巨然《溪山蘭若圖》是幅高古的巨嶂式山水大軸，與臺北故宮傳為巨然《層巖叢樹圖》軸、《秋山問道圖》軸，從歷代流傳定為巨然，都是無款識作品，后兩幅作品被明董其昌認定為巨然。《溪山蘭若圖》軸上有北宋初年的“尚書省印”大印，《層巖叢樹圖》軸也有此印，存世的書畫鈐有“尚書省印”印的作品僅七件，加拿大安大略博物館還有梁師閔《蘆汀密雪圖》、美國佛利爾博物館張戡《解鞍調(diào)箭圖》軸、美國納爾遜博物館李成《晴巒蕭寺圖》軸、北京故宮劉敞《書秋水篇》四吟、上海博物館宋拓《淳化閣帖》。

　　另外，《溪山蘭若圖》軸上還鈐明初“典禮稽察司”半印，典禮稽察司是洪武六年為“專糾失儀者”而設(shè)立，至洪武二十八年取消。用印方法是將一半鈐于書畫上，另一半鈐于檔案之上，因此，存世的89件書畫作品上鈐有“典禮稽察司”均為半印。從傳世的鈐“典禮稽察司”半印的書畫作品分析，最晚的作品是宋末元初錢選《白蓮花圖》卷，而且都是重要書畫作品。

　　可以斷定《溪山蘭若圖》軸的時代為北宋繪畫，是否為巨然所繪，要進一步分析。我們在面對古人的文化遺產(chǎn)面前，既不能武斷的斷其真?zhèn)?，也不能畏首畏尾閃爍其詞，要客觀公正的先斷時代，然后再分析是否為真跡。

　　傅熹年老先生訪美結(jié)論：絹本水墨巨軸。畫樹與夏景山口待渡圖相似，樓閣畫一斗三升斗栱，補間用人字栱，直檐口，脊上翹，明顯五代北宋特點。為五代北宋初畫無疑。右上角有“巨五”二字。鈐有尚書省印大官印，何惠鑒先生考為北宋印。

　　徐邦達老先生訪美結(jié)論：五代、北宋巨然風格，清內(nèi)府舊藏。

　　兩位老先生都肯定是五代、北宋的繪畫，尤其是傅老先生更加科學的從建筑物風格，這是判斷古代書畫的硬證據(jù)。參照董源《夏景山口待渡圖》卷的風格，巨然為董源的學生，自然風格上會有相似的地方。并且指出“尚書省印”大官印，輔助斷代也能定為北宋畫。

　　詳查歷代書畫著錄的著作，發(fā)現(xiàn)只有《宣和畫譜》、清初《式古堂書畫匯考》、《繪事備考》三部書記記載，而且后兩部著作也是沿用前書，都記載了巨然《溪山蘭若圖》軸共六件。此幅《溪山蘭若圖》軸是否在其中呢？依據(jù)《宣和畫譜》著錄程式，要鈐蓋宣和諸璽，而這幅作品上無任何宣和印鑒痕跡，僅有“尚書省印”印。從傳世的《宣和畫譜》著錄作品來看，有些也沒有宣和諸璽，如武宗元《朝元仙仗圖》卷、趙干《江行初雪圖卷》、阮郜《閬苑女仙圖卷》卷、郭熙《幽谷圖》軸等，《宣和畫譜》著錄的作品是否一定鈐蓋宣和諸璽有待今后進一步研究。

　　通過文獻的查證，只能是資料性考證，根本的還是要從繪畫作品本身考證。巨然《溪山蘭若圖》軸，如果從歷代著錄記載巨然的繪畫風格分析，基本上符合“筆墨秀潤，善為煙嵐氣象”，峰巒聳峙，從樹茂盛，一派幽谷朦朧之感;皴筆疏密，濃淡變化有序，墨點準確表現(xiàn)山頭煙嵐浮動。這是一幅相當接近巨然風格的繪畫，時代、畫風、藏印特點都達到北宋初特征。