英國生物學(xué)家、進(jìn)化論奠基人查爾斯?達(dá)爾文 （Charles Darwin） 因不了解他在巴塔哥尼亞 （Patagonia） 地區(qū)發(fā)現(xiàn)的化石，而將其送給摯友知名古生物學(xué)家理查德?歐文 （Richard Owen） 進(jìn)行研究，但歐文也被難住了，這讓人略感奇怪。近日在《自然通訊》 （Nature Communications） 雜志上發(fā)表一項(xiàng)研究的資深作者邁克爾?霍夫瑞特 （Michael Hofreiter） 表示：“這塊遺骨化石與達(dá)爾文所知領(lǐng)域的事物不同”，最后歸入達(dá)爾文所謂的“目前發(fā)現(xiàn)的最奇怪動(dòng)物”的進(jìn)化樹。德國波茨坦大學(xué) （University of Potsdam） 教授霍夫瑞特在接受法新社采訪時(shí)表示：“想象一只沒有駝峰的駱駝，四足類似一只纖細(xì)的犀牛，頭的形狀卻像賽加羚羊。”圖為查爾斯?達(dá)爾文的資料圖片。

　　中國文物網(wǎng)7月10日編譯報(bào)道：英國生物學(xué)家、進(jìn)化論奠基人查爾斯?達(dá)爾文 （Charles Darwin）因不了解他在巴塔哥尼亞 （Patagonia） 地區(qū)發(fā)現(xiàn)的化石，而將其送給摯友知名古生物學(xué)家理查德?歐文 （Richard Owen）進(jìn)行研究，但歐文也被難住了，這讓人略感奇怪。

　　近日在《自然通訊》 （Nature Communications） 雜志上發(fā)表一項(xiàng)研究的資深作者邁克爾?霍夫瑞特 （Michael Hofreiter）表示：“這塊遺骨化石與達(dá)爾文所知領(lǐng)域的事物不同”，最后歸入達(dá)爾文所謂的“目前發(fā)現(xiàn)的最奇怪動(dòng)物”的進(jìn)化樹。

　　德國波茨坦大學(xué) （University of Potsdam） 教授霍夫瑞特在接受法新社采訪時(shí)表示：“想象一只沒有駝峰的駱駝，四足類似一只纖細(xì)的犀牛，頭的形狀卻像賽加羚羊?！边@就是長頸駝。

　　此外，長頸駝 （Macraucheniapatachonica） 還擁有一個(gè)堅(jiān)韌有彈性的鼻子。其鼻孔位于頭骨上方，高于雙眼。它重達(dá) 400 至 500 公斤（約為 850 至 1100 磅），生活在開闊地形，以水草和樹葉為食。

　　近兩個(gè)世紀(jì)以來，生物學(xué)家和分類學(xué)家為這種奇特野獸的譜系而爭論不休。但由于其混雜的體形特征和 DNA 證據(jù)的欠缺，因此在命名之后，相關(guān)工作人員幾乎無法確定長頸駝是否真的與駱駝?dòng)嘘P(guān)。

　　事實(shí)證明，并非如此。

　　一種新的基因分析顯示長頸駝更類似于古老的胎盤目奇蹄類動(dòng)物，例如馬、犀牛及貘。

　　波茨坦大學(xué)教授、新研究首席作者邁克爾?韋斯特伯里 （Michael Westbury） 表示：“目前，我們有一個(gè)難題需要解決?！?/p>

　　他在一份聲明中寫道，“當(dāng)古老的 DNA 已經(jīng)退化并充滿了多余的環(huán)境 DNA 時(shí)，我們只能依賴于能否將近親基因用作重建化石序列的一種支架?！?/p>

　　但長頸駝本身就是進(jìn)化終點(diǎn)，沒有我們所知道的任何近親。

　　為解決這個(gè)謎題，韋斯特伯里和 20 位科學(xué)家組成的精英強(qiáng)隊(duì)使用從智利南部發(fā)現(xiàn)的一塊化石中提取的線粒體 DNA 對這一已滅絕的哺乳動(dòng)物的起源進(jìn)行解碼。

　　霍夫瑞特解釋說，較之來自更復(fù)雜核基因組的 DNA,僅從母系繼承的線粒體基因組更小，并在細(xì)胞中有更多的復(fù)本?！熬€粒體 DNA 對于評估物種間的親緣關(guān)系非常有用?！?/p>

　　最終，該團(tuán)隊(duì)拼湊出了幾乎 89% 的總基因組，因此有望在進(jìn)化時(shí)間軸上找到長頸駝的位置。

　　他們得出的研究結(jié)論是，在約 6600 萬年前，該生物的譜系與現(xiàn)代奇蹄類動(dòng)物分離，這與巨大的小行星撞擊地球，導(dǎo)致非鳥翼類恐龍滅絕差不多是同一時(shí)間。

　　長頸駝存活至更新世 （Pleistocene） 晚期，約 2 萬至 1.1 萬年前。

　　霍夫瑞特表示：“我們確實(shí)不知道其消失的原因，這仍然是一個(gè)尚未解決的問題，無論是因?yàn)槿祟?、氣候變化，還是二者共同作用?！保ㄖ袊奈锞W(wǎng)編譯報(bào)道）

　　文章來源：artdaily.com