根據(jù)我國的歷史文獻，我們一般將夏作為王朝的開始。根據(jù)夏商周斷代工程，夏開始的年代被暫定為公元前2070年。但由于處于晚商階段的殷墟才發(fā)現(xiàn)大量青銅器以及銘刻有文字的甲骨等遺物，以致國際學術界一般都認為中華文明僅始于殷商時期。

　　國際學術界對中華文明的認識存在著三個誤區(qū)。第一個誤區(qū)是將中華文明作為一個整體來對待，而忽視了中華文明形成之前還存在著多個區(qū)域文明。第二個誤區(qū)是將中原文明作為中國早期文明的唯一代表，而以中原文明的形成作為中國早期文明形成的標志。第三個誤區(qū)是以青銅器、文字作為判斷文明的絕對標準，而將未發(fā)現(xiàn)青銅器、未破譯文字的文化摒除出文明之列。良渚文明的確認將有助于破除上述偏見。

　　我們知道，古埃及文明、蘇美爾文明和哈拉帕文明分別處于尼羅河流域、兩河流域和印度河流域，所處地理位置相對獨立，文化面貌較為統(tǒng)一，且均產(chǎn)生于公元前3000年前后。而中華文明是一個廣義的概念，是指以黃河流域和長江流域為中心形成的大的文明體，實際上是多個區(qū)域文明逐步融合的產(chǎn)物。

　　中國位于東亞地區(qū)，東部為廣闊的海洋，西部有帕米爾高原，西南部有喜馬拉雅山、青藏高原和云貴高原，西北還有天山、阿爾泰山、蒙古高原及大面積的戈壁沙漠，東北鄰近荒無人煙的西伯利亞地區(qū)，東部則為廣闊的海洋，形成一個相對封閉而獨立的廣袤區(qū)域。在陸地面積達960萬平方公里的中華大地，包含著多個相互獨立的地理單元，從距今約9000年開始，在這些不同的地理環(huán)境背景下，逐步孕育出多個具有不同文化面貌、不同發(fā)展譜系的文化區(qū)系，如黃河流域的中原地區(qū)、海岱地區(qū)、甘青地區(qū)，長江流域的四川盆地、江漢地區(qū)、環(huán)太湖地區(qū)，以及北方地區(qū)和珠江流域等，形成“以中原地區(qū)為核心，以黃河流域和長江流域的若干文化區(qū)為主體，再聯(lián)系周圍許多個區(qū)域性文化的一種重瓣花朵式的格局”。

　　從距今約6000年開始，各區(qū)系進入文明化、城市化、復雜化加速發(fā)展的新時期，在距今約5500年到4000年間，形成了許多強勢的文化，如較早的廟底溝文化、凌家灘文化、紅山文化，稍晚的距今3000年前后的良渚文化、屈家?guī)X文化、大汶口文化，更晚的龍山文化、石家河文化、煤山文化、齊家文化、陶寺文化等。這些文化中不少已進入文明階段，但這一時期，面貌統(tǒng)一的中華文明尚未形成，我們不妨稱之為區(qū)域文明時代。

　　良渚文明是中國區(qū)域文明時期的重要代表，其所處的公元前3000年前后，中華大地上已孕育多個區(qū)域文明或強勢文化，如良渚、屈家?guī)X、大汶口等，這些文明之間存在著緊密的文化交往，這一時期中原地區(qū)反而處于文化發(fā)展相對緩慢的階段，大汶口文化、屈家?guī)X文化和良渚文化都對中原的文化發(fā)展進程產(chǎn)生了強烈的影響。

　?。ㄟx自《良渚：神王之國》，作者 劉斌 王寧遠 陳明輝 朱葉菲）