端方(1861-1911)，字午橋，號(hào)匋齋，謚忠敏，滿洲正白旗人，出生于直隸浭陽(今河北豐潤縣)。

　　端方

　　亂世之能臣

　　端方祖父為嘉慶二十四年進(jìn)士。父親桂和，字月舫，曾任熱河縣知縣。據(jù)《道成以來朝野雜記》記載：桂月舫先生為桂侍郎之弟，端午橋之父。官熱河知縣，有政聲，人民皆愛戴之。其中提到的桂侍郎，就是端方的伯父桂清，由于他膝下無子，所以端方幼年時(shí)就被過繼給桂清為子。桂清是慈禧太后的親信，被欽點(diǎn)為同治帝師，官至內(nèi)閣學(xué)士、工部侍郎和內(nèi)務(wù)大臣。

　　光緒五年(1879)桂清因病去世，端方以蔭生資格報(bào)捐，被分派到工部。三年后以蔭生中舉人，開始了仕途生活。在其籌辦光緒婚事中，因出色表現(xiàn)而得到升遷。而后又監(jiān)工東陵，受到慈禧和光緒的褒獎(jiǎng)，加三品銜。因?yàn)槲掏樅蛣傄愕谋Ｋ]，光緒帝于1898年3月召見了端方，并補(bǔ)授直隸霸昌道，令端方為新機(jī)構(gòu)農(nóng)工商局的負(fù)責(zé)人。而端方也未讓光緒帝失望，工作效率高的同時(shí)注重實(shí)干。由于端方的受寵當(dāng)時(shí)的人感嘆到端方的農(nóng)工商總局已經(jīng)漸漸替代了原來的工部的位置。戊戌變法失敗后，端方主持的農(nóng)工商總局被撤銷，端方也被革職。

　　1899年端方又得為官陜西，沒想到八國聯(lián)軍侵華竟給端方帶來意想不到的契機(jī)，慈禧光緒逃入西安。陜西巡撫衙門一下子變成準(zhǔn)京兆尹。端方也以自己的干練為自己在兩宮前博得“勇于任事”“不畏繁難”的印象，自此端方開始了其步步高升的仕途。前后出任湖北巡撫、湖廣總督，湖南巡撫，作為新政代表領(lǐng)隊(duì)五大臣出洋考察，兩江總督，直隸總督。

　　端方一行在美國考察憲政時(shí)的照片

　　此間端方在文化教育和農(nóng)業(yè)上做出了突出的政績，先后創(chuàng)立湖南、湖北、江蘇三省的第一所現(xiàn)代公共圖書館，設(shè)立兩江地區(qū)(江蘇、安徽、江西)最早的法政學(xué)校、商業(yè)職業(yè)學(xué)校，被尊為暨南大學(xué)首任校長，中國第一所私家博物館、公共幼兒園、公共動(dòng)物園的創(chuàng)辦者，籌辦了中國第一次商品博覽會(huì)，派出了中國第一批公費(fèi)女留學(xué)生(其中有宋慶齡、宋美齡)，主持收購丁氏八千卷樓(大收藏家398期：千年丁氏，八千卷樓)藏書歸江南圖書館(南京圖書館前身)，避免了重蹈陸心源皕宋樓(大收藏家356期：陸心源，25萬卷藏書私流東瀛，一片傷心畫不成)藏珍貴古籍流失海外的覆轍。雖然十余年仕宦生涯使端方在督撫大員中已無人能出其右。

　　在這里要提的是，自從他與張之洞在湖北一撫一督，兩人成為上下級(jí)，端方的升官路線，從湖廣總督到兩江總督兼南洋大臣，再到直隸總督兼北洋大臣，幾乎是亦步亦趨地復(fù)制了張之洞的宦跡。張之洞曾三次保舉端方擔(dān)任要職(湖北巡撫、代署湖廣總督、直隸總督)，尤其最后一次是他臨終前不久，在病榻之上力薦。

　　端方書法

　　最令人驚異者，連兩人的幕僚班底也存在明顯的承襲。如被張氏聘為兩湖書院教習(xí)的陳慶年，后來又成了端方首席幕僚，屢委重任;張氏聘為總文案的李葆恂，后在端方幕中審定金石，題跋300余篇。還有著名學(xué)者繆荃孫、楊守敬、陳衍、樊增祥、況周儀(后避宣統(tǒng)帝溥儀諱，改名周頤)、王仁俊、羅振玉(大收藏家402期：羅振玉，百科全書式的國學(xué)大師)等，都曾在離開張幕后，隨即或稍晚再入端幕效勞。巧合?私人交情?多用老上司舊人有利于平穩(wěn)交接?恐怕唯一能夠令人信服的解釋，還是張之洞為栽培“柱石接班人”而精心鋪路。

　　如此看來，宣統(tǒng)元年(1909年)張之洞病故后僅一個(gè)半月，端方便遭彈劾革職，也是樹大招風(fēng)，乃“倒張系”蓄意所為了。若是此后端方一直賦閑倒也罷了，孰料兩年后他被朝廷匆忙起用，為川漢、粵漢鐵路督辦，入川鎮(zhèn)壓保路運(yùn)動(dòng)，為起義新軍所殺。王國維聞之寫下“對(duì)案輟食慘不歡，請(qǐng)為君歌蜀道難”。