漢代以前，在各種手工制作的工藝品中，似乎還沒有發(fā)現(xiàn)過“獅子”的形象。這是因為：在此以前，我們祖先生活的這塊土地上就沒有“獅子”存在過，“獅子”是什么樣子，人們并不知道。

　　據(jù)說到了漢代，古西域城國的疏勒王將“狻猊”敬獻到了“大漢帝國”。“狻猊”實際上就是以后人們所說的“獅子”。一種從來沒有見過的身體龐大、形象兇猛、行動敏捷的動物，在我們的祖先面前出現(xiàn)了，人們驚嘆不已。當人們聽說這個叫“狻猊”的“獸中之王”“如虎貓，食虎豹”，聲震世界，群獸懾伏，曾跟隨著它的主人南征北戰(zhàn)，護主嗜敵，神通廣大，戰(zhàn)功顯赫之時，敬畏崇拜之情油然而生。于是，它的藝術形象——“辟邪”出現(xiàn)了。就其藝術形象而言，它既像獅子，又像老虎，似乎是虎和獅的形象統(tǒng)一體。

　　究其原因，大概是當時來到中國的獅子實在是太少，能親眼看見獅子的人也是少之又少。一個從來沒有見過的龐然大物被看見過一兩眼的人們一傳十、十傳百地描述傳播，其形象久而久之成了虎與獅的統(tǒng)一體。藝術家們用石頭、陶瓷、木料、金銀銅鐵等材料制作出辟邪的立體現(xiàn)象，將其供奉起來，鎮(zhèn)妖驅魔辟邪氣，使之成為吉祥物。

　　東漢時期，大概是從西亞或南亞供奉來到中國的獅子越來越多，看到獅子的也越來越多的緣故，完全與獅子形象相同或相似的獅子藝術品出現(xiàn)了，如四川雅安高頤墓前就屹立著東漢石獅;后來，在江蘇省的句容出土了六朝的石蹲獅和石立獅。同時，還出土了南齊獅紋磚刻——這可能是最早的陶制獅子形象。到了隋唐時期，各種石雕、石刻獅子形象趨于普遍而且越來越多。同時，獅子的形象還在陶器、瓷器和銀器上出現(xiàn)。漸漸地，藝術化、形象化的獅子取代了想象化的辟邪;辟邪的作用也被獅子的形象取代了。直到今天人們還將藝術化的獅子作為吉祥物用以祈求平安、裝飾門面。

　　景德鎮(zhèn)窯的瓷雕歷史悠久、遺產豐富。據(jù)清人《南窯筆記》記載：“隋大業(yè)中（公元605 618年），始作獅象大獸二座，奉于顯仁宮”，但至今在景德鎮(zhèn)沒有發(fā)現(xiàn)隋、唐時期的實物，至于此期其他窯口有無瓷質獅型器物的出現(xiàn)，筆者尚不了解。

　　然而，至少在唐代，邛窯和長沙窯就有造型生動、形態(tài)可愛的瓷塑獅子出現(xiàn)。邛窯燒制的瓷獅形象分為兩種：一種是作為擺件或供品用的獨立器物（圖1），多以手捏和刻線相結合、分部位邊捏邊鑲接而成，不是用模范成型方法，這種猶如“面塑”的制作方法稱為捏塑法;另一種是與香爐結合而成為整體的器物，名曰：獅型香熏（圖2）。獅型香熏集局部模范印坯、貼花、鏤雕、刻劃、捏塑等技巧為一身，除施單色釉外，還有青綠釉施褐色點彩和斑彩的品種，工藝復雜，制作精良，雄姿可心可人。前不久，筆者在長沙有幸鑒賞了著名長沙窯瓷器收藏家吳躍堅先生收藏的一件唐代長沙窯素胎捏塑臥獅座像（圖3）。此臥獅捏刻嫻熟、形體凝練、形態(tài)生動，特別是兩只黝黑的眼珠炯炯有神，顯得既雄健又溫順，整體看來體魄雄壯，頭大，從頭部至頸部有長鬣，極富西亞雄性獅子形象的鮮明特征。這一件瓷塑西亞雄性臥獅座像與長沙窯生產的大量具有西亞阿拉伯文化風格的其他瓷器品種一樣，是唐代中外文化交流的佐證，有很大的美學價值和研究價值。