紅山文化是指新石器時(shí)代晚期，分布在我國(guó)內(nèi)蒙古自治區(qū)東南部、遼寧西部以及河北北部地區(qū)的先民們，創(chuàng)造的一種農(nóng)耕文化，距離現(xiàn)在大約有五六千年，因?yàn)樽钤缡窃趦?nèi)蒙古自治區(qū)赤峰市郊區(qū)一座叫紅山的山后面發(fā)現(xiàn)的，因而得名紅山文化。紅山玉器是紅山文化最突出的標(biāo)志和重要的組成部分，主要器型有動(dòng)物形玉器、勾云形玉佩和其他裝飾玉件等幾類。紅山文化玉器的出現(xiàn)，真實(shí)地傳遞了遠(yuǎn)在五六千年前，遼河流域各部落的生活習(xí)俗、圖騰崇拜和藝術(shù)美感等脈絡(luò)，對(duì)研究中華文明起源有著重要的歷史意義。

玉勾云形佩作為紅山文化玉器中的重要器類，一般器體為扁平的長(zhǎng)方形，中心鏤空一彎勾，四角對(duì)稱地向外呈卷勾狀；在正面或兩面琢磨出與器體輪廓走向一致的淺 凹槽，自發(fā)現(xiàn)以來(lái)就備受學(xué)界關(guān)注，圍繞它所展開的討論非常多，關(guān)于其造型創(chuàng)作理念的推測(cè)，大致可以歸納為動(dòng)物說(shuō)（包括龍、鳳、鷹、鳥、鹿角與豬獠牙、饕餮等）、云氣說(shuō)、玫瑰花說(shuō)和旋目神面說(shuō)四種觀點(diǎn)；關(guān)于其使用功能，則有帽飾、衣飾、神權(quán)與王權(quán)的象征物及通神的靈物等觀點(diǎn)。這些對(duì)創(chuàng)型理念方面的研究，基本 上是“望圖生義”，從造型的樣式展開想象、聯(lián)想和推測(cè)，尚未觸及到其產(chǎn)生的社會(huì)環(huán)境和文化背景；而對(duì)使用功能的研究，則主要根據(jù)器物的出土位置，由于出土位置的不確定或不明確，在結(jié)論上就出現(xiàn)了分歧。

動(dòng)物形玉器的數(shù)量最多，其形制絕大多數(shù)是對(duì)現(xiàn)實(shí)生活中真實(shí)存在的動(dòng)物形象的摹寫，比如玉龜、玉鸮、玉魚等，即使獸形玉、獸首三孔器和獸首玉璜等器物，也是在保留動(dòng)物原型頭部的基礎(chǔ)上，依玦、三孔器、璜的總體形態(tài)進(jìn)行的變體。僅一少部分是對(duì)動(dòng)物進(jìn)行抽象概括而制成的特殊形制，如帶齒動(dòng)物面紋玉飾，強(qiáng)調(diào)和夸大了動(dòng)物的某一部分特征，通過(guò)“壓地隱起”的手法，將其表現(xiàn)在扁平的玉佩上。