中國(guó)是世界上最早發(fā)明養(yǎng)蠶、織綢的國(guó)家。

　　在三千多年前的家顧問(wèn)中有蠶、絲、帛等文字記載。中國(guó)絢麗多彩的絲綢，大約在 公元前四世紀(jì)就傳入西方，通過(guò)一條溝通中國(guó)和中亞、西亞及歐洲各國(guó)的交通商道 ，就是里上上舉世聞名的“絲綢之路”。 然而，如果沿歷史向前追溯，人們就會(huì)發(fā)現(xiàn)在“絲綢之路”以前，還存在這另一條 商道，這就是“玉石之路”。這條“玉石之路”從新石器時(shí)代開(kāi)始，經(jīng)過(guò)夏商周、 春秋、戰(zhàn)國(guó)、秦漢一直到隋唐，甚至元明清各個(gè)歷史朝代，在六千多年的歲月中， 把和田玉傳入中國(guó)各地，流傳道中亞、歐洲、使和田玉登上了古代文明史，稱(chēng)譽(yù)世 界。

　　良渚文化、紅山文化、中大量的玉器被發(fā)現(xiàn)，而這些與其不論數(shù)量上或是藝術(shù)水平 方面都十分驚人?？脊艑W(xué)者更加明確指出，中國(guó)在石器時(shí)代與青銅時(shí)代、鐵器時(shí)代 之間還存在著一個(gè)玉器時(shí)代，并且認(rèn)為“玉器時(shí)代”是中國(guó)文明真正起源的時(shí)代。 現(xiàn)代考古挖掘中，在新疆已發(fā)現(xiàn)新石器時(shí)代的和田玉制成的玉斧、玉串珠；據(jù)悉， 在陜西仰韶文化遺址已出土了和田玉玉器；在甘肅新石器時(shí)代以種種出土的玉片也 可能來(lái)自和田玉。這一切表明，在“玉器時(shí)代”和田玉亦被當(dāng)?shù)厝藗兪褂?，并傳?到甘肅、陜西等中原地區(qū)，這一條傳播路線就是“玉石之路”的雛形。 如果把考古資料和中國(guó)原始社會(huì)的歷史傳說(shuō)聯(lián)系起來(lái)，更能說(shuō)明和田玉的流傳情況 ：昆侖山下先民們首先發(fā)現(xiàn)了和田玉，他們不僅自己享受大自然賦予的美玉，而且 八美玉獻(xiàn)給中原部落，于是，傳說(shuō)中就有了黃帝、堯、舜時(shí)期，西王母獻(xiàn)玉的故事 。

　　三千六百年到三千一百年前的商代，已經(jīng)出現(xiàn)了絲綢，但那時(shí)真正馳名的是新疆的 和田玉，而并非絲綢。那時(shí)的絲綢還未能到達(dá)新疆，而和田玉卻從遙遠(yuǎn)的新疆劉傳 到了商殷王都河南南陽(yáng)。新疆玉材需經(jīng)甘肅、陜西才能到達(dá)河南。很明顯從原始社 會(huì)開(kāi)拓的“玉石之路”，這是已經(jīng)比較完善了。