速寫的表現(xiàn)形式很多，但作為造型的基本手段，總不外乎線條和明暗。不是以線為主的畫法，就是以明暗塊面為主的畫法，或是線面結合的畫法。

　　

　　用線來描繪物象的方法由來已久，這似乎是出自人類的一種本能，無論是人類的祖先。還是剛學涂鴉的兒童，都會用線條來表現(xiàn)他們所看到的東西。唐代張彥遠說：無線。者非畫也。這句話雖然有些絕對，但也由此可見線條在前人心目中的地位。做為繪畫形式之一的速寫，它最主要最常用的基本手段也是線條。

　　

　　線條本身變化多端。它可以長，可以短;可以粗，可以細：可以剛，可以柔;可以曲，可以直。線條本身就可以表現(xiàn)人的內在情緒的波動。表現(xiàn)感情活動的痕跡。人們已經(jīng)試驗過，只憑某個人下意識地畫出的線條，就可以大體揣測出這個人的性格。中國有句話叫宇如其人，也是這個道理。線條在點、線，面這繪畫的三個基本元素中是最富有生命力的元素。 線條經(jīng)過組織、構成后，就更寓有表現(xiàn)力。好比人類語言中單詞和詞組的關系，單詞本身就能說明語言內容之一、二，單詞的組合就更加豐富了。線經(jīng)過構成后，就會產(chǎn)生無窮的變化的意味。線的剛柔可以表現(xiàn)物象的軟硬;線的強弱可以表現(xiàn)空間的遠近;線的疏密可以體現(xiàn)物體之間的層次等等。做為具象造型藝術的速寫來講。線的組合，最關鍵的還是要如何協(xié)調地把它們運用在表現(xiàn)一個物象上。簡單地講，要“以線示體”,即線條的完美與否，應以表達好物象的形態(tài)、情緒為唯一的原則。而不宜單純地追求線條的表面流暢或優(yōu)美。線條是中國繪畫的根基，它集中地體現(xiàn)著東方的審美趣味。線的運用，可追溯到仰韶時期，至漢唐已發(fā)展到很高的水平，如顧愷之的“春蠶吐絲”,曹仲達的“曹衣出水”,吳道子的“吳帶當風”,前人已把線的生動變化，神奇美妙，發(fā)揮到了極至。為后人所借鑒發(fā)揮。前人還為我們留下了很多具體的經(jīng)驗;用筆的巧與拙、剛與柔、光與毛、方與圓濃與淡;用筆的正側、逆順、藏露、快慢、起落、轉折、頓挫……;對于線的審美趣味追求“深厚高古”,“力透紙背"等等。這些都有待于我們好好地吸收，但也應注意，切忌不要被僵化的程式束縛住手腳而代替對自然的真切體驗。

　　

　　東西方繪畫，五百年前是一家，以線造型的歷史在西方也非常悠久。從舊石器時代(奧瑞納文化)的洞窟壁畫、古埃及的古墓壁畫，古希臘的瓶畫，無一不是用線來造型。以線條素描、速寫作為一種藝術形式出現(xiàn)是在文藝復興時期，稱為當時意大利文藝復興“三杰”的達·芬奇、米開朗基羅、拉菲爾都有以線為主的素描留世，其中拉菲爾的線條以優(yōu)美，嫻熟達到了一個高峰。丟勒、荷爾拜因，以線造型的素描也很精湛。到了十九世紀的安格爾畢生追求線條的精致與優(yōu)美，他說：線條就是一切。印象派的德加從東方單純的線條中，悟到它表現(xiàn)運動的力量，以輕靈的線條抓住了飛動的舞姿。野獸派的馬蒂斯把他的線描速寫看作是他的情感最直接最純粹的表達。他的線條自由隨意簡潔明快用線條完成了內心的表現(xiàn)，發(fā)明了最能體現(xiàn)精神和諧的語言。線條這古老的繪畫語言，在開創(chuàng)性的畫家手中，永遠在不停地演變、發(fā)展，線條的表現(xiàn)力越來越成為畫家創(chuàng)造力的一個標志。