四季花卉（國(guó)畫） 133.2×31厘米×4 虛谷 清代 中國(guó)美術(shù)館藏

　　虛谷（1824-1896），晚清“海派”畫家，與任伯年并稱。俗姓朱，名懷仁，早年曾參軍，任清軍參將與太平軍作戰(zhàn)，后出家為僧。僧名虛白，字虛谷。祖籍新安（今安徽歙縣），寓居廣陵（今江蘇揚(yáng)州）。能畫山水，長(zhǎng)于畫肖像，尤其擅長(zhǎng)畫花鳥動(dòng)物。

　　虛谷的《四季花卉》由四幅小立軸組成，構(gòu)成四條屏的形式。條屏在清代十分流行，是一種介于屏風(fēng)和立軸之間的特殊形式，常見(jiàn)四條屏、八條屏形式，也可大至十二條屏、二十四條屏，可用以裝飾整幅墻面。虛谷這件四條屏，每個(gè)條幅都可單獨(dú)為畫，組合起來(lái)又可相互呼應(yīng)。這與通景屏風(fēng)不同，后者需要將每個(gè)條幅按照固定順序組合起來(lái)才能見(jiàn)出整體構(gòu)圖。由于并非通景，因此，在構(gòu)思和創(chuàng)作時(shí)有更多的自由。

　　四幅畫面均沒(méi)有落年款，除了“虛谷”的名款之外，梅花、菊花二幅都有題句，梅花為“能開天地春”，取自明末清初蘇州文人沈欽圻的詠梅詩(shī)，全詩(shī)為：“冰霜磨煉后，忽放幾枝新。獨(dú)立江山暮，能開天地春。自然空色相，誰(shuí)與斗精神。野客閑相對(duì)，如逢世外人?！碧摴人∵@句突出了“春”的主題。菊花的題句為“還來(lái)就菊花”，則取自唐代詩(shī)人孟浩然的名篇《過(guò)故人莊》，詩(shī)的最后兩句是名句，“待到重陽(yáng)日，還來(lái)就菊花”，也點(diǎn)出了“秋”的主題。不知什么原因，虛谷并未繼續(xù)在蘭花和水仙兩幅中題上合適的點(diǎn)題詩(shī)句，這可能是因?yàn)樵诋嬐瓿芍?，一時(shí)沒(méi)有想到合適的五言詩(shī)句。在選擇印章的鈐蓋上，畫家也比較隨性。梅花一幅用的是“虛谷”白文小印，其他三幅都用的是稍大一些的“虛谷書畫”朱文印。相對(duì)而言，大印與整幅條屏的比例更為般配，顯示出畫家在完成作品過(guò)程中的調(diào)整。

　　在水仙一幅，畫家在畫面的右下角鈐蓋了一枚閑章“天空任鳥飛”，是畫中最大的印章。虛谷也號(hào)倦鶴，他還有一方“鳥”字印章，常與“天空任鳥飛”搭配使用?！疤炜杖硒B飛”一語(yǔ)，出自唐代大歷年間禪僧元覽的故事，記載在宋代阮閱所編《詩(shī)話總龜》中。元覽在竹上題詩(shī)：“大海從魚躍，長(zhǎng)空任鳥飛。” 虛谷的身份也是僧人。他的這方印章追溯了這個(gè)典故，既是一種身份認(rèn)同，也是在19世紀(jì)后期這個(gè)巨變的時(shí)代對(duì)個(gè)人理想和藝術(shù)理想的追求。

　　從選擇蘭花可以覺(jué)察出，畫家選擇這四種植物不光與季節(jié)有關(guān)，更重要的是帶有美好的寓意。“梅蘭竹菊”號(hào)稱“四君子”，是文人品格的象征。畫家巧妙地用水仙來(lái)替換竹，由此把四季和四君子兩種類型融匯在一起。水仙也具有“清”的品格，與四君子類似。水仙還號(hào)稱“凌波仙子”，具有柔美的品性。畫面中，畫家用一根類似枯樹樹干的物體來(lái)作為水仙的背景，強(qiáng)化出剛?cè)岬膶?duì)比。同時(shí)，水仙因?yàn)槌Ｔ谛履陼r(shí)開放，因此也成為賀歲的重要主題。“歲朝清供圖”在虛谷活動(dòng)的晚清江南地區(qū)頗為盛行，虛谷的水仙也具有這種吉祥的含義。

　　梅、菊、蘭、水仙，其實(shí)并沒(méi)有構(gòu)成非常典型的四季。秋菊和水仙在繪畫中固定地和秋、冬相對(duì)應(yīng)。梅花是冬春之交開放，所以既可對(duì)應(yīng)春，也可對(duì)應(yīng)冬，因此畫家有意在題句中點(diǎn)出“春”字，所畫的也是梅花初綻，而不是密蕊繁枝。唯有蘭花，在作品中應(yīng)該對(duì)應(yīng)的是夏，但其實(shí)蘭并非夏季的典型植物。蘭花品種繁多，一年四季都有品種能夠開放。畫面中的蘭花以蘭葉為主，從橫貫上下的石壁上倒伏下來(lái)，其他三幅中植物均是向上生長(zhǎng)，向下的蘭葉恰恰與之形成了呼應(yīng)，使得四條屏的整體更加豐富。畫家沒(méi)有突出蘭的花朵，只在韻律感極強(qiáng)的蘭葉中間草草點(diǎn)綴出了兩三朵，使人能確認(rèn)這是蘭草而不是雜草。在畫面下部的石壁上，畫家還畫出了幾枝靈芝。蘭草與靈芝的搭配也是一個(gè)吉祥題材，但畫家用逸筆草草畫出，幾乎很難辨認(rèn)出靈芝的形體，更沒(méi)有突出通俗圖像中常見(jiàn)靈芝的如意形狀。雖然如此，靈芝的出現(xiàn)還是為整件四條屏增添了吉祥氣息。

　　從四條屏的尺幅來(lái)看，應(yīng)是供人懸掛在客廳中的作品?？蛷d作為會(huì)客之所，是家中最重要的公共空間。虛谷作品融四季、四君子于一體，同時(shí)又有靈芝獻(xiàn)瑞、水仙賀歲的吉祥寓意，與會(huì)客空間十分協(xié)調(diào)。虛谷雖然是畫僧，但實(shí)際上是寄身于佛門的職業(yè)藝術(shù)家。無(wú)論是他的老家、盛產(chǎn)徽商的新安，還是他所寓居的、盛產(chǎn)鹽商的揚(yáng)州，或者是常往來(lái)的、正在成為國(guó)際都會(huì)的上海，都擁有濃厚的商業(yè)氣息和文化氣息。這件四條屏沒(méi)有上款，說(shuō)明并非專為某人所定制，但虛谷在創(chuàng)作和構(gòu)思時(shí)一定會(huì)考慮到未來(lái)的懸掛場(chǎng)所和觀賞者。

　　虛谷早年的繪畫生涯從畫界畫和肖像寫真開始，這正與新安、揚(yáng)州的繪畫傳統(tǒng)以及商業(yè)網(wǎng)絡(luò)息息相關(guān)。他的老家新安是明末清初以來(lái)的繪畫中心之一，而揚(yáng)州則是清代中期以來(lái)繪畫的中心，出現(xiàn)了著名的“揚(yáng)州八怪”，尤其都以花卉享有盛名。虛谷后來(lái)致力于花卉，也是在這個(gè)基礎(chǔ)上展開的。從這件四條屏就可以看到，虛谷的花卉風(fēng)格強(qiáng)調(diào)的是書法性的自由用筆，而不在于對(duì)植物的寫實(shí)表現(xiàn)。

　?。}目為編者所加。）