風俗畫以圖畫的方式形象地記錄民間普通老百姓的生活情景。風俗畫的起源較早，漢代的畫像磚中就已有類似的反映。及至宋代，隨著經(jīng)濟的發(fā)展、市民階層的興起，風俗畫漸趨繁榮，張擇端的《清明上河圖》為其代表。元明清時期風俗畫繼續(xù)發(fā)展。晚清之時，以《點石齋畫報》為代表的畫報、連環(huán)畫等如雨后春筍般興起，風俗畫是其中的重要內(nèi)容。國家圖書館館藏一部清彩繪本《北京民間生活百圖》，反映了晚清時期北京的民間生活風俗，頗為珍貴。

　　是書著者未詳，或疑出自民間藝人之手，審其內(nèi)容，當作于晚清。全書一冊，共100頁，每頁反映一個生活風俗，計100個，起“剃頭之圖”，訖“磨刀剪之圖”。每頁圖文并茂，形象再現(xiàn)了老北京的民間生活風俗。圖像采用中國傳統(tǒng)繪畫技法，敷以彩色，線條簡潔，動作逼真，人物刻畫細膩，惟妙惟肖、栩栩如生。圖像旁配二三行不等的文字予以解釋說明，寥寥數(shù)語，要而不繁。如“剃頭之圖”的解釋文字是：“此中國剃頭之圖。其人挑擔游于街市之間，手執(zhí)喚頭串走胡同，每到大街，將挑放地，等來往之人刮臉、打辮子、剃頭，方便之至”，又如“放風箏之圖”的文字是：“此中國放風箏之圖也。每到春季，無事之人用竹披子做成蝴蝶或各樣飛禽不等，上系線一條，望空放起，人仰面視之，以吸空氣，所謂衛(wèi)生也”。

　　透過此書，我們可以了解晚清時期普通老百姓的生活狀況：飲食方面有“賣茶湯”、“賣鴨蛋”、“擺西瓜攤子”、“賣豆腐腦”、“賣大碗茶”等，曲藝方面有“唱大鼓書”、“打太平鼓”等，游藝方面有“賣蟈蟈”、“打蛋雀”、“耍叉”、“鉆火圈”、“下象棋”等。該書內(nèi)容豐富，涉及面廣，是當時京城民間風俗的精彩寫照。然而時過境遷，這100個生活風俗能夠延續(xù)下來的寥寥無幾，“看西湖景”、“賣皮鞭子”、“打太平鼓”、“賣琉璃喇叭”、“?；鹆餍恰钡榷家殉蔀闅v史，“抖空竹”、“吹糖人”、“烙煎餅”等與現(xiàn)在也多有出入。

　　近年來，國家對非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的保護非常重視，傳統(tǒng)的民間風俗也納入保護范圍之內(nèi)。然而許多風俗在實際生活中已經(jīng)難覓蹤跡了，只能到文獻中去找尋?！侗本┟耖g生活百圖》在展現(xiàn)百幅民間生活風俗圖畫時，不僅有文字說明，而且通過圖像形象描述了每一個風俗所涉及的工具以及具體做法等，對于我們后人了解甚至再現(xiàn)當時的風俗，提供了活靈活現(xiàn)的標本，因而不僅具有藝術(shù)價值，而且還具有研究資料價值。

　　著者編繪此類文獻的目的，往往是用來售賣給來京外國人，便于他們了解當?shù)厣铒L俗。所以國內(nèi)所藏并不多，國家圖書館也僅收藏有一部，因而頗可寶之。