1988年3月20日，連云港市開發(fā)區(qū)南經(jīng)七路施工建高壓電線塔挖塔基時發(fā)現(xiàn)兩個灰坑，出土有石斧、石錛、箭鏃等原始物品，尤其是有件鳥頭狀灰陶鼎足，鳥頭造型雙目一睜一閉，栩栩如生。原中云鄉(xiāng)文化站站長王繼澄懷疑此物與以鳥為圖騰的東夷少昊部落有關(guān)，于是立即報告了市文管會，由此，揭開了一個橫亙五千年的遠古之謎團——藤花落古城遺址。

　　在遺址發(fā)掘期間，國家文物局專家組和考古學家俞偉超、張忠培、嚴文明、張學海等人蒞臨工地檢查指導(dǎo)工作，給予了高度評價。藤花落遺址因其重要性、代表性和特殊性，躋身“2000年全國十大考古新發(fā)現(xiàn)”之列。2001年藤花落遺址考古發(fā)掘?qū)０高€在國家文物局召開的“田野考古評審會”上，獲得了唯一的一個二等獎（一等獎空缺）。2006年5月，被國務(wù)院核定為第六批全國重點文物保護單位。

　　與“夏朝”誕生處于同一時間段

　　1996年春，在南京博物院主持下，由南京博物院、連云港市文管會和市博物館組成藤花落遺址考古隊，進行了試掘，藤花落遺址大規(guī)模發(fā)掘的序幕由此拉開。確定其為一處保存較好的龍山（距今4600—4000年）至岳石時期（距今3900—3500年）的聚落遺址。1998年—2000年又對其進行了大規(guī)模的大面積鉆探發(fā)掘，最終確定藤花落遺址為龍山時期古城遺址：雙重城垣，城內(nèi)居住、生產(chǎn)、宗教性祭祀遺跡完備而且文化面貌比較單純。

　　藤花落遺址屬于龍山文化，它的晚期是聚落發(fā)展的高峰，而后的國家也是在這種發(fā)展中孕育而出的。因此，藤花落古城的發(fā)現(xiàn)無疑對原始社會末期聚落研究以及國家形成前的最后過渡期研究具有重大意義。據(jù)當年參與挖掘的一位當事人劉厚學介紹：“藤花落遺址非常適合進行長期的聚落考古發(fā)掘研究。從時間上講，藤花落古城距今4600—4000年，而中國國家的形成標志性事件為公元前2070年大禹之子夏啟建立第一個奴隸制國家—夏朝，所以說藤花落遺址在時間上與夏朝的建立是重合的。”

　　那么，很多人就要問了，為何起名叫“藤花落遺址”？據(jù)劉厚學介紹，對于史前文明，考古學習慣上以一種文化或一種文化典型類型的首次發(fā)現(xiàn)地現(xiàn)代地名來命名——系列相同、相似文化，這個現(xiàn)代地名，且應(yīng)該是最小的行政單位。因此，當時參與考古發(fā)掘的專家們有的提出用“中云遺址”來命名，有的提出用“諸朝遺址”來命名，但是無論是“中云遺址”還是“諸朝遺址”，大家都覺得不好聽。

　　這時，時任連云港博物館館長的周錦屏讓原中云鄉(xiāng)文化站站長王繼澄老先生想一想，這個地方以前還叫過什么地名？王繼澄老先生絞盡腦汁又想了一系列古地名，什么澗啊，什么溝啊，大家聽了還是不滿意，突然王繼澄老先生又說以前這個地方也叫過藤花落。大家聽了眼前一亮，紛紛說這個名字好，周錦屏館長高興地一拍手說：“就是它了！”從此“藤花落”這個古韻深遠、既好聽又響亮的名字傳遍了全國，走向了世界。

　　揭示了稻作農(nóng)業(yè)的發(fā)展脈絡(luò)

　　目前，藤花落遺址已揭露面積約4000平方米，鉆探面積逾30萬平方米。發(fā)現(xiàn)龍山文化城址、大型臺基、居住房址、生活垃圾用灰坑、灰溝、水溝、防護環(huán)城壕、水稻田及緊隨龍山文化之后的岳石文化的環(huán)壕、灰坑等遺跡200多處。出土玉器、石器、陶器2000多件，還發(fā)現(xiàn)炭化水稻數(shù)百粒。

　　根據(jù)地形分析，藤花落古城遺址東面鄰海，既有適于耕作、獲取物質(zhì)資料生活來源的肥沃土壤，又便于防衛(wèi)，地理位置優(yōu)越，是精心選擇的結(jié)果。更重要的是，古城的雙城格局和城墻構(gòu)筑方法充分地反映了以石木器為主要生產(chǎn)工具的古城人不凡的智慧和杰出的工程建設(shè)水平。同時，藤花落古城已比較充分地反映了史前當?shù)厣鐣M織結(jié)構(gòu)（如等級差別）、人們的精神信仰（如祭祀）、社會生產(chǎn)方式與日常生活等諸多方面的豐富內(nèi)涵。

　　“藤花落北部內(nèi)外城之間一號水田遺跡平面呈不規(guī)則形，揭露面積約為67平方米，由水田、水口、水溝等組成?！逼渫寥澜?jīng)江蘇省農(nóng)科院測試分析，其中含有大量的水稻植體。在城外取樣測試分析發(fā)現(xiàn)稻及與稻伴生的主要禾本科植物如蘆葦、竹等蛋白石種類。一些遺跡單位中漂洗后的泥中發(fā)現(xiàn)炭化禾顆粒數(shù)百粒，經(jīng)鑒定為粳稻。

　　惠強曾參與這項考古工作，目前擔任市博物館副館長，據(jù)他介紹，該稻作為文明的發(fā)現(xiàn)有極為重要的意義，表明農(nóng)業(yè)生產(chǎn)成為該社會主要物質(zhì)生活來源，而且也拉近了稻作農(nóng)業(yè)由中國東部沿海傳入日本的時間差距。為學術(shù)界所探討的稻作農(nóng)業(yè)何時何地由何途徑向東傳播到日本提供了新的線索?！叭毡镜牡咀鬓r(nóng)業(yè)出現(xiàn)距今3300—3100年，而藤花落遺址后期的發(fā)現(xiàn)炭化稻米岳石文化的絕對年代經(jīng)科學的碳十四測定，主要距今3900—3500年?！彼麖娬{(diào)。

　　仍有幾個謎團等待破解

　　藤花落城址發(fā)現(xiàn)，是目前我國聚落考古和史前城址考古的重大收獲之一，揭開了蘇北文明史的關(guān)鍵階段——古國時期，回答了中國起源的許多問題，卻沒有發(fā)現(xiàn)作為文明古國的一些要素，如：文字等;更是存在若干謎團等待后人去破解。

　　首先是“古城廢棄之謎”。一種推測是自然原因毀滅說，根據(jù)外城墻上發(fā)現(xiàn)有洪水沖擊痕跡，許多專家認為，該城位于南云臺山和中云臺山之間的沖積平原，海侵，即海水倒灌導(dǎo)致了藤花落的滅亡。但地層發(fā)掘情況證明，洪水沖擊層并沒有越過外城墻的頂部，證明藤花落古城在當時就有防洪功能，并不一定是洪水滅亡了藤花落。有人認為，城墻內(nèi)栽埋了大量的粗木樁，數(shù)以萬計，再加上建造房屋和日常生活等需要，使得大面積的森林被砍伐，造成了當?shù)氐沫h(huán)境惡化，加上人口膨脹，致使正常的自然與社會的協(xié)調(diào)關(guān)系遭到致命的毀壞，從而導(dǎo)致藤花落滅亡。這是自然加社會原因毀滅說。

　　與此同時，城內(nèi)的平面布局也是一大謎團。據(jù)專家分析：一般城址中百姓住在外城，但在藤花落的外城沒有住房的遺址。所以有可能百姓與貴族同住在內(nèi)城，以房屋所在地勢的高低和房屋結(jié)構(gòu)的不同來區(qū)分身份地位。在城內(nèi)，除了在2號臺基上發(fā)現(xiàn)有在宗教活動中起重要作用的回廊式建筑外，城內(nèi)的廣場道路、水溝、生活區(qū)、作坊區(qū)的布局的分布規(guī)律仍需通過考古發(fā)掘和分期研究作最終判定。

　　此外，一個細節(jié)還揭露了另一個謎團。藤花落處于龍山文化南部邊緣，但在該城內(nèi)卻發(fā)現(xiàn)了位于中原的河南龍山文化的陶器，其中有王油坊文化類型的陶器。這些陶器是如何到這里來的？兩種不同文化是如何融合相處的？當然，如果是一些“盜墓題材”小說愛好者，或許還有一個更感興趣的疑問，藤花落遺址的墓葬區(qū)在哪里？根據(jù)發(fā)掘，在城內(nèi)沒有發(fā)現(xiàn)墓葬區(qū)，這說明當時城址的居住功能已經(jīng)強化，城內(nèi)由活人與死人共處變?yōu)閷９┗钊司幼?，但城外的墓葬區(qū)究竟在哪里？目前仍在探索之中。