秦統(tǒng)一后，雁門郡轄17縣，有史可查的是善無縣、平城縣、馬邑縣、新城縣、樓煩縣、沃陽縣、崞縣、繁畤縣、汪陶縣、埒縣。西漢雁門郡轄縣轄14縣，有：善無、沃陽、繁峙、中陵、陰館、樓煩、武州、汪陶、劇陽、崞、平城、埒、馬邑、疆陰。

　　秦始皇三十二年（公元前215），秦始皇派蒙恬率軍北擊匈奴，筑土城養(yǎng)馬，故名馬邑，后置馬邑縣，屬雁門郡。秦漢馬邑城就在今朔州古城的位置上，位于明朔州古城及其西北。現(xiàn)存的朔州古城，修建于元末明初，它是在元代城池東南隅的基礎(chǔ)上縮小改建的?？脊艑W(xué)家認(rèn)定，北齊朔州城墻是秦馬邑原址上的建筑。根據(jù)遺存的北齊天保八年（公元557年）建的朔州城垣丈量，南北長1800米，東西寬1600米，周長計(jì)13.6華里，這應(yīng)是秦漢馬邑縣之規(guī)模。

　　晉干寶《搜神記》載：“昔秦人筑城于武周塞內(nèi)以備胡，城將成而崩數(shù)矣。有馬馳走一地，周旋反復(fù)，父老異之，因依筑城，城乃不崩，遂名馬邑，或以為代之馬城也”。

　　朔州古城周圍有不少戰(zhàn)國墓，戰(zhàn)國器物有陶豆、銅劍、四山紋鏡等。平朔露天礦9區(qū)1號墓出土的“周渝”和6區(qū)41號墓出土的 “王劑”等印章，從字形結(jié)構(gòu)分析，屬戰(zhàn)國晚期三晉私人印。平朔露天礦鐵路取土場41號墓出土的四山紋鏡，是戰(zhàn)國晚期流行的鏡。8區(qū)89號出土的一柄銅套矛（三棱柱形銅劍），是戰(zhàn)國常見的兵器。從朔州古城周圍戰(zhàn)國墓的分布和器物的時代推斷，在戰(zhàn)國晚期，今朔州古城之地，已是一處較大的聚落。

　　朔州古城周圍，西漢至東漢的墓分布密集，既有官吏的大中型墓，也有中等人家和貧民的小型墓。在出土的大批西漢早期的陶器中，有23件陶壺的頸部發(fā)現(xiàn)有篆體戳記“馬邑市”。這些戳記是制成陶胚后，先打上戳記，再入窯燒造。

　　從1983年至2004年，在朔州古城周圍共發(fā)掘漢墓2000余座，出土各類器物15000余件。墓小的只有1米多深，只能容身，既無棺槨，又無隨葬品。大的有8米多深，墓底面積達(dá)20多平方米，有棺槨，有的還有積炭積瓦，隨葬品有的達(dá)200余件。從墓葬骨架、一些異?，F(xiàn)象與隨葬器物分析，其墓主有武將，有文官，有富豪人家，有庶民百姓。從死因看，有戰(zhàn)場死，有刑徒死，有瘟疫死，有難產(chǎn)死……這批形形色色的器物，類別達(dá)百種之多，從器質(zhì)分有陶器、銅器、玉石器、竹木牙角器、鐵器、金銀器、其它金屬器、漆器、絲織品、食物等。從用途分有炊具、兵器、日用雜品、家具、服飾 ，盥洗器、化妝用品、鏡、燈、熏爐、佩飾件、工具、錢幣、印章、車馬器、玩具、賭具、文具、器物飾件、磚瓦、計(jì)量器、冥器等。這批墓葬與器物，顯然是漢馬邑縣城的一個縮影。

　　朔州古城，從戰(zhàn)國晚期聚落、秦漢馬邑城，歷經(jīng)北齊朔州、招遠(yuǎn)（朔州治），隋唐至遼金元善陽（隋為馬邑治、唐為朔州治、宋為朔寧府治、遼金元為朔州治），始終未離這塊地方。朔州歷代的建置，一直是居于“兩河（恢河、七里河）夾一州”和南西北環(huán)山的簸箕形盆地之中。

　　朔州“左距雁門，右峙偏關(guān)，南屏寧武，居三關(guān)之中，為南北咽喉，東西要略”，這種特定的地理位置，成為歷代兵家必爭之地，因而也就決定了它歷代建置軍事重鎮(zhèn)的必要性。從北齊始，多因戰(zhàn)事需要，或設(shè)州，或置郡、軍。不論是和平時期，還是戰(zhàn)爭年代，從秦漢馬邑到明代朔州，一直是晉北之重鎮(zhèn)。

　　馬邑是秦漢時期的一個重要的養(yǎng)馬基地，彼時盛產(chǎn)名馬。于是便在筑城養(yǎng)馬，所筑之城，故名馬邑；二是馬邑位于反擊匈奴的前沿，養(yǎng)馬合當(dāng)其用。

　　秦漢為適應(yīng)邊防戰(zhàn)爭的需要，增強(qiáng)北部邊防防御能力，十分重視養(yǎng)馬業(yè)，用馬裝備軍隊(duì)，發(fā)展騎兵。騎兵是當(dāng)時最先進(jìn)的部隊(duì)，是邊防軍中的精銳部隊(duì)，在抗擊少數(shù)民族軍隊(duì)中起舉足輕重的作用。蔡邕曾指出：“幽州突騎，冀州強(qiáng)弩，為天下精兵，國家瞻仗。四方有事，未嘗不取辦于二州也。”這說明幽冀二州的騎兵在全國是有名的，國家邊防一旦發(fā)生什么事情都要由二州來辦理?！逗鬂h書》卷八十七《西羌傳第七十七》載：“今虜皆馬騎，日行數(shù)百，來如風(fēng)雨，去如絕弦。以步追之，勢不相及，所以曠而無功也。為使君計(jì)者，莫如罷諸郡兵，各令出錢數(shù)千，二十人共市一馬，如此，可舍甲胄，馳輕兵，以萬騎之眾，逐數(shù)千之虜，追尾掩截，其道自窮。”這是說對付少數(shù)民族的騎兵，只能“舍甲胄，馳輕兵”，才能“追尾掩截，其道自窮”，“便人利事，大功立矣”。

　　1.鼓勵養(yǎng)馬

　　秦漢鼓勵養(yǎng)馬表現(xiàn)在六個方面。（1）國家在長安附近養(yǎng)馬?！稘h舊儀》說“天子六廄”“馬皆萬匹”。在北邊、西邊設(shè)諸牧苑36所，“以郎為苑監(jiān)，官奴婢三萬人，養(yǎng)馬三十萬匹”。（2）提高馬價(jià)。漢武帝元狩五年，“天下馬少，平牡馬匹二十萬”。如淳注曰：“貴平牡馬價(jià)，欲使人競蓄馬?！庇稍瓉淼拿科?萬至2萬錢，定為每匹20萬錢，鼓勵民間多養(yǎng)雄馬。（3）賣爵得馬。漢武帝規(guī)定：“除千夫、五大夫?yàn)槔?，不欲者出馬?！比绱咀⒃唬骸扒Х?、五大夫不欲為吏官者，令之出馬也。”（4）養(yǎng)馬免役。“民有車騎馬一匹者，復(fù)卒三歲”（5）官馬民養(yǎng)。元鼎四年，“令民得蓄邊縣，官假母馬，三歲而歸，及息十一”。李奇曰：“今令民能蓄官母馬者，滿三歲歸之，十母馬還官駒，此為息十一也。”就是官府借母馬于民，讓人們在邊防畜牧，三年后歸還國家一定數(shù)量的幼馬。（6）亭養(yǎng)母馬。即讓封君和官吏按比例出母馬，由亭繁息，國家從中征調(diào)子馬。加強(qiáng)馬政建設(shè)，使長城沿線出現(xiàn)畜牧業(yè)繁盛之局面?！尔}鐵論?西域篇》載：“長城以南，濱塞之郡，馬牛放縱，蓄積布于野?！薄稘h書?地理志》也載，西北地區(qū)“地廣人稀，水草宜畜牧，故涼州之畜為天下饒”?！队窈！肪?48引魏王郎云：“雄衛(wèi)霍張皇之師，羈兵塞上，廄馬有四十萬匹?！别B(yǎng)殖戰(zhàn)馬，提高了部隊(duì)的戰(zhàn)斗力。

　　2.發(fā)展騎兵

　　秦漢在中央增設(shè)了“八校尉”，其中的屯騎、越騎、長水和胡騎等四校尉，都是專門為訓(xùn)練騎兵而設(shè)置的。同時，又設(shè)立羽林騎，選拔西北地區(qū)精于騎射的“六郡良家子”和“從軍死事之子孫”充當(dāng)。騎兵獲得了突破性發(fā)展，數(shù)量空前增多。如元封元年（前110年）冬十月，漢武帝巡視邊陲，曾“勒兵十八萬騎，旌旗千余里”。衛(wèi)青、霍去病遠(yuǎn)征匈奴，曾動用過20余萬騎兵出擊。除了中央直轄的騎兵集團(tuán)外，邊郡各太守也統(tǒng)有不少的騎兵。《漢舊儀》說：“邊郡太守各將萬騎行障塞、烽火、追虜。”騎兵的種類有輕騎、重騎、突騎多種，特別是幽州“突騎”具有極強(qiáng)的戰(zhàn)斗力，西漢末年，吳漢對太守彭寵說：“漁陽、上谷突騎，天下所聞也。君何不合二郡精銳，附劉公擊邯鄲，此一時之功也?！鄙瞎瓤すΣ芸茆驼J(rèn)為：“今上谷完實(shí)，控弦萬騎，舉大郡之資可以詳擇去就?！闭f明自西漢中期后，不僅騎兵的品種、數(shù)量增多，而且騎兵的地位顯著提高，成為與匈奴作戰(zhàn)的主力。

　　班氏以馬起家。山西北部之畜牧業(yè)由來已久，尤以“代馬”馳名于春秋戰(zhàn)國之世。戰(zhàn)國末年，秦滅楚國，楚國令尹（掌軍政大權(quán)之最高官職）子文之后代，看中了山西北部的畜牧業(yè)，便來到這里取名班壹。他利用其地宜于畜牧的自然條件和百姓善于畜牧的傳統(tǒng)習(xí)慣，大搞畜牧業(yè)。始無定居，主要活動在班氏（今懷仁縣東境）一帶。秦始皇末年，班壹定居樓煩（今朔城區(qū)梵王寺村），以牧牛、馬、羊數(shù)千群，而富甲天下，成為山西北部第一豪門大姓。秦王朝以班姓名縣，置班氏縣，樓煩亦置縣。班氏為代郡屬縣，而樓煩為雁門郡屬縣，故班氏之畜牧區(qū)，地跨雁門、代二郡之地。

　　爾朱榮以馬稱霸。北魏爾朱氏 “有馬十二谷，色別為群”，以馬起家。爾朱榮以馬北朝稱霸。

　　唐末 “代北士馬甲天下”。隋唐，當(dāng)?shù)厥a(chǎn)名馬，唐末，李克用率代北士馬，滅黃巢功居第一，縱橫天下，四方諸侯聞風(fēng)喪膽。有“代北士馬甲天下”之稱。

　　遼金元明清的養(yǎng)馬基地。遼代，朔州是重要的養(yǎng)馬基地，曾一度禁朔州路馬入宋。至“天祚初年，馬猶有數(shù)萬群，每群不下千匹”（《遼史?食貨志》）。金代，據(jù)《金史?地理志》載：包括朔州地區(qū)在內(nèi)的西京路，有群牧12處。大定二十八年（1189），馬發(fā)展到47萬。元代，許多王公貴族在朔州地區(qū)將山地荒田，開辟牧場，甚至變良田為牧場，發(fā)展畜牧業(yè)，為元政府提供馬匹等。明清兩代，朔州地區(qū)的養(yǎng)馬業(yè)亦久盛不衰。

　　馬邑因“馬邑之謀”而名載史冊。白登之圍后，漢朝對匈奴一直采取“和親”政策。“和親”實(shí)際上是妥協(xié)，不但要把皇室的女兒嫁給匈奴單于，每年還得送給匈奴許多財(cái)物。即使這樣，匈奴還是經(jīng)常侵犯中原，殺害百姓，掠奪糧食和牛羊，使北方不得安寧。

　　漢景帝死后，即位的漢武帝劉徹是個雄心勃勃的皇帝，一心要想改變這種屈辱的地位。

　　公元前133年，馬邑商人聶壹向?qū)④娡趸肢I(xiàn)計(jì)，他到匈奴那里，假裝已經(jīng)殺死守城官吏，欲將馬邑獻(xiàn)給單于，引匈奴來加以伏擊。王恢把聶壹的主意告訴漢武帝。漢武帝決心采用聶壹的計(jì)策，派王恢、韓安國、公孫賀、李廣等將軍帶領(lǐng)三十萬人馬埋伏在馬邑旁的山谷里，伏擊匈奴。

　　聶壹到匈奴那里，跟軍臣單于如此說。軍臣單于帶領(lǐng)十萬騎兵來接管馬邑，到了距馬邑大約一百多里的武州（今山西左云縣），只見原野上放著許多牲口，卻無牧人，軍臣單于犯了疑，打下一座亭堡，抓住亭尉，經(jīng)過一番審訊，亭尉就把漢兵伏兵馬邑的消息告訴了軍臣單于，軍臣單于一聽，趕緊率軍退出武州界，馬邑之謀遂告失敗。

　　馬邑是殺虎口與雁門關(guān)之間的鎖鑰，和大同一樣，是桑干河流域的軍事重鎮(zhèn)，守衛(wèi)著雁門關(guān)外的平川地帶，這里一直是重要的糧食產(chǎn)區(qū)，人口比偏遠(yuǎn)山區(qū)稠密，是經(jīng)濟(jì)文化較為發(fā)達(dá)之地。

　　馬邑縣管轄范圍較大，西漢時內(nèi)蒙古豐鎮(zhèn)東部一部分曾歸馬邑縣管轄；隋朝時，豐鎮(zhèn)屬馬邑郡治下的云內(nèi)縣管轄；神池縣秦代屬雁門郡馬邑縣管轄；山陰縣，隋朝為馬邑郡神武縣地，唐朝為馬邑縣地；平魯區(qū)，曾屬馬邑縣或馬邑郡管轄。

　　朔州市朔城區(qū)（原朔縣）總面積1793平方公里，其中平原面積114.75平方公里，占全區(qū)總土地面積的64.01％，土地平衍，老輩人稱之為“朔縣川”。

　　秦置馬邑縣，從西漢到民國二千多年間，曾三設(shè)郡治，九設(shè)州治，民國元年（1912）稱朔縣，1989年建朔州市，縣改為區(qū)，稱朔城區(qū)。

　　朔縣川屬于大同盆地，位于桑干河上游，是一個周圍環(huán)山東部有缺口的斷陷盆地，為洪積、沖積和湖積物平原。盆地周圍山麓下形成洪積扇、山麓傾斜平原。

　　大同至朔州一帶桑干河兩岸，地面平坦寬廣，為盆地中心，是重點(diǎn)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)區(qū)。漢武帝時就開始發(fā)動與匈奴曠日持久的戰(zhàn)爭，晉北成為雙方交戰(zhàn)的主戰(zhàn)場，同時晉地農(nóng)業(yè)發(fā)達(dá)，能夠?yàn)榇筌娞峁┸娂Z供應(yīng)，三則桑干河沿岸區(qū)域廣闊，便于軍隊(duì)對壘作戰(zhàn)。

　　朔縣川位于內(nèi)長城外三關(guān)（雁門關(guān)、寧武關(guān)、偏頭關(guān)）之北，外長城之南。內(nèi)長城上的雁門關(guān)是中原的最后一道防線。雁門關(guān)經(jīng)過歷代修筑，形成兩關(guān)（東、西陘關(guān)）、三寨（雁門、西陘、胡峪）、十八隘、三十九堡、十二連城的龐大體系。

　　外長城沿線構(gòu)筑了眾多的兵堡、烽火臺。左云的寧魯堡，右玉的殺虎堡是山西北部最重要的兩個關(guān)隘。

　　朔縣川位當(dāng)其中，是雁門關(guān)和殺虎口之間的橋梁、堡壘和樞紐，是這條防線上重要的城垣。《后漢書》曰：“天設(shè)山河，秦筑長城，漢起塞垣，所以別內(nèi)外，異殊俗也?！?/p>

　　長城、邊塞、塞垣構(gòu)成古代的邊防系統(tǒng)。漢代有“三邊九郡”，三邊指幽州、并州、涼州；九郡指五原、朔方、云中、代郡、雁門、定襄、北平、上谷、漁陽九個邊鎮(zhèn)。九郡中最重要的是幽州的上谷郡和并州的雁門郡。趙武靈王北地拓疆，在今右玉縣右衛(wèi)鎮(zhèn)置雁門郡，秦、西漢沿襲，目的是通過殺虎口、雁門關(guān)兩道鎖鑰抵御北方游牧民族南下，其次是保護(hù)兩關(guān)夾持下的桑干河流域。

　　桑干河流域是中國地理歷史上的一個重要概念。魏晉南北朝時期，陰山（大青山）以南，勾住（雁門關(guān)）以北，是鮮卑拓跋部發(fā)展的重要基地。五代時期，石敬瑭將燕云十六州割讓給遼國，致使中原防御體系徹底崩潰，直到明朝在北方設(shè)置九鎮(zhèn)，才重新恢復(fù)北部防御。

　　燕云十六州之大半分布在桑干河流域，農(nóng)耕文化發(fā)達(dá)。它平原廣大，河流縱橫，溝谷深幽，群峰屹立，不僅是重要的生息地，也是進(jìn)可攻退可守的戰(zhàn)略要地。

　　朔縣川作為桑干河的主源，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)條件優(yōu)越。桑干河兩岸星羅棋布的漢墓、漢城遺址，足以說明從中國歷史的初年，它就是漢民族誓死爭奪保衛(wèi)的疆土。

　　朔城區(qū)之秦馬邑、唐馬邑是桑干河流域的軍事重鎮(zhèn)。它雖非關(guān)口，無險(xiǎn)可守。但卻是殺虎口和雁門關(guān)之間的大本營，屯軍固守，南北馳援，是非常重要的塞垣。

　　朔縣川號稱沃野，又是交通要沖，適于筑城之地甚多，不僅是兵家必爭之地，更是歷代王朝爭奪、民族紛爭的焦點(diǎn)。

　　朔城區(qū)古城遺址很多，如祝家莊村西的古城遺址（秦代）；梵王寺村西北的樓煩城遺址（西漢）；里仁村南的陰館城遺址（西漢、北魏）；西影寺村東南的古城遺址，居張暢耕考察，為北魏桑干郡、北齊廣寧郡、五代唐寰州治（寰清縣）、遼順義軍馬邑縣治；馬邑村西南古城遺址為遼寰州城；朔縣舊城及迤西迤北為漢馬邑縣、北齊朔州、遼金鄯陽、元明清朔州城遺址；馬邑村古城遺址，為明清馬邑縣城。

　　朔城區(qū)舊城位于縣境中部恢河北岸，地勢平坦，屬于沖積、洪積、湖積平原地帶。城基下有均勻的沙層，并且出土過象牙，還有鳥糞層，證明遠(yuǎn)古時期這里曾經(jīng)是鳥島，和峙峪遺址中發(fā)現(xiàn)的動物，如蒙古野馬、野驢、普氏小羚羊、鵝喉羚共同構(gòu)成比較干燥的草原環(huán)境。

　　山西是華夏民族與北方少數(shù)民族交匯的通道，朔州則是民族征戰(zhàn)、融合的最前沿。長期的戰(zhàn)爭環(huán)境，給這一地區(qū)的人民生活帶來極大的損害，同時也及大地影響了當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗、文化和生活方式、生活觀念。

　　晉北地區(qū)尚武習(xí)武的風(fēng)俗為名將的出現(xiàn)奠定了基礎(chǔ)。

　　由于戰(zhàn)爭的影響，人民生活貧苦甚至好勇斗狠。朔城區(qū)自古為民族雜居之地，不同民族、不同文化、不同經(jīng)濟(jì)的民族長期生活在一起，需要容忍、幫助、寬容，這一點(diǎn)在張遼和尉遲敬德身上表現(xiàn)也很明顯。

　　朔縣川土地平衍，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)條件較好。從唐代開始，重視教育，出現(xiàn)過狀元。唐德宗貞元九年（793）苑論中癸酉科文狀元。苑論祖籍馬邑，后遷居荊州。清光緒二年（1876），朔州人王賡榮中第一甲第二名文進(jìn)士（榜眼）。

　　神頭泉位于朔城區(qū)神頭村，為山西省19大巖溶泉水之一，主要有金龍池、五花泉、水圍寺、三泉灣、黃道泉、玉龍泉和蓮花池等泉組組成，泉域面積4756平方公里，泉群分布面積5平方公里，大小泉眼100余處，呈散流狀排泄，泉水流量多，年平均（1956-1984）達(dá)8.15立方米/秒，最大流量可達(dá)9.78立方米/秒。

　　從更大范圍來說，神頭泉群包含7個較大的泉組：神頭海、三泉灣、金龍地、七星海、五花泉、蓮花池和磨輪灣。這些泉組在東、西神頭、司馬泊和新磨4個村莊之間形成了多處自然湖泊。此外，還有西神頭村的狼叫溝、吉在村的廟灣、新磨村的匯河灣、小泊村的小蒲、下西關(guān)村的蒼灣、長城村的后溝、馬邑城南的河灣、西影寺村的古城灣等中等泉組，小泉組則無法計(jì)算。上自神西村，下至馬邑城南的古寰州遺址，長15里，寬半里的河灘中，九彎十八盤，彎彎有小泉噴瀉涌出，盤盤有小溪流淌。

　　神頭泉素有“塞上西湖”之美稱，四季水溫恒定在14℃——14.5℃。，水中生長有碧綠的蒲葦，游弋著野鴨、大雁、鴻雁、鶴、鸛、大白天鵝等水鳥。岸上芳草茵茵，盛夏清涼爽快；隆冬煙霧繚繞，多有文人墨客賦詩稱賞。（中國文物網(wǎng)駐朔州工作站）