位于咸豐縣尖山鄉(xiāng)大水坪村的嚴(yán)家祠堂，是咸豐縣嚴(yán)氏家族保存完好的姓氏宗祠建筑，至今已有130多年的歷史，既是一個家族興旺的標(biāo)志，也是土家建筑文化發(fā)展的百年見證。

　　嚴(yán)家祠堂始建于清光緒元年（1875年），清光緒三年（1877年）修繕完工，總建筑面積736平方米。祠堂坐南朝北，主體建筑分為門廳、庭院、正殿三個部分。外面高墻環(huán)圍，內(nèi)部亭臺樓閣，雕梁畫棟，古樸莊嚴(yán)。

　　當(dāng)走近掩映在青山翠竹中的嚴(yán)家祠堂時，你不能不感嘆，在這偏遠(yuǎn)的小山村，竟隱藏有如此壯觀的古代建筑。而這建筑，更是集民族工藝、美術(shù)、民俗、文化和民族社會學(xué)、建筑美學(xué)于一體，是研究民族文化不可多得的活教材。因此而成為湖北省高校人文社科重點研究基地，也是湖北民族學(xué)院南方少數(shù)民族研究中心的工作站。

　　祠堂為磚木結(jié)構(gòu)建筑，從正殿的主梁上，我們可以清楚看到，主建的石工師傅名叫楊勝錫，木工師傅名叫徐登甲，名字和修建日期都十分清楚地刻在上面。

　　據(jù)了解，嚴(yán)家祠堂是由嚴(yán)氏族人集資修建。嚴(yán)氏祖先從貴州遷到咸豐至今已有近300年歷史。嚴(yán)氏家族特別注重教育，設(shè)有專用經(jīng)費資助勤奮好學(xué)的優(yōu)秀貧困學(xué)生，嚴(yán)氏宗祠“增美獎?wù)铝鶙l”第五條規(guī)定：“祠中子孫能光前裕后者，無論文武，并宜量力補(bǔ)助，若能奮發(fā)有為者，更宜從重優(yōu)給，亦毋得徇私增減?！闭沁@些嚴(yán)厲的家訓(xùn)，使得嚴(yán)氏家族人丁興旺。

　　從西側(cè)門穿過天井，來到門廳。門廳高6米，木柱木枋，4列20柱無斗拱。3間穿堂，內(nèi)外12扇鏤空雕花大門，為族人聚會、就餐之所，古樸典雅。過門廳是邊長為12.8米的正方形天井，正中有由8塊石板構(gòu)成的放生池，池深1.7米?！吧焦苋硕。茇敗?，祠堂內(nèi)修建水池，既可主財，又可預(yù)防祝融（火）之害?？梢韵胂螅瑖?yán)氏在建造祠堂時考慮是很周全的。

　　水池外壁上刻有“家訓(xùn)十六條”，四周裝飾云紋，美觀精致。在水池上方不足1米處，斜置一塊長2.6米，寬2.06米完整的鏤雕磐龍石，上刻“二龍搶寶”、“三龍戲水”、“鯉魚跳龍門”等圖案。龍、魚造型生動別致，似奔騰在洶涌的波濤之中。在青石上，全部鏤空，雕刻出十分精致逼真的畫卷，其工藝水平之高，后人望塵莫及。

　　緊鄰天井，建有一飛檐翹角的亭閣，通高10.7米，亭中小房一間，供族長、執(zhí)年（管事）議事之用。上亭閣有一架長長的樓梯，議事時，族長、執(zhí)年將上亭閣的樓梯抽上亭閣，其余人等不得入內(nèi)，透出族長的威嚴(yán)與議事之神秘。

　　亭閣正面的兩尊柱礎(chǔ)系大理石雕成，左為“獅子滾繡球”，右為“母獅戲幼獅”。雕刻精美，獅毛細(xì)軟如絲，飄飄欲動。獅下石座刻有“孟忠哭竹”、“武松打虎”、“單刀赴會”、“轅門斬子”等8個故事圖案。亭閣照面的木枋上有“槐蔭會”、“七仙女送子”的木刻畫，刀法精巧洗練，線條自然清晰，形態(tài)栩栩如生。

　　緊連亭閣便是3間高大的正廳，正廳長17米，寬12.2米，高8米，面積為21.24平方米，正廳中并排設(shè)3座供奉祖宗牌位的木質(zhì)神龕。正中設(shè)有嚴(yán)氏祖宗牌位座龕，上懸“敬宗收族”金字匾額。

　　嚴(yán)氏宗祠的祠中條規(guī)“鄉(xiāng)約當(dāng)遵”、“宗族當(dāng)睦”、“姻里當(dāng)厚”、“職業(yè)當(dāng)勤”、“賦役當(dāng)供”、“爭訟當(dāng)止”、“節(jié)儉當(dāng)從”、“邪巫當(dāng)禁”、“四禮當(dāng)行”等，與今天提倡的勤政、節(jié)約型社會、和諧社會，反對邪教，以德治國等有異曲同工之妙，至今仍有許多可取之處。

　　1988年6月，嚴(yán)家祠堂被州政府確定為“州級文物保護(hù)單位”;1992年，被省人民政府確定為“省級文物保護(hù)單位”。