1973年，甘肅居延考古隊在居延肩水金關(guān)遺址發(fā)現(xiàn)一件紅色織物，上邊有系，正面墨書“張掖都尉棨信”六字。經(jīng)考證，這件“棨信”就是古書上記載的“信幡”。顏師古注《漢志》時提到，“蟲書，謂象蟲鳥之形，所以書幡信也?！庇捎谶@件棨信上的字體筆畫盤旋屈曲，如蟲體般蜿蜒，有別于常見的篆體字，故李學(xué)勤先生懷疑它就是文獻(xiàn)中記載的“蟲書”。

?

　　東漢許慎《說文解字·敘》中記載：“秦書有八體：一曰大篆，二曰小篆，三曰刻符，四曰蟲書，五曰摹印，六曰署書，七曰殳書，八曰隸書?！币蚬糯摹跋x”字意義寬泛，不僅包括今義的蟲，還可以包括所有的動物。所以，其中的“蟲書”，也是鳥蟲書、鳥蟲篆的另一種稱法。

?

　　鳥蟲書，是春秋中后期至戰(zhàn)國時代盛行于吳、越、楚、蔡、徐、宋等南方諸國的一種特殊文字。春秋戰(zhàn)國之際，漢字形體發(fā)生了前所未有的劇烈變化，地域色彩更加濃厚，鳥蟲書作為其中的一支，常以錯金形式出現(xiàn)，高貴而華麗，富有裝飾效果，變化莫測，頗難辨識。

?

? ? ? 鳥書的筆畫作鳥形，即文字與鳥形融為一體，或在字旁與字的上下附加鳥形作裝飾，如越王勾踐劍銘。

?

資料圖：越王勾踐劍銘（局部）

?

　　這種字體多見于兵器，少數(shù)見于容器、璽印，至漢代禮器、漢印，乃至唐代碑額上仍可見。蟲書筆畫作蜿蜒盤曲狀，中部鼓起，首尾出尖，長腳下垂，猶如蟲類身體之彎曲。春秋晚期楚王子午鼎銘，除少數(shù)幾個字近鳥書外，其余多屬蟲書。吳王子于戈銘亦是鳥書與蟲書。蟲書不僅見于容器、兵器，還見于戰(zhàn)國古璽及兩漢銅器、印章、瓦當(dāng)?？梢哉f，鳥書與蟲書都是以篆書為基礎(chǔ)演變而成的一種美術(shù)字體。