殷墟發(fā)掘從1928 年開(kāi)始到現(xiàn)在近九十年了，殷墟的發(fā)掘確定了商代晚期盤庚遷殷以后的商代史是可信的，在這之前還都屬于不確定的傳說(shuō)時(shí)代。中華人民共和國(guó)建立以后，鄭州二里崗遺址的發(fā)現(xiàn)、1955 年開(kāi)始的鄭州商城的發(fā)掘，把商代考古從商代晚期推到了商代早期，確定了早于殷墟的商文化遺存，這是一個(gè)巨大的進(jìn)步。鄭州商城的發(fā)現(xiàn)，進(jìn)一步提出來(lái)先商文化問(wèn)題、夏文化問(wèn)題。

　　1996 年至2000 年的夏商周斷代工程，是多學(xué)科的學(xué)者參加的人文社會(huì)科學(xué)和自然科學(xué)結(jié)合的人文社會(huì)科學(xué)的課題。考古在構(gòu)建夏商周年表中是一個(gè)十分重要的部分，沒(méi)有考古學(xué)的發(fā)現(xiàn)和研究，就沒(méi)法去采集和它相關(guān)的碳樣，就沒(méi)法進(jìn)行測(cè)年。該課題一是構(gòu)建起了從登封王城崗、新密新砦、偃師二里頭到鄭州商城、偃師商城、洹北商城、邢臺(tái)東先賢、安陽(yáng)殷墟的夏商年代框架。同時(shí)，碳14 技術(shù)的改進(jìn)、設(shè)備的改進(jìn)，也得出了從王城崗至殷墟一系列遺址的新發(fā)現(xiàn)，采集的含碳樣品的測(cè)定，構(gòu)建起了基于考古發(fā)現(xiàn)和研究的碳14考古年代構(gòu)架，夏商周斷代工程因此取得重要的階段性成果。之所以稱之為階段性成果，主要是因?yàn)閺娜宋纳鐣?huì)科學(xué)研究來(lái)講，都是由階段性成果逐步累積，然后一步一步走近歷史的真實(shí)，這應(yīng)該是一個(gè)科學(xué)的過(guò)程，不可能一蹴而就。

　　2009 年曾舉辦過(guò)第一次先商文化研討會(huì)，這是因?yàn)楫?dāng)時(shí)南水北調(diào)項(xiàng)目在河北省南部和河南省北部發(fā)現(xiàn)了許多該階段的遺址，而此前材料豐富的下七垣文化遺址也就四五個(gè)。下七垣文化涵蓋范圍的探討，一個(gè)是張立東研究的輝衛(wèi)文化，他認(rèn)為和韋有關(guān)系;一個(gè)是張翠蓮提出的岳各莊文化，她認(rèn)為可能和有易氏有關(guān)。這個(gè)問(wèn)題促進(jìn)了我們重新思考：過(guò)去研究的成果可以定論的有哪些，哪些還有欠缺？但是從那次會(huì)議以后，由于材料發(fā)表不夠及時(shí)，大家感到先商時(shí)期和早商時(shí)期的考古研究，從唐際根提出商文化的早中晚“三期說(shuō)”之后，有點(diǎn)慢慢沉寂下來(lái)了。

　　回顧這一過(guò)程，說(shuō)明學(xué)術(shù)研究不能一蹴而就，也應(yīng)該從方法論上總結(jié)一下怎樣做好夏商文化的研究。

　　首先，要緊緊地抓住考古這個(gè)環(huán)節(jié)不放。夏商時(shí)期考古屬于原史時(shí)代的考古學(xué)，考古仍然是第一要?jiǎng)?wù)。沒(méi)有考古，文化系列就建立不起來(lái)。考古當(dāng)中，地層學(xué)和類型學(xué)尤其重要。蘇秉琦先生能提出一系列關(guān)于文明起源的理論和方法，即是因?yàn)樗掌?。摸陶片的過(guò)程就是一個(gè)解析的過(guò)程，沒(méi)有這個(gè)過(guò)程，不可能提出有真知灼見(jiàn)的理論和方法。

　　第二，原史時(shí)代有一些文獻(xiàn)材料，或者說(shuō)是后人追述的文獻(xiàn)材料，這就是夏商時(shí)代的特點(diǎn)。這個(gè)時(shí)代的考古學(xué)除了緊抓住考古這個(gè)環(huán)節(jié)不放，還有正確使用和對(duì)待文獻(xiàn)的問(wèn)題。中國(guó)的史學(xué)基本是三部分：一個(gè)是從口耳相傳的歷史到寫成書(shū)的文獻(xiàn)資料，第二個(gè)是考古學(xué)興起以后的考古學(xué)系統(tǒng)，第三個(gè)是摩爾根到馬克思的社會(huì)學(xué)系統(tǒng)即蒙昧野蠻到原始時(shí)代、奴隸時(shí)代、封建時(shí)代等等。處在這個(gè)階段的史學(xué)、考古學(xué)應(yīng)該了解其完整背景。特別是中國(guó)有很多文獻(xiàn)記載，一些神話和傳說(shuō)也確實(shí)是在中國(guó)的土地上誕生的。它的誕生也不是無(wú)緣無(wú)故的，后來(lái)才會(huì)形成那么多的文獻(xiàn)記載。在這個(gè)過(guò)程當(dāng)中，因?yàn)榭诙鄠?，可能有說(shuō)錯(cuò)的地方或者走樣的地方，甚至傳人不一樣，說(shuō)的還有矛盾的地方。從夏商周斷代工程的時(shí)候就有共識(shí)，對(duì)文獻(xiàn)使用一定要謹(jǐn)慎，一定要做可信性研究。所用的文獻(xiàn)是什么時(shí)候出來(lái)的，版本怎么樣，中間流傳過(guò)程中有哪些人做過(guò)研究。要用那些大家認(rèn)為比較可信的文獻(xiàn)，不能見(jiàn)到材料就拿出來(lái)作為自己的根據(jù)來(lái)用。即使是可信度較高的文獻(xiàn)，也只能用來(lái)提供線索，而不能拿來(lái)作為根據(jù)，根據(jù)只能是考古發(fā)現(xiàn)和研究的成果。

　　第三，推進(jìn)研究必須大量運(yùn)用自然科學(xué)技術(shù)手段。沒(méi)有大量的自然科學(xué)技術(shù)手段，研究就會(huì)停滯不前。夏商周斷代工程的一個(gè)很重要的依托就是碳14 測(cè)年。碳14 測(cè)年在設(shè)備沒(méi)有更新，特別是沒(méi)有做系統(tǒng)采樣、系統(tǒng)測(cè)定之前，誤差較大。后來(lái)業(yè)內(nèi)經(jīng)過(guò)努力，中國(guó)的碳14 測(cè)年技術(shù)進(jìn)入了國(guó)際第一方陣。但這只是其中一種，考古學(xué)需要引進(jìn)的科技手段還有很多?，F(xiàn)在不管是國(guó)家級(jí)的考古機(jī)構(gòu)，還是各省的考古所、高校，都在努力購(gòu)置先進(jìn)的儀器設(shè)備，這些努力推進(jìn)了考古學(xué)的發(fā)展。

　　第四，考古學(xué)研究和其他學(xué)科的研究一樣，必須不斷交流、切磋、討論、爭(zhēng)論，才能一步一步形成比較接近歷史真實(shí)的認(rèn)識(shí)。如果閉門造車，是做不出來(lái)的。在這個(gè)過(guò)程當(dāng)中，一定會(huì)有不同的認(rèn)識(shí)和看法，這是好事，不是壞事。這些年夏商考古有些沉寂。希望能在一系列問(wèn)題上進(jìn)行研究和討論。研究不能急功近利，而是要認(rèn)認(rèn)真真地做學(xué)問(wèn)，特別要從摸陶片開(kāi)始。只有認(rèn)真摸了陶片，才會(huì)做出有真知灼見(jiàn)的研究。討論不是意氣之爭(zhēng)，而是君子之爭(zhēng)，沒(méi)有誰(shuí)輸誰(shuí)贏的問(wèn)題，都是為了求真。大家要發(fā)揚(yáng)科學(xué)求真的精神，迎接新一輪討論熱潮的到來(lái)，使夏商文化的研究再上一個(gè)新臺(tái)階。