一、族源與分布

　　挹婁是肅慎族系繼肅慎稱號后使用的第二個族稱，前后約有600余年（漢至?xí)x），其間有時也稱肅慎。公元5世紀(jì)后，改號勿吉。

　　挹婁族稱出現(xiàn)于公元前1—2世紀(jì)時（西漢），諸史《挹婁傳》皆記挹婁“自漢興已后，臣屬夫余”。但有說始于東漢，一說在“漢晉之間”。兩說皆因《后漢書》和《三國志》始為挹婁立傳之故。

　　挹婁一詞，含義有兩說：一，音近通古斯語：“鹿”，為鹿之意;二，與滿語“葉魯”音近，為巖穴之穴的意思。從史載挹婁人好養(yǎng)獵，養(yǎng)牛馬，未言及養(yǎng)鹿，又從“常為穴居”分析，后說是比較可信的。挹婁用作族稱，即“穴居人”的意思。挹婁稱號本是他稱，久之成為族稱，然直到公元554年（北齊天保五年），他們向中原王朝納貢還自稱肅慎。捐婁源于肅慎，參稽諸史，有明確記載，是可信的。

　　挹婁人的活動區(qū)域，與肅慎時大體相同，只是西南部因受夫余人侵逼，稍有縮小。其四至：東至大海，西接寇漫汗國，南與北沃沮接（或說在“不咸山”北），北極弱水。即今東臨日本海，西到呼蘭河流域一帶，南抵吉林省汪清和渾春縣以北地區(qū)與北沃沮為鄰，北達(dá)黑龍江入?？谝詵|以西的廣大地區(qū)

　　二、社會經(jīng)濟(jì)與社會組織

　　挹婁社會的經(jīng)濟(jì)，有漁獵業(yè)、農(nóng)業(yè)、畜牧業(yè)和手工業(yè)。狩獵和捕魚在社會經(jīng)濟(jì)中仍占有重要地位，山林中的野獸和江河湖泊中的魚類，仍是食物來源的一個重要方面。文獻(xiàn)記載和考古發(fā)現(xiàn)表明，居住深山老林里的部落，主要以狩獵為生;分布江河湖泊附近地區(qū)的居民，捕魚是他們從事的主要生產(chǎn)，因這些地區(qū)屬捐婁時的遺址，發(fā)現(xiàn)帶有燒痕的各種碎骨中“最多的是魚骨”，出土的陶網(wǎng)墜“十分突出”。

　　狩獵用的工具還是以“楛矢石砮”弓箭為主，“弓長四尺，力如弩，矢用楛，長尺八寸，青石為鏃”。不過，與肅慎時比較，“石砮”已有很大改進(jìn)和發(fā)展，這不僅反映在使用的箭“簇皆施毒”，中者即死，而且在距今1700年左右的寧安縣東康遺址中，發(fā)現(xiàn)了仿金屬工具制造的圓鋌雙翼石鏃，還出土了三棱形骨鏃。獵取的對象，有狍、鹿、獾和貂等?？脊虐l(fā)現(xiàn)的鹿、狍、獾等獸骨皆帶有燒痕，說明他們獵取這些肉多毛厚的野獸，是為解決衣食之需。歷史上有名的“挹婁貂”反映出捕貂是為獲取貂皮向中原玉朝納貢和與中原居民或鄰近民族的交換。魚網(wǎng)和魚鉤是挹婁人的主要捕魚工具，已熟練地掌握了網(wǎng)捕和鉤魚等捕撈方法，因?yàn)樵谵趭溥z址中出土了大量的石網(wǎng)墜，發(fā)現(xiàn)了鉤網(wǎng)器和“精細(xì)的魚鉤”。

　　農(nóng)業(yè)是挹婁社會經(jīng)濟(jì)的另一項(xiàng)重要生產(chǎn)。從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的，是分布其區(qū)域南部平原和半山地區(qū)的部落。史載明的農(nóng)作物有五谷和麻，出土的隨葬谷物包括粟、豆、荏、西天谷、黍、稷等。麻用作織麻布。挹婁時遺址發(fā)現(xiàn)馬鞍形石磨盤和磨棒之類的脫谷器具，墓葬中出土作為“死者之糧”的隨葬谷物，均可說明糧食已成為主要食物之一。生產(chǎn)主要還是以石器作工具，有板狀石斧、梯形石錛、新月形穿孔石刀、石鐮、石鏟等，個別遺址有鐵鐮出土。石器作為主要生產(chǎn)工具這一事實(shí)，說明挹婁時的農(nóng)業(yè)還處在原始形態(tài)發(fā)展階段;不過，鐵鐮的發(fā)現(xiàn)，又預(yù)示著原始農(nóng)業(yè)將進(jìn)入新的發(fā)展時期。

　　畜牧業(yè)是各戶在從事其它生產(chǎn)同時兼營的一項(xiàng)生產(chǎn)。飼養(yǎng)的牲畜主要是豬，其次是馬，牛的數(shù)量極有限。挹婁人“好養(yǎng)豕”，“食其肉，衣其皮”，解決衣食之需。豬還有特殊作用，即在嚴(yán)寒的冬天，為了防上皮膚皸裂，“以豕膏涂身，厚數(shù)分，以御風(fēng)寒”。養(yǎng)馬“不乘，但以為財(cái)產(chǎn)而已”，馬是對外的交換物。

　　手工業(yè)門類很多，有紡織、制陶、造船、石器與骨器的加工等。紡織還處在原始階段，早期只會織麻布，麻線用紡輪捻成;公元3世紀(jì)中葉以后（晉代），已知用豬毛“績布”。布的產(chǎn)量極有限，以致在夏天只能用尺布作“襜”，以遮蔽前后形體。陶器均手制，生活所需的用具都能制造，在一個遺址發(fā)現(xiàn)的器型就有罐、甕、盆、碗、杯、豆以及捕魚用的陶網(wǎng)墜等。史載挹婁人“便乘船”，說明已掌握了造船技術(shù)。不過船的形制和制作方法，現(xiàn)尚不知。石器與骨器的加工，比肅慎時有了很大進(jìn)步，除了前已講到的已能仿金屬工具制作圓挺雙翼石鏃、三棱形骨鏃以及石刀外，還會用皮、骨、鐵雜制成鎧甲。已掌握了采琢“赤玉”的技能，所產(chǎn)赤玉，與貂皮馳名中原

　　綜觀挹婁社會經(jīng)濟(jì)，盡管農(nóng)業(yè)生產(chǎn)已有一定發(fā)展，鐵器已經(jīng)出現(xiàn)（當(dāng)是與周鄰民族交換獲得），但晚期遺址的遺存，大量的生產(chǎn)工具還是石器，說明社會經(jīng)濟(jì)還是一種原始生產(chǎn)形態(tài)的經(jīng)濟(jì)。

　　建立在上述社會經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)上的社會組織，是以氏族為單位分布各地，各氏族獨(dú)立地組織生產(chǎn)和生活，“無大君長，邑落各有大人”，一切社會事務(wù)由氏族首領(lǐng)主持處理。私有制比肅慎時有了進(jìn)一步發(fā)展，掠奪鄰近部族財(cái)富成為經(jīng)常進(jìn)行的一項(xiàng)活動，致使“鄰國畏患”。進(jìn)入3世紀(jì)后，為了反抗夫余貴族的民族壓迫和剝削，各部落認(rèn)識到結(jié)成部落聯(lián)盟的必要，并在實(shí)踐中看到了聯(lián)合起來的強(qiáng)大力量。這一變化的結(jié)果，導(dǎo)致了“父子世為君長”的出現(xiàn)。隨著社會這一進(jìn)步，財(cái)產(chǎn)私有得到進(jìn)一步發(fā)展，于是保護(hù)私有財(cái)產(chǎn)神圣不可侵犯的嚴(yán)酷刑罰出現(xiàn)了，“相盜竊，無多少皆殺之”，成了社會公認(rèn)的準(zhǔn)則。

　　挹婁人有自己的語言，但尚無文字，一切“以言語為約”。人多“勇力”，皆編發(fā)，貴壯賤老。冬穿豬皮及野獸皮衣，夏“裸袒”，僅以尺布遮前后形體。地不產(chǎn)鹽，燒木成灰灌水取汁液，用以代鹽。夏天“巢居”，冬則住在周各5米的半地穴式的房子里，以深為貴，富有的“大家”深“至接九梯”?；橐鰹橐环蛞黄拗?，然有“女淫”即未婚女子享有性自由的習(xí)俗。古老婚制的殘存，還反映在婚姻締結(jié)上，“將嫁娶，男以毛羽插女頭，女和則持歸，然后致禮聘之”。即女子同意后便與男子同歸，男家才給女方父母送札訂婚。人死，即便是父母，男的也不哭泣，認(rèn)為哭者“不壯”。無停喪習(xí)俗，死者當(dāng)日葬之于野。葬具用圓木縱橫交錯堆成井字形的“小槨”，殺豬置槨上，“以為死者之糧”?？脊虐l(fā)現(xiàn)的隨葬物很多，不僅有豬骨，還有生產(chǎn)工具、生活用具、裝飾物等，表明挹婁社會流行厚葬。

　　三、與中原王朝及鄰近各民族的關(guān)系

　　挹婁時的東北地區(qū)，先有處于鼎盛時期的夫余族，后有高句驪族的崛起，這一形勢支配和影響著挹婁與中原王朝及鄰近各民族的關(guān)系

　　秦末漢初的中原戰(zhàn)亂，給夫余貴族以侵凌鄰近弱小民族的時機(jī)，挹婁就在“漢興已后”被迫臣屬于夫余國，向夫余貴族繳納繁重的租賦。這種關(guān)系，一直持續(xù)到公元3世紀(jì)初。在長達(dá)400余年的后期，挹婁社會發(fā)展已經(jīng)進(jìn)到“好寇盜”階段。社會進(jìn)步使他們越來越不堪夫余貴族“責(zé)其租賦重”之苦，愈益要求掙脫這種民族壓迫和剝削，于是在曹魏黃初年間（220—226）起兵反抗。夫余貴族多次調(diào)兵遣將進(jìn)行鎮(zhèn)壓，但未能使挹婁人屈服，挹婁人擺脫了夫余人的統(tǒng)治。

　　為了與夫余及正在興起的高句驪抗衡，挹婁于236年（魏青龍四年），遣使向曹魏“獻(xiàn)楛矢”，建立直接臣屬關(guān)系，曹魏將其劃歸遼東郡管轄。這是挹婁民族共同體繼春秋（公元前770—前476）肅慎以后，第一次與中原王朝直接來往，并自此保持著融洽的臣屬關(guān)系。史載挹婁人來中原朝貢凡6次，其中特別值得介紹的有兩次：一是262年（曹魏景元三年），挹婁向曹魏朝獻(xiàn)，第一次詳細(xì)記錄了貢物種類和數(shù)量，也是第一次記錄中原王朝回贈物品和品名。捐婁的貢物有“國弓”30張、石砮300枚、皮骨鐵雜制的鎧甲20領(lǐng)、貂皮400張，魏帝回贈的有“雞、錦罽、綿帛”;二是西晉朝經(jīng)“永嘉之亂”后，雖有“元帝中興”，但轄區(qū)已大體局限于淮河一線以南，挹婁仍于319年（大興二年）遣使向東晉獻(xiàn)楛矢石砮”，足見與中原王朝的關(guān)系是友好的臣屬關(guān)系。

　　挹婁與高句驪國，也有過臣服關(guān)系。朱蒙建高句驪國后，北與挹婁南境毗連，以“恐侵盜為害”為由，出兵攻挹婁，迫使挹婁“畏服”。以后，挹婁時常遣使向高句驪獻(xiàn)方物，121年（高句驪太祖大王六十九年）挹婁獻(xiàn)有紫狐裘、白鷹、白馬。當(dāng)擺脫夫余人的統(tǒng)治，與曹魏政權(quán)建立臣屬關(guān)系后，趁高句驪受到魏幽州刺史冊丘儉軍的沉重打擊之機(jī)，斷絕了與高句驪國的來往。降至西晉，鮮卑慕容氏崛起，與高句驪爭奪遼東，挹婁乘機(jī)南下，攻掠高句驪北境，“屠害邊民”，以報舊仇，結(jié)果高句驪于280年（西川王十一年）發(fā)兵征討，降其“部落六七所以為附庸”，掠走挹婁“六百余家”。此后很長一段時間，雙方處于敵對狀態(tài)。談德為高句驪國王后，在進(jìn)攻百濟(jì)取得勝利后，398年（好太王八年）“遣偏師”進(jìn)攻挹婁，挹婁大敗，300余人被俘，挹婁再度被迫屈服，“朝貢論事”。高句驪遷都平壤后，挹婁后裔勿吉、靺鞨，多次受高句驪王調(diào)遣，隨高句驪兵攻新羅，征百濟(jì)，“侵遼西”。

　　挹婁雖深受夫余、高句驪的民族壓迫和剝削，但憑著“便乘船”、“善射”的優(yōu)勢，對居住今圖們江流域人少勢弱的北沃沮，進(jìn)行肆無忌憚的“寇鈔”，致使北沃沮人常躲到深山巖穴中防備其襲擊，只在冬天冰封河道后，才返回村中居住。

　　挹婁與中原王朝和鄰近各民族的經(jīng)濟(jì)文化交流，在上述政治關(guān)系時已經(jīng)涉及，這里需要補(bǔ)充的，是挹婁在兩漢時臣屬夫余國的情況。由于夫余國是漢玄菟郡管轄下的“藩屬”，且與漢王朝的關(guān)系又比較緊密，所以在那時，挹婁人與中原或漢區(qū)的經(jīng)濟(jì)文化交流比以前頻繁。《漢書·司馬相如傳》中有，“今齊列為東蕃，而外私肅慎”，講的就是山東半島一帶的居民，在西漢時代通過海路與挹婁人的經(jīng)濟(jì)文化交往。本世紀(jì)以來的考古發(fā)掘，提供了更豐富的資料，今俄羅斯伯力博物館保存的在黑龍江流域發(fā)現(xiàn)的西漢五銑、東漢五銑、大泉五十、小泉直一、么泉一十、幼泉二十、中泉三十、壯泉四十等錢幣，今黑龍江省東寧縣團(tuán)結(jié)遺址發(fā)現(xiàn)形制類似東北南部地區(qū)漢代使用的鐵鐮和西漢宣帝時流通的五銑錢，在寧安縣東康遺址出土富有古代黃河流域文化特點(diǎn)的穿孔石刀、石鐮、陶豆等農(nóng)業(yè)生產(chǎn)工具和生活用具，證實(shí)挹婁在這一時期與中原或漢區(qū)的經(jīng)濟(jì)文化交往，不但未因挹婁臣屬夫余中斷，相反，隨著時代進(jìn)步，這種交往的確比肅慎時代更密切了。