這是一片康熙時(shí)期的青花瓷片（見圖），上有三個(gè)人物，一個(gè)少婦懷抱幼兒站在院子里，雙目注視著正在習(xí)武的兒子。幼兒用右手指著在練武的哥哥，嘴里發(fā)出依依哇哇的叫嚷聲，意欲下地與哥哥同練。院子中央一位壯實(shí)英俊的少年單腿立地，左手出拳，右手平舉，掌心托著桂枝，拳腿所到之處風(fēng)生水起。桂枝寓意桂冠，少年想取得什么桂冠？是武狀元。

　　這位少年是誰，極有可能是朱虎臣。朱虎臣（？—？），號武伯，浮梁（今江西省景德鎮(zhèn)市）人。據(jù)《宋詩紀(jì)事》記載，宋紹興年間，朱虎臣年僅9歲，參加了朝廷舉行的武殿試，他射出10支箭，其中有9支射中目標(biāo)。朝堂之上，他面對群臣，從容鎮(zhèn)定，滔滔不絕地講評《孫子兵法》，推演《諸葛八陣圖》，被朝中大臣贊譽(yù)為神童，皇帝特賜予他武狀元，官封承信郎，成為中國科舉史上年齡最小的武狀元。在《宋詩紀(jì)事》中有程元祜所作的《贈(zèng)朱童子虎臣》一詩贊賞這位神童：“……邇來忽得朱虎臣，九歲知兵及古人。仆姑十上九破的，玉帳七書咸誦臆。壘石布作常山蛇，指陳八陣橫復(fù)斜。天姿安勇亞二子，腦脂壯士應(yīng)羞死……”

　　在封建社會(huì)，文官可治天下，武將能保國安。所以歷朝歷代都要為文治武功選拔人才，科舉考試由此應(yīng)運(yùn)而生。為及早發(fā)現(xiàn)那些先天稟賦高的超常少年，不少朝代的科舉考試中還特設(shè)童子文武科。參加童子科考試的少年不同的朝代有不同的年齡規(guī)定，一般在12歲以下。經(jīng)查找資料，童科武狀元的記載除朱虎臣外未見其他，而且現(xiàn)存史料對朱虎臣奪得武狀元后的情況沒有什么記載。我猜測，可能是因?yàn)樗麄兡挲g太小，雖然是武狀元，卻難以勝任在沙場上沖鋒陷陣帶兵打仗，沒有建立軍功之故。

　　封建社會(huì)的文臣武將中，武將的為官風(fēng)險(xiǎn)相對較大。歷史上的皇帝都害怕他們功高蓋主擁兵自重，所以解除兵權(quán)，誅殺功臣的事經(jīng)常發(fā)生。漢高祖劉邦當(dāng)上皇帝后誅殺了功勞最大的韓信，韓信在死前發(fā)出了“飛鳥盡、良弓藏、狡兔死、走狗烹、敵國破、謀臣亡”的感嘆。宋趙匡胤坐上龍椅后杯酒釋兵權(quán)，威逼功臣們遠(yuǎn)離中央集權(quán)。明朝開國元?jiǎng)字?，除了湯河等寥寥幾人幸免于難，大多數(shù)人都不得善終。但也有例外，唐代開元初年的郭子儀就是其中之一，他是歷代武狀元中軍功最為顯著者，而且是唯一由武狀元而位至宰相者。他一生歷仕玄宗、肅宗、代宗、德宗四朝，曾兩度擔(dān)任宰相。如果依據(jù)《新唐書·郭子儀傳》“天寶八載，木剌山始筑橫塞軍及安北都護(hù)府，詔即軍為使?！彼闫穑觾x在長達(dá)20多年的為官生涯中，雖有起落，但始終未遭猜忌受迫害，既與他不貪功不戀權(quán)，居功不傲，忠勇愛國，寬厚待人，深諳君臣之道與為人處世之道有關(guān)，也與當(dāng)朝皇帝對功臣的態(tài)度有關(guān)。有一出戲《打金枝》很能說明問題。戲的故事是，郭子儀70大壽，全家的人全來拜壽，只有他的六兒媳升平公主沒到。兒子郭暖氣憤之下打了皇帝的金枝玉葉，還斥責(zé)道：“你依仗皇父就不來拜壽，我父還不愿意當(dāng)皇帝呢！” 郭子儀知道兒子說渾話打“金枝”以后，連忙帶著兒子去向代宗請罪。好在皇帝開明，對郭子儀說：“兒女閨房瑣事，何必計(jì)較，老大人權(quán)作耳聾，當(dāng)沒聽見這回事算了?！惫觾x回家后把兒子痛打一頓，小兩口和好如初，這才把事情擺平。史稱郭子儀“權(quán)傾天下而朝不忌，功蓋一代而主不疑”，這是他獲得的最高褒獎(jiǎng)。

　　瓷片掀開了塵封已久的武科舉歷史，當(dāng)我們看見有些中舉出身的將帥戰(zhàn)時(shí)流血疆場，和平年代受冤蒙難時(shí)，沉重的心情便難以平靜。