經(jīng)過兩年大修和精心準備，天壇北神廚、北宰牲亭建筑群終于對游客開放。這是該建筑群30年來首次全面開放，作為天壇內(nèi)規(guī)格最高的展館，園內(nèi)200余件塵封百年的文物也在此首次亮相。

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　　百年前，“明代鎏金銅編鐘”被掠離家

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　　在所有展品中，給人印象最深的是一枚明代鎏金銅編鐘。根據(jù)記載，天壇建成后，設(shè)置有一套16枚鎏金銅編鐘，然而天壇目前僅存此一枚，且身世充滿坎坷。

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　　這枚明代鎏金銅編鐘展品，擺放在一個木質(zhì)的底座上。底座四面刻有中、英、法、梵四種文字。旁邊擺放著文物被送還時的木盒，展示著它不一樣的遭遇。

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　　編鐘為明代造，銅質(zhì)鎏金，是演奏中和韶樂的主樂器，通高26厘米，總重17.5千克。從明永樂皇帝朱棣開始，歷代封建皇帝都是在這些編鐘清越悠揚的敲擊聲中，跪拜在金碧輝煌的祈年殿內(nèi)，乞求上蒼保佑國家風調(diào)雨順、五谷豐登、江山社稷平安。

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　　100多年前，這枚用于帝王祭祀的編鐘被八國聯(lián)軍掠走。清光緒二十六年（1900年），八國聯(lián)軍的槍炮指向了北京城，其中英、美侵略軍自永定門侵入北京城，將天壇作為聯(lián)軍的總司令部和駐兵站。英、美等侵略軍在天壇大肆搜掠存放的珍貴物品，搜掠的東西總共裝了200多箱，同時毀壞了大量瓷器、石雕、書畫、木器等等。

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　　天壇建筑群內(nèi)珍貴的神器、貴重的寶物被侵略軍洗劫殆盡，《天壇紀略》記載：“英軍駐軍……撤離后僅存镈鐘、特磬、編磬，其余全部遺失”，其中包括那套演奏祭天神樂的珍貴編鐘。

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　　1994年，編鐘被掠已近百年。印度陸軍參謀長喬希上將來華訪問，向我國交還了這枚由英軍少校道格拉斯于1901年掠走的“明代鎏金銅編鐘”。

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　　喬希上將一入伍即在印度一騎兵團當兵，這枚編鐘就作為戰(zhàn)利品陳放在該兵團軍官俱樂部里。當喬希知道這枚編鐘的身世后，認為印度不該保留不屬于自己的東西，一直想著有朝一日將文物歸還。來華訪問，喬希終于實現(xiàn)了他多年的愿望，也留下了中印兩國友誼的佳話。

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　　國家文物局為此專門組織有關(guān)專家對編鐘做了鑒定，確認這枚編鐘為明代所制，形態(tài)完美，工藝精湛，鎏金勻稱，為國內(nèi)罕見，標定為國家館藏一級文物，交由天壇保管。