文房四寶是中國獨具特色的文書工具。文房之名，起于我國歷史上南北朝時期，專指文人書房，而筆、墨、紙、硯又被人們譽為“文房四寶”。 在古代的文房書齋中，除筆、墨、紙、硯這四種主要文具外，還有一些不同用途的文房器具，或點綴書案或賞玩自怡，是一些書齋實用陳設(shè)品。這些器具制作小巧精致，常陳設(shè)于書齋文案。

　　隋代是我國科舉制度的起源時期，隨著科舉的興盛，促進了隋唐文人階層的出現(xiàn)，于是與筆墨情趣不可分離的文房用器大量出現(xiàn)。這些文房用器早超出了筆、墨、紙、硯的范疇。《唐書·陸龜蒙傳》記有筆床，唐杜甫《題柏大兄弟山居屋壁》詩：“筆架沾窗雨，書簽映隙曛?！?/p>

　　我國歷史上第一個將文房用器整理出書的是南宋的趙希鵠，趙氏在《洞天清祿集》列入十項內(nèi)容，分別是古琴、古硯、古鐘鼎彝器、怪石、硯屏、筆格、水滴、古翰墨筆跡、古畫等，但當時流行的文房器物遠不止這些。趙希鵠還曾寫道：“古人無水滴，晨起則磨墨，汁盈硯池，以供一日用，墨盡復(fù)磨，故有水盂?！彼瘟趾榈摹段姆繄D贊》中有了臂擱的記錄，有關(guān)壓尺的宋代記載也頗多，例如龍大淵的《古玉圖譜》、周必大的《玉堂雜記》、李昭玘的《樂靜集》與劉宰的《家藏集》等，分別記載著玉、石、檀香等材質(zhì)壓尺。在宋代的《槐陰消夏圖》、《西園雅集圖》等繪畫中，出現(xiàn)了筆插的形象。另外，在宋岳珂《槐郯錄》中也記載著：“御前列金器，如硯匣、壓尺、筆格、糊板、水漏之屬，計金二百兩?！睆纳鲜鑫墨I記載中，我們可以看得出，宋代的文玩，不僅門類豐富，用途廣泛，制作材料也非常講究，開文房清玩收藏先河。

　　文房器物經(jīng)過宋元的普及、成形、拓展，到了明代時進入了繁榮期。其時，城市經(jīng)濟高度發(fā)達起來，文人階層的迅速擴大，對書齋中的用器需求日益增強。民間工匠的社會地位有了相應(yīng)的提高，從而使藝術(shù)創(chuàng)造能力得到了極大的提高。不僅民間如此，連明皇室也同樣青睞起書齋文玩，在明太祖朱元璋第十子魯王朱檀墓中就出土了諸多的文房器物，例如水晶鹿鎮(zhèn)紙、水晶獸形水盂、玉荷葉筆洗、碧玉筆格等。

　　正因為明朝的文房用具空前發(fā)達，追求這些文房用具又成為一種時尚，于是乎，許多文人雅士便將目光轉(zhuǎn)向了這些既能實用，又能把玩的器物，紛紛編書闡述，起到了積極的推廣作用。最早編撰的是明初曹昭的《格古要論》，曹氏將文房清玩分為十三類：古琴、古墨跡、古碑法帖、金石遺產(chǎn)、古畫、珍寶、古銅、古硯、異石、古窯器、古漆器、古錦、異木。曹氏與他的前輩所不同的是，學(xué)識淵博的曹昭沒有就事論事地記敘文玩的品種門類，而是從工藝、產(chǎn)地、考據(jù)與鑒賞的角度，論述了文房清玩，從中可以看到當時人們對文玩收藏的追尚，此書對后世影響很大。

　　明文震亨的《長物志》，也是一部記載文玩的著名文獻，他是“明四家”之一文徵明的曾孫，其洋洋萬言的《長物志》一書共十二卷，綜合概述了明代文人清居生活的物質(zhì)環(huán)境，在卷七《器具》中，列入眾多的文房用具，計有硯、筆、墨、紙、筆格、筆床、筆屏、筆筒、筆船、筆洗、筆掭、水中丞、水注、糊斗、蠟斗、鎮(zhèn)紙、壓尺、秘閣、貝光、裁刀、剪刀、書燈、印章、文具等。這些都是直接的文房用具，此外，還編入不少文房清玩的器物，例如香爐、袖爐、手爐、香筒、如意、鐘磬、數(shù)珠、扇墜、鏡、鉤、缽、琴、劍等。另外在卷三《水石》、卷五《書畫》、卷六《幾榻》、卷十二《香茗》中，還記載了大量的文房清玩，例如靈璧石、昆山石、太湖石、粉本、宋刻絲、畫匣、書桌、屏、架、幾、沉香、茶爐、茶盞等。作者對這些文房器物的追崇，體現(xiàn)了明代文人的“于世為閑事，于身為長物”的心境。

　　高濂的《遵生八箋》，也是明代文人留下的一部文人清居的著作，其中載有《文房具篇》，書中對文具匣、研匣、筆格、筆床、筆屏、水注、筆洗、水中丞、研山、印色池、糊斗、圖書匣、臂擱、筆覘、墨匣、筆船等都有專文記述。

　　在明代文人留下關(guān)于文房清玩的著作中，羅列品種最繁多與全面的，恐怕要數(shù)明末的屠隆，他在《考槃余事》一書中的《文房器具箋》中，一共列舉了45種文具，可謂是集當時文房清玩之大全了。這不僅在明代，也是古籍中記載文房用具最多的典籍成為后人研究與引經(jīng)據(jù)典的重要出處。

　　清代文玩存世數(shù)量最多，那些器物的實用價值，也被觀賞與把玩性所取代，成為名副其實的“文玩”。在清代，文玩的流行與繁榮，除了文人精心追求，營造一個窗明幾凈，賞心悅目的書齋環(huán)境外，另外在很大程度上，是清室康雍乾三朝皇帝的愛好與推動。如今在北京故宮博物院珍藏了一件乾隆御用旅行文具箱。該箱紫檀木制作，箱長 74厘米，高14厘米，寬29厘米，箱蓋裝有銅鍍金暗鎖。箱打開后可支成文案，案腿設(shè)計在箱槽內(nèi)，用活動薄板支撐，再用暗扣固定。桌箱內(nèi)設(shè)有兩個同樣大小的屜盒，每一屜盒都有兩層形式不同、大小各異的多寶閣，可以入置65件文具與器玩。

　　文房清玩，形微體輕，與重器大件相比，實屬小器物。文房用具，吸引著人們從不同角度進行考證與研究。