中國是茶的故鄉(xiāng)，6000多年前浙江余姚人就已種植茶葉，河姆渡遺址中有茶樹出土。

　　江蘇省研究會(huì)出版的《中國青花瓷紋飾圖典》銘文款識(shí)卷中就收集有明代嘉靖年間青花“茶”字款（見圖1、2）。開門七件事，柴米油鹽醬醋茶，說明茶在古人生活中的重要性。

　　但在浙江金華磐安縣，在海拔高達(dá)600—800米的大盤山地至今還保留著宋代以來，有市場功能的古茶場，而且是國內(nèi)絕無僅有的中國茶文化“活化石”?？隙ㄓ性S多人沒聽說過。

　　2004年12月，國家文物局前局長呂濟(jì)民，著名古建筑專家羅哲文率領(lǐng)國家文物局、建設(shè)部的專家團(tuán)，對(duì)這個(gè)曾經(jīng)“隱藏在深山千年”的古茶場進(jìn)行了認(rèn)真考證后，一致認(rèn)為像這種千年前有市場功能的古建筑在國內(nèi)十分罕見，特別是有關(guān)茶市場的古建筑更是獨(dú)此一家，對(duì)研究我國古代茶葉史、茶文化和古代茶市場以及建筑藝術(shù)具有特殊的價(jià)值。羅哲文贊嘆，玉山古茶場是我國茶葉發(fā)展史上的一塊“活化石”。國務(wù)院正式公布為全國第六批重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

　　磐安玉山古茶場，歷史上處于婺州通往天臺(tái)、新昌、寧波的古驛道旁。占地2900平方米，建有茶神廟、管理用房、茶場三部分?，F(xiàn)存古建筑是明代的，清乾隆辛丑年（1781）由當(dāng)?shù)孛恐懿V出資重修過。

　　茶神廟為明代建筑，內(nèi)供“茶神”許遜，尊稱為“真君大帝”，曾經(jīng)精美的壁畫被歷史的風(fēng)霜侵蝕得清晰不再。

　　茶場管理用房是古代官員在此征茶、征稅的辦公場所。古茶場中原有古戲臺(tái)，在這古戲臺(tái)上可以閑時(shí)看看婺劇，說說茶事，斗斗茶，評(píng)評(píng)茶等。據(jù)《東陽玉山周氏宗譜》（在古代磐安歸東陽縣管轄）詳細(xì)記載磐安玉山古茶場的功用：“先君子嘗訪之玉山，著履同登茶場山，躡崖峻步，巖蹬直臍其巔。茶場山者，故宋所榷茶地也，設(shè)官監(jiān)之，以迎御命，曰：‘茶綱’?！睆纳厦孢@段文字中看出，茶場設(shè)立應(yīng)早于宋代，在宋代這茶場已經(jīng)“設(shè)官監(jiān)之”。已經(jīng)有了專門的官方管理機(jī)構(gòu)，這機(jī)構(gòu)的任務(wù)是“以迎御命”，也即是“茶綱”。負(fù)責(zé)挑選最好的茶葉供宮廷皇室使用，可見宋代玉山古茶場的地位之高、任務(wù)之重，非平常之古茶場。

　　由于磐安玉山歷史上都富產(chǎn)優(yōu)質(zhì)茶葉。晉代道教一代宗師許遜到天臺(tái)去訪友布道，路過玉山，喝了醇香可口的玉山茶連連稱贊。因晉“八王之亂”后茶葉滯銷，茶農(nóng)生存困難，許遜住下來，與茶農(nóng)一道研究探討改進(jìn)制茶工藝，終于制成“婺州東白茶”，并于云游時(shí)帶上茶葉，四處施茶。在道友、文人中推介“婺州東白茶”。各地茶商慕名前來，“婺州東白茶”聲名大振。唐代陸羽在茶經(jīng)中將婺州東白茶列為貢茶，當(dāng)時(shí)唐代十五處貢茶中，婺州東白茶名列第十。明代《浙江通志》中評(píng)婺州東白茶素負(fù)盛名。

　　明正統(tǒng)八年（1443）玉山茶葉，白術(shù)外銷獲利，有“上半年靠茶葉，下半年靠白術(shù)”之說，并形成以茶葉為中心的重要聚會(huì)——“春社”“秋社”。當(dāng)?shù)夭柁r(nóng)來到茶場，祭拜茶神許遜，并在茶場內(nèi)舉行演社戲、掛燈籠、迎龍燈、豎大旗等民俗活動(dòng)，內(nèi)容豐富多彩。

　　清初，據(jù)康熙《東陽縣志》載：“茶皆官收，官賣，官給本錢于民，而后收其茶，民間不得私市。”清代時(shí)玉山古茶場由東陽縣派人管理?，F(xiàn)存于茶場內(nèi)清咸豐二年東陽縣正堂立的《奉諭禁白術(shù)洋價(jià)稱頭碑》《奉諭禁茶葉洋價(jià)稱頭碑》《奉諭禁糧食洋價(jià)稱頭碑》中得知，古茶場增加了“浙八味”草藥的白術(shù)，糧食也歸入市場交易，成了綜合性市場。至民國二十一年（1932）仍產(chǎn)茶萬擔(dān)，銷杭、嵊、紹地區(qū)。

　　近年來，國家重視，政府作為，民間保護(hù)，磐安玉山古茶場重獲新生，這富含茶文化內(nèi)涵的深山奇葩已成為浙江中部的旅游勝地。