有朋友和我討論，考古學(xué)主要涉及哪些研究領(lǐng)域？我說(shuō)第一是研究歷史，第二是研究文化，第三是研究人，第四是研究人與自然的關(guān)系。當(dāng)然這種排序是不分先后的，主要是看學(xué)者的具體研究興趣。

　　關(guān)于考古學(xué)研究歷史的問(wèn)題，過(guò)去學(xué)者們有過(guò)專(zhuān)門(mén)闡述：譬如特別是在史前史的發(fā)現(xiàn)和建設(shè)方面，考古學(xué)有著無(wú)法替代的唯一性地位；而且，史前史的歷史竟然占了人類(lèi)誕生以來(lái)歷史的99%以上。其實(shí)，考古學(xué)對(duì)史前史的發(fā)現(xiàn)絕對(duì)不僅僅是一段過(guò)去未知?dú)v史的發(fā)現(xiàn)，更重要的是它告訴我們，任何事物有誕生就會(huì)有消亡的一天，即人本身作為一種靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物，她不會(huì)是永恒的，她誕生于5、6百萬(wàn)年前，是地球運(yùn)動(dòng)了35億年以后的產(chǎn)物，它讓人們能夠基立于歷史的角度從哲學(xué)上去面對(duì)和思考如何在“有限”的歷程中處理好人類(lèi)彼此的關(guān)系，包括應(yīng)當(dāng)如何善待孕育人類(lèi)生長(zhǎng)的大自然以及人類(lèi)的“同胞”——所有的動(dòng)物世界。它還告訴我們，人不是神造的，人性中的許多善惡?jiǎn)栴}是與生俱來(lái)的，這讓我們可以理性和勇敢地面對(duì)人性世界；它又告訴我們?nèi)祟?lèi)的各種文化與文明成就包括社會(huì)本身，是從無(wú)到有、從簡(jiǎn)單到復(fù)雜逐步創(chuàng)造出來(lái)的，它呈現(xiàn)的規(guī)律性與法則迄今仍然未被改變。

　　朋友們還問(wèn)：考古學(xué)在研究歷史方面，究竟呈現(xiàn)出一些什么個(gè)性？我想大概有以下的特點(diǎn)吧？！

　　第一，考古學(xué)讓歷史“落地化”?？脊艑W(xué)者在探索歷史問(wèn)題時(shí)，會(huì)讓每個(gè)歷史事實(shí)落在具體的地理位置上。這個(gè)位置是物理的，是有具體尺度的，是有地理地貌特征和自然稟賦的。以考古發(fā)現(xiàn)補(bǔ)充或糾正文獻(xiàn)中對(duì)“地理位置”記載缺失或失誤的實(shí)例舉不勝舉。而人類(lèi)具體活動(dòng)發(fā)生的空間位置對(duì)理解人們的文化空間建構(gòu)乃至行為模式有著無(wú)法想象的意義。有學(xué)者認(rèn)為，20世紀(jì)中葉以來(lái)，學(xué)術(shù)界有從過(guò)去重視“時(shí)間”研究而向重視“空間”轉(zhuǎn)向的趨勢(shì)，這對(duì)考古學(xué)而言，歷史發(fā)生發(fā)展的“空間”問(wèn)題本就是它的題中主義。

　　第二，是把歷史“形象化”?？脊艑W(xué)揭示的歷史，無(wú)論是生產(chǎn)工具、生活物品、建筑形態(tài)、聚落格局或者還是人生習(xí)俗、宗教遺跡、美術(shù)作品、工藝特征等，它都是以物質(zhì)樣態(tài)而形象化地呈現(xiàn)在今人的面前，即使是出土的文書(shū)、墓志、碑刻、銘文、繪畫(huà)、紋飾等，也都與特定的地點(diǎn)、層位、遺物、遺跡共生，從而呈現(xiàn)出與特定時(shí)空及人群相聯(lián)系的立體形態(tài)。它與以文字資料為主的抽象化的文獻(xiàn)歷史學(xué)形成了互補(bǔ)的關(guān)系，展現(xiàn)了歷史學(xué)的多樣性和豐富性。近年來(lái)興起的“圖像史學(xué)”，其實(shí)所運(yùn)用的所謂“圖像”資料大都來(lái)自于考古學(xué)家經(jīng)運(yùn)用科學(xué)方法所調(diào)查、發(fā)掘、研究、記錄的成果。也可以說(shuō)，考古學(xué)推動(dòng)了歷史學(xué)的形象化、立體化、圖像化。借助于考古學(xué)的這一特點(diǎn)，大量出土文物進(jìn)入了博物館或美術(shù)館，它們架構(gòu)起了難以計(jì)數(shù)的博物館的陳列骨干，給普通民眾傳遞了歷史的豐實(shí)和文化的精彩，同時(shí)也推動(dòng)了公共考古學(xué)和公共史學(xué)的發(fā)展繁榮。

　　第三是把歷史“細(xì)節(jié)化”。傳統(tǒng)文獻(xiàn)中的歷史一般關(guān)注重大事件、重要人物、歷史主體過(guò)程，這當(dāng)然是極其重要的。而考古學(xué)恰恰關(guān)注細(xì)節(jié)，從細(xì)節(jié)中梳理出某種文化事象的來(lái)龍去脈、某個(gè)聚落的結(jié)構(gòu)布局、某一產(chǎn)品的生產(chǎn)過(guò)程、某類(lèi)建筑的設(shè)計(jì)砌造等等。有田野考古經(jīng)驗(yàn)的學(xué)者都知道，考古學(xué)能把許許多多人類(lèi)的歷史活動(dòng)確定到幾米甚至幾厘米的范圍，它改變了許多模糊不清的歷史鏡象，讓人們?cè)诩?xì)節(jié)中把握歷史，觀察真實(shí)，感受魅力。

　　第四是讓歷史“遺產(chǎn)化”。文化遺產(chǎn)是指人類(lèi)在歷史上創(chuàng)造并保存到當(dāng)代的文化財(cái)富和文化資源。眾所周知，在人類(lèi)數(shù)百萬(wàn)年的歷史長(zhǎng)河中，創(chuàng)造過(guò)難以想象的豐富文化與文明成就，然而，人類(lèi)大多數(shù)的創(chuàng)造都被無(wú)情的時(shí)光帶走了，能夠保存下來(lái)的可謂鳳毛麟角，而且它們還大多被埋藏在今天地表之下，只有通過(guò)考古學(xué)才能讓那些被掩埋的先人遺珍得以重見(jiàn)天日，進(jìn)而變成能夠被今人所閱讀、認(rèn)知、利用的文化遺產(chǎn)。在西方學(xué)術(shù)界有“文化記憶”一說(shuō)，而文化遺產(chǎn)正是讓人類(lèi)獲取文化記憶、保存文化基因、打通文化血脈、持有文化智慧的重要條件。丘吉爾先生說(shuō)過(guò)，“你能看到多遠(yuǎn)的過(guò)去，就能看到多遠(yuǎn)的未來(lái)”。正是因?yàn)橛辛丝脊虐l(fā)現(xiàn)的文化遺產(chǎn)，人類(lèi)的文化記憶才會(huì)被推向數(shù)百萬(wàn)年、數(shù)萬(wàn)年、數(shù)千年前那些沒(méi)有文字記錄的洪荒年代，也才知道人類(lèi)社會(huì)的萬(wàn)物都有個(gè)起源、發(fā)展、演變、衰亡的過(guò)程。而且，最關(guān)鍵的是，考古學(xué)家揭示出來(lái)的不是歷史的碎片或無(wú)形的話語(yǔ)，而是由這些碎片綴合成的包括思想在內(nèi)的物態(tài)文化遺產(chǎn)，它讓人類(lèi)以及國(guó)家、民族、都市恢復(fù)了丟失的“文化記憶”，而揚(yáng)·阿斯曼先生提醒我們：“正是（文化）記憶使得我們保持自我，明天的我如同昨天的我和今天的我。記憶幫助我們?cè)诔缴澜缦薜臅r(shí)間長(zhǎng)河中確定位置”，辨明方向，走望未來(lái)！