云南是有色金屬之鄉(xiāng)，產(chǎn)銅大省。據(jù)考證，早在春秋戰(zhàn)國時期，云南銅就輸入中原，成為青銅器原料的主要產(chǎn)地之一。世界最大的銅錢錢王“嘉靖通寶”（重41.47公斤）就出在云南會澤。清乾隆十年，全國年產(chǎn)銅約1360萬斤，而云南就生產(chǎn)1140萬斤，占84%。許多人都知道古滇國（公元前298年至東漢中期）精美的青銅器（圖1），但大多數(shù)人并不知道云南民間生產(chǎn)的各種銅器，不但精美，許多還是全國獨一無二的。

一、鼓、茫。西南各省大多出銅鼓，但銅鼓原產(chǎn)于云南。著名的銅鼓在早期的云南不過就是普通的鍋（釜），只不過后來由于需要演變成了鼓和茫。這種銅鼓鼓壁較厚，工藝粗糙，鼓面無花紋或花紋較簡單，胸大于鼓面，是迄今所知最早的銅鼓。由于它的鼓面還殘存有炊煙痕跡，足以證明它是古代由做飯的銅釜向銅鼓演變發(fā)展過程中，處于炊具與樂器混用的最初階段（圖2）。至于“茫”類似中原地區(qū)的鑼，但分公母，公茫聲音高亢悠揚，母茫聲音尖銳短促，是茶馬古道上馬幫傳遞信息的工具。（央視《尋寶》“走進茫市”曾評選出一面“九柱大茫”）云南古代交通不便，運輸主要靠馬幫，大馬幫往往綿延幾公里，頭尾不相見，每隔幾分鐘，隊前的公茫敲一下，隊尾的母茫應(yīng)一下，如聽不見回應(yīng)，則停下來等候或?qū)ふ摇?/p>

二、斑銅。斑銅工藝分為鍛打和鑄造，成品表面閃爍著離奇、晶瑩的銅斑紋飾，制作工藝復(fù)雜而嚴(yán)格。手工鍛打斑銅是斑銅工藝的最早形態(tài)，其成品一般稱為“生斑”。 早期的斑銅工藝品都是生斑，大約明崇禎年間出現(xiàn)在云南會澤縣，至今已有300多年歷史。

制作生斑的原料，必須是高品位的優(yōu)質(zhì)天然銅，也就是在銅礦洞里找到的天然銅塊。這種銅塊的形成，與遠(yuǎn)古時期地殼運動、火山爆發(fā)以及熔巖活動有關(guān)。這種天然銅塊實際上是銅合金，據(jù)現(xiàn)代技術(shù)測定其含銅量高達90%以上，并含金、銀等豐富的其他有色金屬。斑銅師傅經(jīng)剔渣、鍛打塑形、燒斑、精工打磨等十余道復(fù)雜的鍛打和工藝處理后，以“妙在有斑，貴在渾厚”而獨樹一幟，褐紅色的表面，呈現(xiàn)出離奇閃爍、艷麗斑駁、變化微妙的斑花（圖3）。

清末民初，昆明一帶的銅匠創(chuàng)制了鑄造斑銅工藝，從而緩解了生斑原料緊缺的禁錮，為斑銅的鑄造成型和精細(xì)加工提供了可能。經(jīng)鑄造工藝生產(chǎn)出來的斑銅工藝品，一般被稱為“熟斑”。熟斑是在熔化的純銅中加入適當(dāng)比例的其他金屬，在“混而不合”的狀態(tài)下，經(jīng)過一系列澆鑄成型、磨光、用化學(xué)藥品著色顯斑等特殊工藝處理而成（圖4）。

生斑與熟斑無論是藝術(shù)價值還是經(jīng)濟價值都有很大區(qū)別。生斑有很強的折光性，不同的角度有不同的光線變化，斑點有立體感并閃爍耀眼，似鑲?cè)氤嘟鹕木w，自然而晶瑩。熟斑的光斑多為不規(guī)則圓形或條形，斑點無立體感而色暗。生斑原料稀缺、工藝復(fù)雜而價格昂貴。

三、烏銅走銀。烏銅走銀是云南的又一種獨特的銅制工藝品，始創(chuàng)于云南石屏縣，具有200多年的歷史。烏銅走銀以銅為胎，在胎上雕刻各種花紋圖案，然后將熔化的銀（或金）水用竹管吹入花紋圖案中，冷卻后打磨光滑處理，經(jīng)過特殊處理，底銅自然變?yōu)闉鹾?，透出銀（或金）紋圖案，呈現(xiàn)出黑白（或黑黃）分明的裝飾效果，古香古色，典雅別致。由于一般多以鑲嵌白銀為主，故稱“烏銅走銀”（圖5）。烏銅走銀的奇妙之處，在于黑色是經(jīng)過特殊的工藝處理形成，并不是刷漆所為。以墨盒為例，先將銅用火煅燒，趁熱把銅錘打成比墨盒大的一塊薄片，薄片出來后，再做成盒子的形狀，并用鑿子在上面刻畫，畫刻好后，把熔化的銀水澆到細(xì)密的縫隙間，這時烏銅走銀的工序已完成了大半。上銀后的盒子泛著紅銅的本色，最后一道工序讓紅銅變成泛黑的烏銅，采取的方法是用手捂，有時要一天，有時要幾天才成，要看天氣而定。夏天最好，天熱，手汗大，冬天，就費時費力得多。再經(jīng)過打磨，一個墨盒就算做成了。

四、鎳白銅。白銅是指銅鎳合金，稱鎳白銅。當(dāng)把鎳熔入紅銅里，含量超過16%以上時，色澤變得潔白如銀，鎳含量越高，顏色越白。白銅中鎳的含量一般為25%。我國云南一帶是鎳白銅的故鄉(xiāng)。那里所產(chǎn)白銅也最有名，人們就像稱呼湖筆、端硯、徽墨一樣，而稱白銅為“云白銅”。

至遲在公元4世紀(jì)時，云南就生產(chǎn)白銅了。東晉常璩的《華陽國志·南中志》：“堂狼出銀、鉛、白銅。”（古堂狼即今云南會澤縣）唐代時規(guī)定，只有為一品朝臣拉車的小牛身上，才能用白銅作為裝飾品，可見當(dāng)時是很珍貴的。

直到16世紀(jì)以后，歐洲的一些化學(xué)家、冶金學(xué)家才開始研究和仿造中國白銅。法國的耶穌會教士杜霍爾德在其1735年出版的《中華帝國全志》中寫道：“最特出的銅是白銅，其色澤和銀一樣，只有中國才有，也只見于云南省。”

在云南白銅的用途很廣，面盆、水煙袋、墨盒、佛像等應(yīng)有盡有（圖6）。

綜上所述，在云南，銅的生產(chǎn)歷史悠久，是不可或缺的生產(chǎn)、生活資料。由于地域和文化的差異，云南產(chǎn)生了許多有特色的銅器，具有特殊的歷史價值、文化價值和工藝價值。