中國(guó)古琉璃基本是手工制作，元朝時(shí)已經(jīng)受到嚴(yán)格的等級(jí)制度影響。元定都北京后，在和平門外琉璃廠一帶先后建立了許多琉璃作坊，主要供皇宮建筑使用。清康熙年間，皇帝命工部在琉璃廠設(shè)置御廠，派官監(jiān)制料器和琉璃制品，專供內(nèi)宮玩賞和使用。據(jù)傳，乾隆初年，御廠胡姓總監(jiān)，以善造料器著稱，以精白料做胎，吹成花瓶、煙壺、盤碗，其胎型極薄，外畫琺瑯釉彩，這些做工精巧、繪畫細(xì)膩的作品，后人稱之為官窯“古月軒”，為稀世珍品。后因琉璃諧音接近流離失所，不吉利，故改稱“宮料”或“御琉璃”。新中國(guó)成立后，老百姓覺得“宮料”一詞是說明專為皇上皇宮供奉的，不合時(shí)代精神，故又改稱料器。

所以，料器是真正的傳統(tǒng)古琉璃，也是古代宮廷的代表性藝術(shù)之一。那么，北京料器究竟具有怎樣的藝術(shù)魅力？如今的生存狀態(tài)又是怎樣的呢？

1/火中的雕塑

料器的制作，要求在噴燈的火焰中即興加工，作品水準(zhǔn)如何全靠制作人的經(jīng)驗(yàn)和手藝，因此也被稱為火中的雕塑。

料器的原料，是自然界中大量存在的硅酸鹽及其他金屬氧化物等，將它們經(jīng)高溫熔化，拔成各種規(guī)格的料棍，再用料棍在燈上燒軟，手工加工成料器。

料器產(chǎn)品的造型，主要在燈工。藝人用各色料棍在燈火上燒烤，待軟化后迅速捏塑，使用簡(jiǎn)單的小工具時(shí)而拉，時(shí)而粘，有時(shí)用剪子鉸，有時(shí)用鑷子拽，塑造出形態(tài)各異的作品。和琉璃比較，料器沒有底胎，是藝人在火中一次加工完成的即興之作，所以難度較大。而且料器熔點(diǎn)比較低，比重大，顏色多而鮮艷，品種豐富多彩，有透明的料獸、掛屏、煙具、盆景、花鳥魚蟲，還有戒指、帽花、料珠等，造型生動(dòng)，其中料器鳥獸采用傳統(tǒng)技藝仿制成玉石、翡翠、瑪瑙、珊瑚等，顏色逼真，具有獨(dú)特風(fēng)格和韻味。

最早，料器藝人操作時(shí)，用食用植物油燈和燈芯草油燈。為了讓燈火著得旺并改為橫向燃燒，做活時(shí)必須嘴里叨個(gè)細(xì)玻璃管，從側(cè)面向火苗吹氣，來加溫?zé)玖瞎鳎粤掀魉嚾说昧藗€(gè)“吹料活兒的”俗稱。至19世紀(jì)20年代末，改為用氣筒打氣，生產(chǎn)環(huán)境十分惡劣，而且浪費(fèi)植物油。1965年，北京料器廠改用煤氣噴燈進(jìn)行生產(chǎn)，這種方式一直延續(xù)至今。

料器的一個(gè)特點(diǎn)，就是除造型技法而外，一個(gè)關(guān)鍵性技術(shù)還在于配料，也就是料棍的制作配方?？傮w上說，料器和琉璃、玻璃一樣都是硅酸鹽及其他金屬氧化物，但對(duì)于不同的作品，添加的金屬氧化物是不同的，有時(shí)甚至要添加一些貴金屬，如金、銀等。

料器廠老藝人陳德海曾用料器材料仿制“唐三彩”“青銅器”等文物，其生動(dòng)的造型和古樸逼真的質(zhì)感，給人留下了深刻的印象，能制作出這種作品的前提是其用料的配制?，F(xiàn)在世面上很難見到“古月軒”外畫料器品種，就是因?yàn)楝F(xiàn)從事料器制作的人不掌握其用料配方及加工工藝，已經(jīng)做不出來了，早期料器行業(yè)的精品也逐漸被人遺忘。

按照料器第七代傳人劉宇、劉星的說法，由于料器創(chuàng)作是非常難的一門藝術(shù)，從學(xué)習(xí)料器到出師最少得四五年，而且它不像泥塑、面塑和玉器等，可以慢慢做、細(xì)細(xì)改。作為琉璃原料，料器在火中不能燒得時(shí)間太長(zhǎng)，否則不是炸了，就是燒變形了，而且只要器物成型，就很難再修改。所謂火中求材不容易，創(chuàng)作出好的作品就更不容易了。

純手工的制作工藝使得料器作品具有了獨(dú)一性，而高難度的制作過程，也提升了這種工藝品的珍稀度。料器大師就是透過細(xì)膩嫻熟的手工技藝，與創(chuàng)作者的巧思，將中國(guó)的文化風(fēng)韻，通過琉璃材質(zhì)的光澤、多彩、柔媚和神秘體現(xiàn)出來。

2/東方的玻璃技藝

現(xiàn)代玻璃藝術(shù)的概念是一個(gè)西方視角，如強(qiáng)調(diào)15世紀(jì)以來，諸如威尼斯這樣的歐洲著名玻璃生產(chǎn)基地的審美方式。那里以玻璃器皿質(zhì)地純凈、堪與天然水晶媲美著稱。因此，這些玻璃藝術(shù)又叫做人造水晶藝術(shù)。這類玻璃，在中國(guó)最具代表性的品牌就是施華洛世奇，他們可以把玻璃燒得很純凈，然后做成各種切面，形成各種造型美觀的飾品。

西方玻璃和東方玻璃最大的區(qū)別，就在于其中成分的不同。西方玻璃一般摻了大量的鈉、鈣，鈉鈣玻璃給人的感覺就是特別純凈、亮麗，很透凈，這些玻璃作品也就特別亮，純凈度高。

前幾年興起的，以臺(tái)灣為代表的琉璃工藝品，則是以高級(jí)工藝美術(shù)玻璃加入中國(guó)琉璃元素所形成。其制作過程，主要是用失蠟鑄造法鑄造而成。但臺(tái)灣琉璃，嚴(yán)格說起來，并非中國(guó)傳統(tǒng)琉璃，而是純玻璃藝術(shù)。

作為純玻璃藝術(shù)，其使用的玻璃，融化溫度很高，達(dá)到1700攝氏度以上，操作溫度也在1300~1400攝氏度。要形成這種溫度，一般都要用到熔爐。熔爐的使用，使得純玻璃藝術(shù)可以制作非常大的器形。臺(tái)灣琉璃的各種鮮艷顏色，則是摻入了金屬離子所形成的。

反觀中國(guó)傳統(tǒng)琉璃，從古至今一直多以類似瓷器、陶器、玉器的面目出現(xiàn)，像唐三彩、故宮(微博)的琉璃瓦、北海的九龍壁、古人頭上的帽飾、劍上的裝飾等。因?yàn)橹袊?guó)傳統(tǒng)琉璃，其實(shí)質(zhì)是由硅酸鹽、坩子土、氧化鉛等形成的一種釉料，即低溫鉛釉，具有融化溫度低、色彩豐富等特點(diǎn)。而這些特點(diǎn)，都在北京料器當(dāng)中體現(xiàn)了出來。

3/輝煌與堅(jiān)守

北京料器現(xiàn)為國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)項(xiàng)目，表明了其在中國(guó)傳統(tǒng)琉璃工藝基礎(chǔ)上的繼承關(guān)系。而關(guān)于北京料器工藝的發(fā)展歷史，卻有著諸多問題有待進(jìn)一步研究。比方說，北京料器歷經(jīng)元、明、清三代發(fā)展，有著600多年的歷史，但坊間認(rèn)可的料器祖師爺，卻是清道光二十年(1840年)的一位落第秀才張琨。

據(jù)說，張琨無意間撿到半個(gè)殘破的琉璃手鐲，因?yàn)楹闷婺迷谑种邪淹?，后來發(fā)現(xiàn)這塊琉璃能在火中融化變軟，便一時(shí)興起用這半個(gè)手鐲做成了幾顆珠子，這幾顆珠子顏色像玉一樣，頗為好看，于是就拿到首飾市場(chǎng)去碰運(yùn)氣，沒想到在市場(chǎng)上大受歡迎。此后他便成立了料器作坊，開始制作這種手工藝品。這位落第秀才也就被尊為北京料器的第一代祖師爺。

在第一代祖師爺期間，已形成一定規(guī)模的料器作坊，至第四五代傳人，則是北京料器最為輝煌的階段。北京民間藝人趙九皋1930年與人合伙在花市開設(shè)了“四義公號(hào)”化料作坊，專制料棍，結(jié)束了北京料器必須“廣料”和“洋料”的歷史。同年北京料器藝人蔣文亮(蔣二)在花市一帶開設(shè)“志源號(hào)”料器作坊，汪福開設(shè)了“長(zhǎng)豐號(hào)”料器作坊，并廣收藝徒。經(jīng)幾十年的發(fā)展競(jìng)爭(zhēng)，在花市一帶逐漸形成了蔣、汪、趙、岳四大門派。以蔣文亮、蔣文魁為代表的蔣家門以做工細(xì)、活全著稱，特別以做料花更技高一籌。汪家門的創(chuàng)始人汪福長(zhǎng)，以做鳥獸最有名；趙家門的掌門人是趙九皋，以生產(chǎn)料石的花瓣為特長(zhǎng)；后起之秀岳家門的岳子元，是集產(chǎn)銷于一身的行家。在四大門派中，屬蔣家門的徒弟最多。

料器行業(yè)中唯一被授予“工藝美術(shù)大師”稱號(hào)的老藝人陳德海12歲起便隨其姐夫——蔣家門出身的老藝人高延山學(xué)藝，20歲時(shí)便以料器活兒精細(xì)而在北京料器行中初露藝術(shù)才華，在東安市場(chǎng)自產(chǎn)自銷十余種料器產(chǎn)品。新中國(guó)建立以后，實(shí)行公私合營(yíng)制，北京料器藝人被集中在一起，成立了北京料器廠，周恩來總理親自出面解決燃料、規(guī)模、工藝等問題。北京料器廠成立以后，陳德海也進(jìn)了廠。在國(guó)家的關(guān)懷之下，第五代料器傳人也做出了很多精品。不過，當(dāng)時(shí)的料器還是全部出口銷售。北京料器廠曾經(jīng)是北京的一個(gè)創(chuàng)匯大戶，每年都能給國(guó)家換取大量外匯，很多國(guó)家的元首到北京參觀，都對(duì)料器藝術(shù)贊不絕口。

改革開放后，工藝品不再是國(guó)家的外匯依靠，而對(duì)于國(guó)內(nèi)市場(chǎng)來說，相關(guān)消費(fèi)也并沒有跟上，因此，第五代料器藝人大都選擇了改行，一些精湛的料器手藝也就此擱淺。如今幾乎是碩果僅存的北京料器大師，當(dāng)屬第六代傳人邢蘭香。

邢蘭香畢業(yè)于北京工藝美術(shù)學(xué)院，從事料器行業(yè)48年，被評(píng)為北京民間工藝美術(shù)大師，是中國(guó)目前唯一獲得大師稱號(hào)的料器藝術(shù)家，也是這一代里僅存的一位大師。

邢蘭香大師能保存這份技藝，也與偶然的機(jī)緣有關(guān)。那就是在邢蘭香退休之后，美國(guó)一家公司的老板看好料器，把她聘請(qǐng)為該公司的藝術(shù)總監(jiān)。2003年，出于對(duì)傳統(tǒng)手工藝的保護(hù)，北京市政府成立了百工坊，對(duì)各種北京傳統(tǒng)手工藝術(shù)進(jìn)行了集中保護(hù)。在尋找料器傳承人的時(shí)候也只找到了邢蘭香一人。今天，在邢大師之后，她的兒子劉星與劉宇成為了新的接力者，成為北京料器的第七代傳人。如果沒有這三個(gè)人的努力，北京料器也許將就此退出歷史舞臺(tái)。

實(shí)際上，北京料器并非沒有市場(chǎng)。當(dāng)它們漂洋過海，參加國(guó)外展覽的時(shí)候，德國(guó)、英國(guó)、美國(guó)等發(fā)達(dá)國(guó)家的參觀者，都給予這種手工藝品極高的評(píng)價(jià)。而三位傳承人，也在探索北京料器的更高表現(xiàn)方式。

正如劉宇所說：“現(xiàn)在很多東西一旦被工業(yè)化以后，就會(huì)泛濫成災(zāi)，我們不愿意看到北京料器被糟蹋了，因此要呈現(xiàn)最高的技術(shù)，做一件是一件，造就獨(dú)一無二的品質(zhì)。我們現(xiàn)在設(shè)計(jì)的作品，今天為止還無人能仿。”

然而，北京料器發(fā)展遇到的困難也是現(xiàn)實(shí)的，比如說，料器的學(xué)徒難找。學(xué)習(xí)制作料器需要四五年時(shí)間，這一階段不僅沒有收入，還會(huì)消費(fèi)大量的材料和燃料，要往里墊錢。當(dāng)年邢蘭香這一代大師，是公有制企業(yè)花費(fèi)大量原材料培養(yǎng)出來的。

劉宇回憶說：“我就是在北京料器廠長(zhǎng)大的。小時(shí)候我們最愛玩的地方就是料器山，那些工人做廢了的材料都堆積成了山，由此你能想象出當(dāng)時(shí)做料器是多么大的一個(gè)規(guī)模。”

可是在今天，甚至連加工制作料器的原材料都已經(jīng)成了問題。隨著北京料器廠的倒閉，北京料器的關(guān)鍵技術(shù)——原料配制，也隨之“倒閉”，配方失落。現(xiàn)在百工坊邢蘭香師傅的用料都是從通縣農(nóng)民手中購(gòu)買，原料質(zhì)量達(dá)不到設(shè)計(jì)制作者的要求，不能實(shí)現(xiàn)根據(jù)作品需要去配料。所以要想不讓北京料器就此淹沒，收集散落的原料器廠研制的用料配方，建立一個(gè)配料車間，才是真正能解決北京料器問題的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。

這讓劉宇不禁開始懷念那座料器山了：“據(jù)說現(xiàn)在北京十里河就是前北京料器廠的宿舍區(qū)，整個(gè)宿舍區(qū)的地基就是用當(dāng)年料器廠的廢料堆的，如果有朝一日十里河拆遷，地下真有那些廢料的話，我一定會(huì)把那些廢料全部拿回來，那些都是我們現(xiàn)在很難找到的好料子，現(xiàn)在很多原料的配方都已經(jīng)失傳，好料子已經(jīng)很少了。”