早在華夏的先秦時(shí)期，作為力量與吉瑞之象征的熊，即在史書(shū)中有所記載。北宋李昉、李穆、徐鉉等學(xué)者奉敕編纂的著名類書(shū)《太平御覽》卷五十，就曾引先秦古籍《山海經(jīng)》所書(shū)“熊山有穴，恒處神人，夏啟而冬閉。是穴若冬啟夏閉，乃必有兵”之言。而宋元時(shí)期說(shuō)話藝術(shù)的講話資料，描寫(xiě)紂王太子殷交協(xié)助武王伐紂的故事《武王伐紂平話》（又名《新刊全相平話武王伐紂書(shū)》）中，還說(shuō)西伯侯姬昌夜中夢(mèng)見(jiàn)一虎，肋中長(zhǎng)有雙翼來(lái)至殿下，周公解夢(mèng)云“虎生雙翼為飛熊”，必得賢人，后果得當(dāng)時(shí)正在渭水之濱垂釣的“姜太公”姜尚。故后人以“飛熊”指君主得賢的征兆。而漢代人亦認(rèn)為熊是居住于神山中的靈獸，具有溝通天地的能力。甚至后朝中，還表現(xiàn)熊具有驅(qū)魔辟邪等作用。

漢代陶熊

熊的藝術(shù)形象，最早可見(jiàn)于商代婦好墓出土的三只玉熊。熊類作品出現(xiàn)最豐富的時(shí)期則為漢代，其塑造材質(zhì)、方法多種多樣，且表現(xiàn)情態(tài)、方式亦極其精彩絕倫。如現(xiàn)藏于中國(guó)國(guó)家博物館，1952年在安徽省合肥市漢墓中出土的一對(duì)鎏金熊形青銅鎮(zhèn)。魏晉以前，古人于室內(nèi)皆為席地而坐，同時(shí)起身落坐時(shí)為了避免席角折卷，就在其四隅壓鎮(zhèn)。而多被做成動(dòng)物形的漢代青銅席鎮(zhèn)，則有虎、豹、辟邪、羊、鹿、熊、龜、蛇等常見(jiàn)題材。它們構(gòu)圖緊湊，造型生動(dòng)，件件堪稱精巧的工藝品。且這一對(duì)鎏金熊形青銅鎮(zhèn)，短耳豎起，雙目前視，昂首張口，長(zhǎng)嘴前伸；其前肢自然上舉，后肢彎曲，把肥大體態(tài)之熊的造型處理得憨厚可愛(ài)而并不蠢笨。漢代工藝家頗善塑熊，將通高5.2厘米的這對(duì)熊鎮(zhèn)放置于坐席四隅，就為漢代較單調(diào)的室內(nèi)布置，增添了不少活潑、歡娛的氣氛。

1976年在陜西興平西吳鄉(xiāng)北村出土的一件西漢陶熊，則采用了“因勢(shì)象形”的抽象技法，簡(jiǎn)括、傳神地表現(xiàn)了具有生命力的陶熊藝術(shù)形象，帶有濃郁的漢代雕塑藝術(shù)特點(diǎn)。這件雕塑高16.7、寬10.1厘米，呈站立姿態(tài)的陶熊，頭頂有一圓孔，軀干中空，應(yīng)屬于隨葬的明器，為蠟燭插座之類的器物，現(xiàn)藏于茂陵博物館。其整體造型簡(jiǎn)潔，細(xì)部少有表現(xiàn)，憨厚的神態(tài)為刻畫(huà)重點(diǎn)，風(fēng)格頗為樸實(shí)。尤其是它那張開(kāi)的大嘴，像是一輩子沒(méi)有吃飽似的，特別令人忍俊不止。且其氣勢(shì)粗樸雄渾，肢體、身軀渾然一體，細(xì)部略加刻畫(huà)就現(xiàn)出形象的本質(zhì)特征。同時(shí)陶熊未作一般的張牙舞爪之態(tài)，表現(xiàn)手法亦為象征主義，其刀法卻單純洗練，石紋簡(jiǎn)括無(wú)華，且熊的形象顯得非常的沉穩(wěn)有力。熊作為古代造型文物的主題，而廣受人們的喜愛(ài)，最重要的原因是由于它為瑞祥之獸。這是臺(tái)北故宮珍藏的一件清乾隆玉熊形尊，其瑞祥之氣溢于言表。它高9.1、橫長(zhǎng)9.1、縱長(zhǎng)6厘米，由白玉制成。其潤(rùn)澤通透，料性甚佳，包漿純熟。形象擬人的熊尊呈坐姿，以立體圓雕技法雕出其圓渾健壯、肉豐骨勁的基本形態(tài)，全身線條流暢優(yōu)美。鼓腹圓腦，雙乳下垂，四肢粗壯，肩背豐隆，腰部略細(xì)。低頸頷首，圓眼微凸，炯炯有神，長(zhǎng)嘴張口，露出的顆顆獠牙排列整齊，雙耳豎起貼于身后之柱形圓筒，轉(zhuǎn)折自然。左臂向左伸出，抬掌似為抵御何物，熊掌雕刻生動(dòng)，肥厚圓碩，趾爪細(xì)節(jié)清晰；右臂彎曲上舉，手托一個(gè)豐潤(rùn)圓球。左腿亦前伸，右腿蜷曲收攏于腹前，通體結(jié)構(gòu)圓潤(rùn)，各個(gè)視角的線條均體現(xiàn)出拙笨質(zhì)樸的美感。其頸背處突出一管，管背陰刻有三行“大清乾隆仿古”隸款。無(wú)怪乎乾隆爺對(duì)這“呆萌”的猛獸，竟然會(huì)愛(ài)不釋手。

另外筆者還了解到，我國(guó)北方的一些少數(shù)民族地區(qū)，認(rèn)為熊是一種非常神圣的動(dòng)物，且十分崇拜熊，甚至還流傳著許多熊是人的祖先之傳說(shuō)。關(guān)于此類“熊出沒(méi)”的文物，還有待人們?nèi)グl(fā)掘、研究。