收藏要有新視角，要不斷開拓收藏的新領(lǐng)域才能向前發(fā)展。藏書觀念也要與時俱進?，F(xiàn)在的藏書種類可謂五花八門，古籍版本、碑帖、手稿、新文學、連環(huán)畫、畫冊、“文革”遺物等，各有千秋。在這樣的形勢下尋找未開墾的處女地好似不大容易，但其實也不然，在我看來西文善本這一田地就正是無人開墾的。

　　西文善本還沒有引起人們的重視，主要原因有以下幾條：

　　一、西文善本屬外域文明，中土文化認同感不強。

　　二、現(xiàn)代藏書人士大都中年，由于歷史原因英文水平不高，閱讀的障礙多少也影響了西文善本的價值，但隨著新一代藏書家的崛起，語言障礙將會大為減小。

　　三、西文善本的研究基本空白，現(xiàn)在國內(nèi)介紹西文善本的工具圖錄僅有《國家圖書館藏西文善本書目》《上海圖書館西文善本書目》等幾種。這些書多注重介紹西方的搖籃本和活字印刷術(shù)發(fā)現(xiàn)前后的善本（存世量和價值上相當于中國的宋元版本），在西方亦屬少見更遑論中國。而對于我們平時能接觸到的19世紀至20世紀的西文書籍則鮮有論及。系統(tǒng)研究的匱乏導(dǎo)致人們對其認識程度偏低。

　　以上是西文善本與其他收藏品的比較，就其自身來說，有一類關(guān)于“中國學”的西文善本值得我們的重視，我給它的定義是：鴉片戰(zhàn)爭以來，外國殖民者、商人、探險家、傳教士、外交官、記者在中國游歷經(jīng)商探險或者調(diào)查采訪后記錄下來的文字圖片書籍。分為以下幾類：

　　一、風俗見聞類：此類為書籍眾多，有對一地風土民情的描述，也有環(huán)游性質(zhì)類的。前者最多的為老北京題材、穿越陜西等。這些書籍中一般都有大量的插圖照片銅版畫，保留了大量百年前的世貌風情。

　　二、文物考古類：中國現(xiàn)代意義上的考古是西方考古探險家攜帶西方現(xiàn)代考古理論傳入中國的，代表人物主要是西域考古學家安特生、斯文赫定、斯坦因等。他們的著作的學術(shù)價值和資料價值更是不言而喻的，當然他們將中國之古物盜運出境也是極其不光彩的。其他的多集中在對于某類文物的研究，如陶瓷書畫銅器等。陶瓷類書籍集中在對于西方各大博物館收藏的中國瓷器的研究。如大英帝國博物館，英國維多利亞及阿爾伯特博物館，大維德基金會。美國的大都會博物館，波士頓美術(shù)館，弗里爾美術(shù)館。法國的盧浮宮，土耳其的托布卡比宮殿和伊朗的阿爾代比神廟等。如按照人物著作來分，將英國大維德基金會藏元青花象腿瓶命名為“至正型”的美國學者波普，他的一系列有關(guān)元青花著作值得重視。

　　三、時政類：中國的近現(xiàn)代史在很大程度上是西方資本主義列強的殖民侵略史，一些重大的歷史事件都有西方列強的參與甚至起主導(dǎo)作用，這樣，西方人掌握的資料往往是第一手的，極其翔實和可靠，許多往往是我們聞所未聞的，將其加以整理，近現(xiàn)代史的研究將會打開新的局面。

　　四、紅色收藏類：主要指20世紀30年代以來，一批西方進步記者圍繞著中國共產(chǎn)黨和紅色根據(jù)地展開的翔實的報道。這種現(xiàn)象從抗日戰(zhàn)爭前夕一直持續(xù)到解放戰(zhàn)爭時期，首推斯諾于1937年出版的《紅星照耀中國》，還有其他如愛潑斯坦、史沫特萊等的著作。

　　現(xiàn)在，西文書籍的價格是極低的，正是低價建倉的好時機。以前外文書籍只能屈于中國書店等拍賣公司古籍拍賣的附屬地位。1945年美國記者福爾曼出版了《Report From Red China》，裝幀精美，圖片眾多，市場價格僅300——400元。而幾個月后中文版出版名稱改為《北行漫記》市場價格可達到2000—3000元，差價約10倍，類似的例子不勝枚舉。中西文間的如此差價當然與存世量有很大關(guān)系，但是外文書籍版次上是初版，裝幀精美，圖片清晰度高，這些也是不容忽視的優(yōu)點。如此大的差價我認為是不大正常的。隨著人們對西文書籍認識的提高和閱讀障礙的減少，我相信西文善本（特別是其中有關(guān)“中國學”內(nèi)容）的價值將會理性回歸。