如果一定要在“陸上絲綢之路”和“海上絲綢之路”之間尋找一個(gè)最恰當(dāng)?shù)慕粎R點(diǎn)，那當(dāng)數(shù)日本奈良正倉(cāng)院。這可能令人費(fèi)解，因?yàn)閺年懧窡o(wú)法到達(dá)日本，日本又不處于考古界所說(shuō)的“海上絲綢之路”上。那么，這一地位從何而來(lái)？

　　正倉(cāng)院的故事要上溯到日本的奈良時(shí)代（710年—794年）。公元752年，圣武天皇修建了日本總國(guó)分寺──東大寺。公元756年，圣武天皇駕崩，光明皇后將其生前的珍貴遺物下賜東大寺，更確切說(shuō)是在這一年和天平寶字二年（公元758年），共分五次將遺物獻(xiàn)納給寺院，并藏于中心倉(cāng)庫(kù)──正倉(cāng)。正倉(cāng)并非指其位于寺院正中，而是因?yàn)檎齻}(cāng)是收納正稅（谷物地租）和其他財(cái)物的主要倉(cāng)庫(kù)。院子由圍墻圍起來(lái)，單成一處，因此將“正倉(cāng)”坐落的院落稱之為“正倉(cāng)院”。奈良時(shí)代的日本各大寺院都設(shè)有正倉(cāng)，但經(jīng)歷漫長(zhǎng)歲月后，其他各寺的正倉(cāng)均已消失，只有原東大寺的這一棟正倉(cāng)存留至今。因此，現(xiàn)在的正倉(cāng)院，專指奈良東大寺的正倉(cāng)院。

　　正倉(cāng)院是一棟典型“校倉(cāng)造”式樣的檜木建筑，即不用柱子，而是用橫截面為三角形的木材呈井字形不斷疊加而成，屋頂鋪瓦，坐西向東，正面約寬33米，進(jìn)深為9.4米，總高約14米。從北起分別為北倉(cāng)、中倉(cāng)、南倉(cāng)。由于三倉(cāng)內(nèi)部均為二層，再加上頂棚，因此實(shí)際共有三層可以利用。建筑本身的建造年代尚存爭(zhēng)議，大斗拱樣式和舟肘木支撐的檐端明顯體現(xiàn)出天平盛期的特征，這一點(diǎn)目前已經(jīng)得到一致認(rèn)可。學(xué)者們從正倉(cāng)院所存古籍記載中推斷，正倉(cāng)院最遲在天平寶字三年（公元759年）三月以前建成。自成為寶物存放處后，正倉(cāng)院及其所藏文物，一直由東大寺在政府監(jiān)督下進(jìn)行管理。明治維新后改由中央政府直接管理。

　　正倉(cāng)院藏品數(shù)量驚人，種類也極其豐富，書(shū)卷、文房具、樂(lè)器、佛教用品、日用品等無(wú)所不有。書(shū)卷類中，有流傳至今的奈良時(shí)代公私兩方的文書(shū)，圣武天皇、光明皇后的親筆墨跡，還有中國(guó)最早的戶籍以及各種官方文書(shū)，甚至是高僧鑒真的手書(shū);還有無(wú)數(shù)人間少有的寶物，如在紫檀木上鑲嵌金箔、琥珀、玳瑁、青貝等，表里均施以華麗彩紋的五弦琵琶，以金銀薄片彎成纖細(xì)紋樣嵌后成為金銀錯(cuò)平紋琴，犀角制爪、柄上貼花的象牙拔子等。細(xì)究正倉(cāng)院寶物的來(lái)源，除了光明皇后在天平勝寶八年（公元756年）將圣武天皇遺物賜給東大寺之外，另一來(lái)源是平安時(shí)代天歷四年（公元950年）由東大寺羂索院倉(cāng)庫(kù)中移入正倉(cāng)院的器物。如果進(jìn)一步追查來(lái)源，即圣武天皇的收藏來(lái)自何方？可以說(shuō)，大部分是日本遣唐使、遣唐僧從中國(guó)帶回本國(guó)的。當(dāng)時(shí)的中國(guó)唐朝，正值從漢開(kāi)始經(jīng)營(yíng)的絲綢之路結(jié)出碩果，那些帶有中亞、西亞風(fēng)格，特別是印度、波斯藝術(shù)特色的器物經(jīng)由中國(guó)直接或進(jìn)一步發(fā)展后傳入日本。在藏品中有產(chǎn)于阿富汗的青金石，有產(chǎn)自東南亞的象牙、犀角，還能夠見(jiàn)到波斯式樣的鳥(niǎo)頭注口漆胡瓶和白琉璃瓶;這就凸現(xiàn)了正倉(cāng)院收藏最重要的價(jià)值：它主要保留了公元8世紀(jì)以前各國(guó)通過(guò)陸上絲綢之路交流而形成互進(jìn)時(shí)代風(fēng)格的文化藝術(shù)寶物，包括大量中國(guó)唐代文物。這些文物通過(guò)海上交流又保存于日本，并收藏于正倉(cāng)院，因此可以說(shuō)正倉(cāng)院的收藏來(lái)于海上，又是陸上絲綢之路的結(jié)晶，因此有一種說(shuō)法是，奈良是陸上絲綢之路的東延。

　　在缺少現(xiàn)代保存技術(shù)的古代，正倉(cāng)院能夠保留下如此之多的文物，除了管理制度的嚴(yán)格有序外，還與其建筑選材與結(jié)構(gòu)有關(guān)?！靶}(cāng)造”形式允許較大程度的結(jié)構(gòu)變形，能夠有效吸收地震能量對(duì)建筑及藏品的損害。同時(shí)三角形木材平面向內(nèi)，錐面朝外，更能根據(jù)晴雨變化膨脹收縮，通風(fēng)性能良好。離地三米的高地板建筑形式可以有效隔絕濕氣，杉材古柜中的香杉木醇能夠殺滅空氣中的細(xì)菌。當(dāng)然，更重要的則是日本的地理環(huán)境使其免去戰(zhàn)火荼毒，奈良更是躲過(guò)了第二次世界大戰(zhàn)中的毀滅性轟炸，這才有助于文物保存到今天。由于正倉(cāng)院的建筑歷史悠久，現(xiàn)在已經(jīng)成為日本國(guó)寶，不可能再對(duì)公眾開(kāi)放。因此正倉(cāng)院的文物漸漸移至奈良國(guó)立博物館展出，與正倉(cāng)院的展出傳統(tǒng)一樣，依然是每年秋季一次。為了更好地展出正倉(cāng)院文物，奈良國(guó)立博物館還于1997年落成了面積更大、設(shè)施更現(xiàn)代更齊備的東新館，在形制上依然忠實(shí)模仿了正倉(cāng)院，以便于帶給觀者歷史感。

　　日本學(xué)者土井弘在《正倉(cāng)院文物概況》中的一段話客觀總結(jié)了正倉(cāng)院的地位：“正倉(cāng)院寶物不僅僅是奈良朝文化的結(jié)晶，應(yīng)該承認(rèn)它是凝聚了作為母胎的盛唐文化和全亞洲的各種文明而流傳至今的，正倉(cāng)院寶物在世界文化史上的重要意義，恰恰就在這里?！?a target="_blank">