鳳是中國古代神話中的神鳥，是自然界各種不同動物融合而成的神物。鳳是百鳥之王、四靈之一。作為一種鳥，雄鳥稱為鳳，雌鳥稱為凰。

　　早在新石器時(shí)代出土的陶器上，有描繪簡單的鳥紋形象，有專家認(rèn)為這種鳥紋即是鳳的雛形，鳥紋形象一直延續(xù)到六朝時(shí)期。如西周至戰(zhàn)國時(shí)期原始青釉瓷上有鳥的形象，鎮(zhèn)江博物館藏春秋青釉原始瓷鳥飾帶蓋罐（圖1），通高24厘米，口徑13.5厘米，底徑16.5厘米。蓋面圓弧形，蓋鈕就為鳥的形象，器斜方唇，侈口，弧腹，平底，肩部飾水波紋，腹部飾米篩紋，胎灰白色，施釉不到底，釉色青中泛黃。

　　漢至六朝時(shí)期，鳥的形象有朱雀、鸞鳥、赤鳥、鵬等各種神鳥，形象大同小異，都是鳳鳥的變體和異化，是鳳紋豐富多彩的表現(xiàn)形式。如鎮(zhèn)江博物館藏三國吳越窯青釉飛鳥百戲堆塑瓷罐（圖2），高47.5厘米，口徑9.9厘米，腹徑28.5厘米，底徑15.7厘米。整體造型為在盤口鼓腹大罐上疊置一座三層廡殿式樓閣并附雙闕，頂部罐口云集引頸展翅的群鳥及四小罐，樓閣周圍塑有舞樂雜技俑、走獸等。這時(shí)鳥紋被視為能夠引導(dǎo)人類靈魂升天的神靈。

　　唐代時(shí)期，鳳紋開始出現(xiàn)在瓷器上，此時(shí)鳳紋裝飾豐富多彩，絢爛多姿，有的造型更加鳥體化，如1992年鎮(zhèn)江市中山路拓寬工程工地出土的長沙窯青釉褐彩鳳鳥紋三足瓷盆（圖3），高10.8厘米，口徑27.3厘米;圓唇，葵口，折沿，弧腹，圜底，三獸足;口沿繪褐綠彩草葉紋，內(nèi)底繪褐綠彩荷花鳳鳥紋，一只長尾鳳鳥站在荷花上。

　　到了宋代，鳳的形象越來越明顯，鎮(zhèn)江市斜橋街中房開發(fā)工地出土的宋白地紅綠彩雙鳳紋瓷盤（圖4），高1.8厘米，口徑20.4厘米，底徑16.5厘米;敞口，淺腹內(nèi)坦，平底微內(nèi)凹?？谘匾恢転辄S彩，內(nèi)底邊緣以紅綠彩雙線勾繪邊框，底部以紅綠彩繪首尾相向的雙鳳、牡丹花紋。鳳紋羽翼開闊而層次豐富，線條細(xì)膩，尾羽悠長飄逸。

　　元代瓷器上鳳紋裝飾粗獷遒勁，自由奔放，與宋鳳紋形成鮮明對比。明代瓷器上的鳳紋趨于規(guī)范化。鎮(zhèn)江博物館藏明萬歷景德鎮(zhèn)窯五彩鳳穿牡丹紋罐（圖5），高13.3厘米，口徑4.5厘米，底徑10厘米;小口，短頸，折肩，深腹，平底;腹部繪鳳穿牡丹紋，鳳首描繪細(xì)膩，鳳目清晰傳神，鳳翅展開層次分明，鳳尾卷曲成花枝狀，尾羽飄動，婀娜多姿。

　　清代時(shí)期，瓷器上鳳紋更加盛行，出現(xiàn)的鳳紋有雙鳳、團(tuán)鳳、夔鳳、鳳凰牡丹紋、龍鳳紋等。鳳紋的發(fā)展逐漸演變成多出現(xiàn)在官窯瓷器上，以至于后來成為皇權(quán)的象征。如鎮(zhèn)江博物館藏清乾隆官窯青花鳳紋瓷盤（圖6），高3.6厘米，口徑16.4厘米，底徑9厘米;敞口，淺腹，圈足;盤內(nèi)底繪雙鳳紋，間以云紋;構(gòu)圖疏朗，線條酣暢。