí)期京師廄馬的總數(shù)不會(huì)超過8000匹。有人作過統(tǒng)計(jì)，一匹馬每天排泄糞便約為10公斤，一年下來3650公斤，按唐制約合62石，8000匹馬排泄糞便將近50萬石。馬糞雖可肥田、生火，但總不會(huì)比谷物還貴吧？正常年景，公平市價(jià)，一石米多則能賣百文錢。一石馬糞就算能值百文錢，整個(gè)京師的馬糞也只能賣5萬緡。那么，裴匪舒憑什么說能賺20萬緡呢？這就涉及經(jīng)濟(jì)史中的一個(gè)概念：“宮市”。

　　據(jù)韓愈在《順宗實(shí)錄》中記載，過去，皇宮所需物品由官吏主使，隨行就市，公平交易。到了唐貞元末期，改由宦官掌管，通常分派數(shù)百人到長安東西兩市及其他鬧市區(qū)，低價(jià)索購高價(jià)貨，還勒索進(jìn)奉“門戶錢”“腳價(jià)錢”。名為“宮市”，實(shí)為白拿，坊間稱這些人為“白望”。他們自稱宮中采買，卻無文書證明，人們搞不清真假，也不敢問來頭、談價(jià)錢，只好斂手付貨，自認(rèn)倒霉，甚至還有運(yùn)貨而來空手而歸的人。

　　最能說明宮市問題的，是白居易所創(chuàng)作的新樂府詩之一《賣炭翁》。這首詩從描述賣炭翁謀生之苦入手，通過以個(gè)別表現(xiàn)一般的藝術(shù)手法，深刻揭露了宮市的黑暗。那位賣炭的老漢，為解衣食之憂，起早貪黑，趕著牛車，碾著冰轍，忍饑挨餓，直到中午時(shí)分，好不容易才趕到集市南門，原指望能賣個(gè)好價(jià)錢，不曾想?yún)s被皇宮來的人用半匹紅綃一丈綾充抵炭錢，硬是將千余斤的一車炭強(qiáng)買了去，嘴里還說這是奉旨公干。

　　《賣炭翁》是文學(xué)作品，但反映的卻是耳聞目睹的社會(huì)現(xiàn)實(shí)。白居易在這首詩的開篇，就以題注的方式長嘆：“苦宮市也。”可見那時(shí)的宮市無異是猛于虎的苛政。從皇宮來的“黃衣使者白衫兒”，既然能用低價(jià)強(qiáng)買木炭，自然也會(huì)用高價(jià)強(qiáng)賣馬糞。由此說來，劉仁軌諫阻御苑賣馬糞，就不只是顧及皇家臉面問題，而是預(yù)見到賣馬糞這件事背后有貓膩，擔(dān)心那些宮廷贓官借賣馬糞勒索百姓。唐高宗聞言而止，是否料到了這一層不得而知，估計(jì)也應(yīng)有所察覺。