齊白石一生對荷花情有獨鐘。他出身湖南湘潭農(nóng)家，早年在家鄉(xiāng)生活時，從新宅梅公祠到老屋星斗塘，“沿路水塘內(nèi)，種的都是荷花，到花盛開之時，在塘邊行走，一路香風(fēng)，沁人心胸?！保ā栋资先俗允觥罚┩砟甓ň颖本┖蟾乔闋抗枢l(xiāng)，在游覽北海時他賦詩道：“人生能約幾黃昏，往夢追思尚斷魂。五里新荷田上路，百梅祠到杏花村。閑看北海荷千頃，強說瀟湘水更清。岸上小亭終日臥，秋來無此雨聲聲?！睂亦l(xiāng)的思念融化于碧波千頃的荷塘中。他曾在《荷塘》一畫上題詩道：“少時戲語總難忘，欲構(gòu)涼窗坐板塘。難得那人含約笑，隔年消息聽荷香?！饼R白石心中對故鄉(xiāng)的依戀，對過往歲月的回憶，讓他筆下的荷花擁有了不同于文人畫的平民氣質(zhì)。

　　齊白石畫過許多幅荷花圖，其中，他九十二歲高齡時創(chuàng)作的《荷花影》（圖1），可謂神品，奇思異構(gòu)，意味深長，不僅久已膾炙人口，就是他自己也頗為自得。畫面上方有一枝盛開的荷花;畫面下方的水面上，波光浮動之中，映出荷花的倩影;上方的荷花，花蕊向下低垂，荷梗被沉甸甸的花頭壓彎;下方的荷花影，依形成影;水中有一群活潑可愛的蝌蚪向著荷花影游來。評論家都說這幅《荷花影》畫得絕了：首先，荷花的影子應(yīng)該是倒影，畫中卻是正的;其次，如果水面上有風(fēng)，起了波瀾，影子應(yīng)該是散亂的，齊白石畫的影子一點也不散亂;再次，只有在岸上，通過光線的折射才能看見水中的倒影，蝌蚪在水中根本看不到荷花的影子?？偠灾?，齊白石畫的是世界上根本不存在的事物，來自于藝術(shù)的想象，藝術(shù)的幻化。不是畫現(xiàn)有的東西，而是畫沒有的東西，他追求的是藝術(shù)的真實。

　　這幅畫準確生動地體現(xiàn)了齊白石“作畫妙在似與不似之間”的藝術(shù)見解和追求，最終是想表達：水里荷花的影子當(dāng)然美，小蝌蚪執(zhí)著地追求美好事物的精神固然可嘉，但如果你追求的是一個影子，根本無法達到的東西，豈不是白費勁？這件作品用現(xiàn)實沒有的筆墨，極其精微地提練對象，畫出了神似，畫出了詩情，畫出了深刻的生活哲理。

　　當(dāng)年，這幅畫畫成后，正趕上白石老人的學(xué)生李苦禪和許麟廬去看他，都看出了其間的高妙，紛紛向老師索要。白石老人只好讓兩人抓鬮，結(jié)果許麟廬得到了。齊白石特地作了題跋：“麟廬弟得此，緣也。九十二白石畫。若是何緣故，問麟廬、苦禪二人便知?！崩先俗约阂灿X得此畫可遇而不可求。他怕李苦禪太失望，于是立即又畫了另一幅《荷花與蝌蚪》（圖2）。這幅作品水面上也有一枝荷花，但往上彎，不再畫荷花影，而是畫水面上一片荷花瓣，蝌蚪追上了荷花瓣，推著荷瓣前進。同樣富有詩情，也專門加了題跋：“苦禪弟得此，緣也。九十二歲白石畫。若問是何緣故，只有苦禪、麟廬二人便知。白石記?！贝藞D荷莖用篆書筆法，一筆而成，荷花用鮮艷的朱色，運用潑墨技法，艷麗欲滴;水紋用線勾成，如微風(fēng)拂過水面，蕩起層層漣漪，造成一種空曠遼遠的意境;濃墨而成的蝌蚪，調(diào)皮生動，四只圍著荷瓣，似要推動或托起花瓣，兩只落于其后，三只擺動著尾巴加緊追趕。