瓷器是我國古代勞動人民的一項(xiàng)偉大發(fā)明。就其對人類生活的影響和世界的進(jìn)程來說，不亞于指南針、火藥、造紙和印刷術(shù)。自漢唐以來，中國瓷器就逐漸輸出到世界各地，深得各國人民的喜愛，一些國家的人民，就是通過瓷器認(rèn)識中國的，所以英語中的“中國”和“瓷器”，是同一個單詞。

　　經(jīng)陶瓷工作者的認(rèn)真研究和對實(shí)物進(jìn)行科學(xué)測定證明，原始青瓷是處于發(fā)生階段的青瓷器，我國商周時代，就能夠普遍地制造。這種青釉器，胎色灰白，結(jié)構(gòu)堅(jiān)密，火候高，硬度大，叩之有金石之聲;器表施有青色或黃綠色的玻璃質(zhì)高溫釉。由于當(dāng)時的工藝技術(shù)水平較低，原料的處理和坯泥的練制比較粗糙，沒有經(jīng)過精細(xì)的過濾、淘洗、捏練、陳腐等工藝過程;而且胎料的可塑性小，造型也比較單調(diào)。常見器型有敞口長頸、折肩深腹圓鼓、圓底尊;斂口、深腹圓鼓;敞口圓底缽;斂口深腹圓底罐;斂口短頸深腹圓底;淺盤卷沿圓底高柄豆;雙耳簋等。器物紋飾簡單，主要有方格紋、鋸齒紋、水波紋、去雷紋、葉紋、S形紋、網(wǎng)紋、圓點(diǎn)紋、弦紋和附加堆紋等。胎料中雜質(zhì)尚多，胎體頗多裂紋，釉以不穩(wěn)定?？傊?，與後期成熟的瓷器比較，帶有明顯的原始性，所以稱之為原始青瓷。

　　商周以後，經(jīng)春秋戰(zhàn)國到西漢，是從原始青瓷到成熟青瓷的過渡時期。這個時期的青瓷，在燒結(jié)性能和器表施釉等各方面，都比原始青瓷有了較大的進(jìn)步，但與成熟青瓷相比，仍有一定的差距。秦漢時期的原始瓷器，胎土中含鐵量較高，胎色呈淡灰或灰的色調(diào)，釉料是以鐵作為著色劑的石灰釉;器型以仿銅禮器的鼎、盒、壺、鈁、瓿為常見。進(jìn)入東漢以後，原始器的品種和紋飾都有變化。西漢曾一度流行的瓿和鈁等器類，此時已不再生產(chǎn)，而罐類等日常生活用器的燒造量迅速增加，表明其制作已轉(zhuǎn)向經(jīng)濟(jì)實(shí)用。東漢時期開始出現(xiàn)成熟瓷器。因?yàn)槭怯稍即善靼l(fā)展而來的，所以無論在造型技術(shù)和風(fēng)格等方面，都不可避免地存在著與原始瓷器的相似之處。常見器形有碗、盞、盤、缽、盆、洗、壺、鐘、瓿等，此外有少量的硯、唾壺及五聯(lián)罐等。花紋，仍舊為弦紋、水紋和貼印鋪首等幾種。胎料細(xì)膩，瓷質(zhì)光澤，透光性好，吸水率低，器表通常施釉，釉層比原始瓷器明顯增厚，有較強(qiáng)的光澤度，胎釉結(jié)合牢固緊密，釉面淡雅清澈。已出現(xiàn)黑釉瓷器?？傊?，東漢瓷器，是在原料粉碎和成型工具的改革、胎釉配制方示的改進(jìn)，窯爐結(jié)構(gòu)的進(jìn)步、燒成技術(shù)的提高等條件下獲得的，它給此後的叁國，兩晉、南北朝瓷業(yè)的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。

　　三國、兩晉、南北朝時期，我國的制瓷工藝取得了很大的成就。西晉的越窯瓷器有意識地選用了鐵、鈦含量較高的瓷土作為坯料，瓷胎呈色較深，普遍作灰色，對釉起襯托作用，使釉青中帶灰，色調(diào)比較沉靜。器物成型采用拉坯方法，使器形規(guī)整。常見器形有盤口壺、唾壺、罐、盆、缽?fù)苄嗡邸⒊帯㈦u壺、虎子等。瓷器普遍采用印、劃或堆貼各式花紋，常見的是在器物的肩腹部或口部劃弦紋的壓印斜方格網(wǎng)紋、聯(lián)珠紋和禽獸紋等。在器物上還常常堆貼首、辟邪、朱雀、白虎、人物、騎獸人物和佛像等。它們常與網(wǎng)紋，聯(lián)珠紋帶結(jié)合在一起，使之具有深淺層次的藝術(shù)效果。佛教題材的出現(xiàn)，創(chuàng)造了不同于前代的新風(fēng)格。東晉以來，造型注重于經(jīng)濟(jì)實(shí)用，紋飾簡，盛行褐色點(diǎn)彩和手法簡便的弦紋。叁國、兩晉、南北朝時期南方各地的青瓷窯場使用的都是石灰釉，具有光澤好，透明度高等特點(diǎn)。因?yàn)橥该鞫雀?，所以胎的色澤對釉色的影響很大。越窯瓷胎色灰，釉呈青灰色，甌窯瓷胎色較白，釉呈淡青色，顯示出不同的特點(diǎn)。施釉普遍使用浸釉法，釉層厚而均勻。

　　青瓷成熟于唐，以越窯為最著;白瓷也成熟于唐，以邢窯為最著。通常中“南青北白”來概括唐代瓷業(yè)的特點(diǎn)。邢窯白瓷與越窯青瓷分別代表了北方瓷業(yè)與南方瓷業(yè)的最高成就。

　　唐代越窯在魏晉南北朝基礎(chǔ)上繼續(xù)發(fā)展。制瓷作坊仍集中在浙江上虞、余姚等地。初唐時期的越窯，基本上保持了前代風(fēng)格，胎質(zhì)灰白而松，釉色青黃，容易剝落。產(chǎn)品種類和造型的變化不大。常見器物為盅、折腹碗、雞殼、硯等。中晚唐時期越窯瓷器，既有繼承前代的形式，也有按照社會生活需要而新制的器形，如執(zhí)壺、瓷罌、甌、小盂等。越窯的原料加工的制作都很精細(xì)。瓷土經(jīng)過很好的粉碎和淘洗，坯泥在成型前經(jīng)過揉練，所以瓷胎細(xì)膩致密，不見分層現(xiàn)象，氣孔少，呈灰、淡或淡紫等色。器形規(guī)整，釉層均勻，開細(xì)碎紋和剝釉現(xiàn)象少見，呈色黃或青中泛黃，滋潤而不透明。越窯青瓷在五代時被稱為“秘色瓷”。質(zhì)地細(xì)膩，原料處理精細(xì)，多呈灰或淡灰色。胎壁較薄，表面光滑，器型規(guī)整，施釉均勻。釉色以黃為主，滋潤光澤，呈半透明狀，青綠色澤在晚唐有所增加。五代越窯制瓷工藝的另一成就是缸、瓶等大件瓷器的燒成。

　　甌窯是越窯以外久負(fù)盛名的青瓷窯場。在唐以前已有燒制。唐代窯場仍在浙南的溫州、永嘉、瑞安等地。甌瓷與越瓷最大的區(qū)別，是甌瓷胎呈現(xiàn)黃或淡黃色，釉易剝落，晚唐前後出現(xiàn)純粹的青色或青黃色，滋潤如玉，胎釉結(jié)合緊密，極少有剝釉現(xiàn)象。產(chǎn)品種類，與越窯大體相同，惟器形略有差別。

　　白瓷自北朝晚期出現(xiàn)，歷隋至唐發(fā)展成熟。邢窯白瓷成為風(fēng)靡一時“天下無貴賤通用之”的名瓷。邢窯在河北省的內(nèi)丘縣。它的產(chǎn)品作為地方特產(chǎn)向朝廷進(jìn)貢。邢窯白瓷胎骨堅(jiān)實(shí)、致密，叩擊時有金石之聲，能與越窯瓷器一起，當(dāng)作樂器，奏出和諧的音樂。唐代邢邢窯址迄今尚未發(fā)現(xiàn)。

　　唐代瓷器的種類增多，茶具、餐具、酒具、文具、玩具、樂器以及實(shí)用的瓶罐和各類陳設(shè)裝飾品類，幾乎無所不備。瓷制日用品形式新穎多樣，造型美觀大方，制作質(zhì)量超過前代。唐瓷在造型上總的傾向是，渾圓飽滿，不論大件器皿還是小件器物都不例外，在質(zhì)量上要求更高，小中見大，精巧而有氣魄，單純而有變化，表現(xiàn)了唐代的風(fēng)格特色。唐代至五代，逐漸淘汰笨重粗拙的造型，代之以精巧優(yōu)美的新型產(chǎn)品，而品種多樣，風(fēng)格鮮明。如唐代的雍容渾厚，五代的優(yōu)美秀致，各具特色，但同時又都表現(xiàn)出我國傳統(tǒng)的民族風(fēng)格。

　　宋代是我國瓷業(yè)發(fā)展史上的一個繁榮時期，形成了一些著名的窯系：如北方地區(qū)的定窯系，耀州窯系、鈞窯系、磁州窯系，南方地區(qū)的龍泉青瓷系、景德鎮(zhèn)青瓷系。宋代制瓷工藝在我國陶瓷史上最大貢獻(xiàn)是為陶瓷美學(xué)開辟了一個的的境界。鈞瓷的海棠紅、玫瑰紫、燦如晚霞、變化如行云流水的窯變色釉;汝窯汁水瑩潤如堆脂的質(zhì)感;景德鎮(zhèn)青白瓷的色質(zhì)如玉;龍泉青瓷晶潤的梅子青更是青瓷釉色以之美的極致。還有哥窯滿布斷紋，那有意制作的缺陷美，瑕疵美;黑瓷的油滴、兔毫、鷓鴣斑、玳瑁等斑駁多瓷的結(jié)晶和乳濁釉。磁州窯的白釉釉下黑花則又是另一種境界。定瓷的圖案工整嚴(yán)謹(jǐn)?shù)挠』?，耀瓷的犀利瀟的刻花都是唐代瓷器所不及的新的儀態(tài)和風(fēng)范。宋代各窯系燒制的瓷器品種繁多，有碗、盤、碟、洗、硯滴、盞、托、瓶、壺、罐、缽、尊、盆、奩、唾壺、渣斗、爐、薰、枕、腰鼓、瓷塑等，器物造型豐富，有的勻稱秀美，有的輕盈俏麗。民間瓷窯的作品則是具有經(jīng)濟(jì)大方、實(shí)耐用的特點(diǎn)。宋瓷的紋飾題材極其豐富，花卉是主要裝飾內(nèi)容之一，龍、鳳、鶴、麒麟、鹿、兔、游魚、鴛鴦、鴨、花鳥、嬰戲、山水紋也是常見的題材;回紋、卷枝、卷葉、曲帶、云頭、蓮瓣、錢紋多用于器物間飾的邊飾。北方民間瓷器的紋樣裝飾具有主題突出，構(gòu)圖完整，自由奔放的簡練豪放的特色。

　　元代制瓷工藝在宋代的基礎(chǔ)繼續(xù)發(fā)展。元代的鈞窯、磁州窯、龍泉窯等主要窯場，在前代的基礎(chǔ)上，仍繼續(xù)生產(chǎn)傳統(tǒng)品種。景德鎮(zhèn)窯在工藝上有了新的突破。首先是制胎原料的進(jìn)步，采用瓷石加高嶺土的“二元配方”法，提高了燒成溫度，減少了器物變形，因而能燒造頗有氣勢的大型器。其次是青花、釉里紅的燒成，使中國繪畫技巧與制瓷工藝的結(jié)合更趨成熟，具有強(qiáng)烈中國氣派與風(fēng)格的釉下彩瓷器的發(fā)展到一個新的階段。最後是顏色釉的成功，高溫?zé)傻穆寻子浴⒓t釉的藍(lán)釉，是熟練掌握各種色劑的標(biāo)志，從而結(jié)束了元代以前瓷器的釉色主要是仿玉類銀的局面。元代景德鎮(zhèn)窯取得的成就，為明清兩代該地制瓷工藝的高度發(fā)展奠定了基礎(chǔ)，景德鎮(zhèn)并因此在日後成為全國的制瓷中心，贏得了瓷都的桂冠。

　　明清兩代就整個瓷業(yè)來說，代表其水平的是全國制瓷中心江西景德鎮(zhèn)。從明初到成化、弘治時期，在瓷器造型上，總的傾向是改變了元代厚重、粗大的風(fēng)格，而趨向于輕巧脫。到了正德時期，相對于成化瓷而言，瓷器的胎骨，造型又有厚重之感。除常見的盤、碗外，較大型的尊、洗、藥插也比較多見。嘉靖、萬年歷兩朝燒造大型瓷器較多。明代瓷器裝飾最主要的手法是彩繪。彩繪以圖案為主，紋樣有植物紋、動物紋、云紋、回紋、八寶、八卦、錢文、瓔珞、錦地和梵文、波斯文字等等。其圖案往往用一種或幾種植物、動物作為主題紋樣，并以其它紋樣輔助，構(gòu)成一輻完整的圖案。在明代早期的青花瓷器中，比較常見的是用牡丹、菊、蓮、靈芝、花果和宣德時期特別盛行的牽牛花等作為主題花紋，并配以蕉葉、如意去頭、纏枝蓮、仰蓮或覆蓮等輔助紋飾構(gòu)成的圖案。明代後期普遍出現(xiàn)雜寶圖案。

　　清代瓷器的造型，接其用途有以下幾類：屬于飲食、盛器和日常用具的盤、碗、杯、碟、盅、盞、壺、瓶、罐、洗、缸、盒以及凳、桌、枕、燭臺等;屬于陳設(shè)及玩賞品的有花瓶、花尊、花觚、壁瓶、橋瓶、插瓶、花盆、花托、鼻類壺和瓜果、動物像生瓷、各類仿工藝品瓷器以及陶瓷雕、瓷塑等;屬于文具和娛樂用品的有硯、水盂、印泥合、筆筒、筆 、筆架等等。此外還有各種仿古禮器、祭祀器皿以及宗教所用各種法器。清代瓷器裝飾主要是彩繪，特別是各種釉色地加彩繪的綜合裝飾。清代瓷器的青花、釉里紅、五彩、粉彩和斗彩各個品種，都是利用不同的色料繪制各種圖案畫面，以增加瓷器的美觀。彩繪圖案裝飾有兩類：一類是單純的紋樣，如纏枝菊、纏枝牡丹等各種纏枝花紋;團(tuán)龍、團(tuán)鳳、團(tuán)鶴及各種團(tuán)花;以及龍、鳳、云龍、云雷、回紋、海濤紋等等?？滴鯐r期特別盛行冰梅紋，乾隆時期粉彩上風(fēng)行觀尾花紋。另一類，是以花卉、花鳥、山水、人物故事等為主題的圖案現(xiàn)畫面。清代瓷器，還廣泛出現(xiàn)了以寓意和諧音來象征吉祥的圖案。