從文獻記載看，同明代紫砂壺制作業(yè)相當興盛。明周高起的《陽羨茗壺系》一書，記錄了不少的制壺“名家”和“大家”都是制作神品的名匠。明代最有聲望的是龔春，又有“四家”(即董翰、趙梁、元暢)及“三大”(時大彬、李仲芳、徐友泉)之說。晚明人時大彬是當時的“三大”之一，也是后人研究明代紫砂壺的重點名匠，時大彬在紫砂工藝的發(fā)展中有很大貢獻，他不僅自己制壺，同時培養(yǎng)了許多制壺名手，并總結前人的經驗，改進了“斷木為模”的制法，以槌片、圍圈、打身筒的方法成型，或用泥片鑲接成型。

明代的紫砂器當今社會已不多見，這是因為紫砂器物屬于易碎物品，明代至今已有360多年，無論使用者怎樣小心，難免磕磕碰碰，加上人事變遷，天災人禍，稍有不慎，就會打破或殘損，傳世完整的明代紫砂器，實屬鳳毛麟角。目前社會上流傳的明代紫砂器，多不太可靠，貨真價實的明代紫砂器，大多為明代墓葬出土。

在古代的墓葬里，往往會隨葬一些死者生前喜愛的東西。文人墓中有硯臺，婦女墓里帶粉盒，而有些生前對喝茶有講究的人，他的家人就有可能讓他帶走其生前用過或當時購買的茶具。明代茶具品類很多，更以景德鎮(zhèn)的青花瓷茶具為常見，紫砂器相對較少，從明墓里出土紫砂器茶具的幾率也就較為罕見。

上世紀80年代前，泰州博物館收藏了一把出土的明代紫砂壺。這把茶壺的壺身與壺蓋完整無缺，上面結滿了厚厚一層白色土垢。粗略一看，并不很顯眼，以至于未能引起當時博物館人員的注意，沒有作為文物列入館藏，而納入到剔除品當中，與磚石墓志一起，默默地呆在一個黑暗的角落里。直到過了許多年后的一天，館內考古部專業(yè)人員在地下室拓印石墓志時，才發(fā)現了這把滿身泥垢的壺。經細心的考古工作者用竹刀一點一點地剔去壺上堅硬牢固的土垢后，這才露出它的本來真面目。原來這是一把極不尋常的紫砂壺，造型很是別致，壺蓋、蓋鈕、壺肩、壺身、壺足、壺嘴都呈少見的六方形，把手也為帶邊的條形狀。壺高14厘米，口徑8厘米，底徑8厘米。暗紅色的紫泥胎體，顯盡紫砂特殊之美，手工捏制的痕跡，壺內清晰可見，底和肩的邊沿抹出圓角，剛中帶柔，古樸自然。

南京博物院副院長宋伯胤看到了這把壺的照片： “乍看一眼，和江都明萬歷四十四年曹氏墓出土的那件 ‘大彬’款紫砂壺極為相近。”老人家竟然在家坐不住了，專程來泰州看壺。經過仔細觀察認為 “從壺的造型結構及技術條件看，它是和羊角山紫砂窯址出土的六角砂壺與江都明萬歷曹氏墓出土的 ‘大彬’款紫砂壺是一脈相承的。”1993年 《文物》雜志上介紹了這把壺。其后，南京博物院張浦生先生來館鑒定文物，館內工作人員想到了那把紫砂壺，就拿了出來。張先生握在手里掂量一番，用他那特有的江南口音說： “這把壺不錯啊，是明代的東西。”1998年4月，上海博物館和香港中文大學文物館聯合舉辦了 “紫泥清韻·陳鳴遠紫砂展”。這把六方壺從泰州來到上海，躋身其間，以其規(guī)整的造型、質樸的做工為眾人齊聲稱道，專家們認為它是鑒定和研究明代紫砂壺不可多得的標準器。著名學者饒宗頤老先生掂著這把壺，看了很久，不住地點頭稱贊。

泰州博物館收藏的另一把出土的紫砂壺，為海內孤品。1989年12月，在泰州東郊迎春果場新建住宅小區(qū)時，尚未使用機械挖土，而是由農民用鐵鍬挖房基。在距地表不到1米的深度，有個農民挖到了這把壺。壺出土時上面無蓋，里面積滿了淤泥，周圍未發(fā)現其他物品，考古人員當時現場分析，認為可能是一座殘存墓葬的遺物，在距壺出土僅2米多遠的西南方同一地層中，出土了2只明成化年間的青花墩式碗。這把壺高10.8厘米、口徑7.7厘米、底徑7.4厘米，平口、直頸、球腹、彎流、圓條狀壺把，造型圓潤飽滿。從壺的造型與壺內的胎接痕等方面鑒定，應是明代中晚期的產品。我國古陶瓷鑒定專家耿寶昌與李輝炳兩位先生，看了壺的照片后，都說是明代的遺物。這把壺壺身和壺流的內胎，是紅色的胎泥。胎泥中有銀光閃閃的細小石英顆粒，是為紫砂泥料；在壺身除近底處一小部分胎土外，又加貼了一層紅白相間的薄絞胎泥。絞胎泥為紫砂泥與另外一種白色的胎泥相間絞合而成，像水波，似行云，類木紋，如羽毛，流暢自然，充滿了無限的魅力。

用絞胎泥制造絞胎器，是我國陶瓷生產史的一種革新，根據現有的考古資料，其歷史可上溯到唐代。唐代陶瓷工人思想活躍，不因循守舊，敢于進行各種嘗試和創(chuàng)新，不滿足于陶瓷的一色胎，而是用兩種胎土絞和在一起做器物，形成有深有淺、有疏有密、變化多端的紋理，這就出現了絞胎器。但自宋代以后，絞胎器幾乎就不見了。我國陶瓷界就把絞胎器的下限定在宋代，認為宋代以后中國就沒有了絞胎器。泰州明代絞胎壺的出土，說明了宋代以后絞胎器還有生產，起碼到明代中晚期還有生產。這樣，我國陶瓷史上有關絞胎器生產下限的記述，當需重新改寫。更為難得的是，我國的紫砂器，以前從未有過裝飾絞胎的報道，此是第一例，也是唯一的一件明代紫砂絞胎壺。2004年中秋時節(jié)，南京博物院、臺灣財團法人成陽藝術文化基金會在南京博物院聯合舉辦 《砂壺匯展》和同時出版的 《砂壺匯賞》里，泰州出土的這把絞胎壺首次亮相，就贏得了滿堂彩。在其后出版的全國紫砂茗壺 《砂壺匯賞》中，此壺位居全國出土紫砂壺的第二位。

泰州博物館收藏的這兩件明代紫砂壺，使其在全國紫砂收藏品界名聲大振，也為我們對明代泰州人的生活習俗有了更多的了解。泰州自南唐海陵升為泰州以后，有宋一代，名宦鄉(xiāng)賢輩出，呈現出一片繁榮之勢。明代中晚期尤其是嘉靖萬歷之時泰州因為有屯田和鹽鹵之利，再次崛起于江淮之間，經濟、文化進入更加繁榮階段，此時民間吃茶之風盛行，明御史泰州人張承仁有 《登泰山次韻》詩 “美酒香茶任所攜，山中茅屋是招提；桑麻景好僧堪住，榆柳陰多鳳不？”。詩中寫的就是明代泰州人吃茶的情形。吃茶所用的茶具，以紫砂為貴。紫砂壺產于宜興，用它喝茶有許多好處，既不會燙手，又能防止茶葉隔夜變餿，使用久了，即使注入白水，照樣有茶葉的清香等等。明末泰州籍詩人吳嘉紀生平無所好，惟酷嗜茶，有鴻漸、魯望之遺風。吳嘉紀有一首與茶有關的七言詩 《松蘿茶歌》，其云： “東南產茶非一徒，盧仝當日推陽羨。瓊崖汪子真吾徒，不惟當日兼嗜壺。大彬小徐盡真跡，水光手澤陳以諛。瓶花冉冉相掩映，宜興舊式天下無。靈物堪令疾火廖，今年所貯來年啜。”可見此時紫砂壺包括時大彬、徐友泉的名家壺在泰州已流傳甚廣。在關于紫砂壺的文獻里，明代制壺大家的作品，出現在一個地區(qū)詩人的詩句里，除泰州以外，并不多見。遙想明末清初時期，泰州文人雅士，長街曲巷中，茶樓酒肆內，河畔柳陰下，亭臺軒廊里，手執(zhí)紫砂壺悠然自得的生活模樣，當是一道不可或缺的城市風景。他們用以喝茶的眾多紫砂茶具，隨著時光的流逝，想必都已化作歷史的往事，在人世間逐漸消失。但肯定會有人臨終之時，囑咐親人放入他的墳墓中。明代紫砂名家的壺，在泰州的明墓中，過去已有出土，今后可望還會有出土。

在泰州古老的葬俗中，當一個人歸天，親人為他送葬時，除了棺材內置放一些生前喜好的物品，并且還要在棺材前面放一只小罐，里面裝上米或茶葉，供逝者在前往另一個世界的途中享用，老百姓叫它糧油壇。泰州地區(qū)出土了許多這類的糧油壇，雖然以小的青花瓷罐為主，但也有一些紫砂小罐。紫砂小罐，一般為淺褐色圓口，短頸，溜肩，鼓腹，平底，有平形或圓形蓋，它們的尺寸都不大，高度在10到15厘米之間，都是在一些無名小墓里出土的。有的小罐蓋子兩層，有很好的密封防潮的作用。其中最有代表性的是一件柿蒂紋紫砂蓋罐，被定為國家二級文物。高12厘米，口徑2.8厘米，以紫泥做成，泥中含小砂粒。罐身長圓，有一種秀麗之感。蓋面鈐印 “周氏俊造”篆體陽文，頸肩相接處貼有柿蒂狀紫砂泥片作為裝飾，具有明末清初紫砂器的裝飾特征。明代著名畫家徐渭詩中所寫 “青籠舊封照谷雨，紫砂新罐買宜興”或許就是指這樣的茶葉罐罷了。

泰州博物館所藏紫砂中還有一些別致之作，一樣讓人感嘆。

清黃泥楊彭年款紫砂水盂，是一件文玩清供。橢圓形狀，長9.5厘米，一邊有向內的出邊，上面刻有銘文 “一勺之水能生云，游龍出入常驚人。彭年”，水盂用紫砂中不多見的黃泥制成，給人淡雅之感，內壁施仿官窯月白色釉，上面有縱橫交錯的開片。楊彭年大抵生活在清嘉道年間。他所制之壺有的渾樸工致，有的玲瓏精巧，雖隨意制成，卻具天然之趣，且善于配泥，藝林視為珍品。此件水盂充分體現了楊氏所制隨意天成的風味，還被收入南京博物院編著的 《宜興紫砂》一書。

清紫砂暖硯，長11厘米，寬9厘米，高9厘米。分為蓋和身兩部分，硯臺蓋長方形，蓋面凸起一個小長方形，中空，一端有花形口。用以注入熱水，蓋面可以研墨。硯臺身為長方體，中空，由上往下漸收，腹部微鼓，底部上凹形成圈足。硯身一側有一3.5厘米的圓孔，可以放入木炭加熱。另一側有四個小圓孔呈菱形分布，當為出氣之孔。紫砂呈醬紅色，質地不十分細膩，有使用過的痕跡。上世紀80年代文物普查時征集所得。暖硯，顧名思義這是為了防止冬季墨汁冰凍而制。在冬天時因為氣溫過低，墨汁結冰，對于以墨連續(xù)書寫的人十分不便。于是暖硯應運而生，可置炭火以保持溫度，成為一種特制的硯臺，因而俗呼此種硯臺為 “暖硯”。紫砂暖硯流傳至今也十分少見。面對這紫砂制成的暖硯，我們就能想見，天寒地凍的日子，古代莘莘學子勤學苦讀的身影。

清紫砂加彩壺，高8厘米，口徑7厘米。這件加彩壺，選用精細紫砂泥，胎質堅致，器表平滑潤澤。壺體呈玉壁式，中腹稍收內弧。口及底部漸收，折肩，斂口，下腹折收，有圈足，短流且直，壺把上圓下方。扁圓形的壺蓋及鈕與壺體相協調。造型比例勻稱，形態(tài)美觀穩(wěn)重。壺體周身加彩，先在紫砂上用月白色作花紋底子，上面再施以藍琺瑯彩。壺蓋及壺鈕繪花卉、如意紋；肩部施一周回紋，回紋外為一周如意紋；腹部繪一周寬帶花卉卷草紋，近底飾變形的蓮瓣紋；流和壺把繪卷草紋。加彩細巧，色澤清透，加彩色調與胎質本色對比協調。在紫砂加彩工藝上，實為上乘佳作。施用釉色裝飾紫砂器，是一種把陶都宜興的紫砂工藝和瓷都景德鎮(zhèn)的釉上彩工藝結合起來的嘗試，它隨著工藝美術上講求工巧妍麗，重華彩與裝飾的傾向而出現。其始創(chuàng)于康熙末年，而盛行于乾隆時期?，F如今紫砂加彩壺已經十分難覓，精品更是奇缺。此壺收入臺灣藝術圖書公司1993年8月出版的《精致生活叢書》中的 《紫砂賞玩》一書。