中國的玉分為軟玉和硬玉兩類

硬玉，我國俗稱“翡翠”，是我國傳統(tǒng)玉石中的后起之秀，又是近代所有玉石中的上品。常見的翡翠顏色有白、灰、粉、淡褐、綠、翠綠、黃綠、紫紅等，多數(shù)不透明，個別半透明，有玻璃光澤。按顏色和質地分，有寶石綠、艷綠、黃陽綠、陽俏綠、玻璃綠、鸚哥綠、菠菜綠、淺水綠、淺陽綠、蛙綠、瓜皮綠、梅花綠、藍綠、灰綠、油綠，以及紫羅蘭和藕粉地等二十多個品種。

 軟玉稱真玉，如白玉、青玉、清白玉、碧玉和墨玉等，它們均具有蠟狀光澤，純潔乳白，從歷代玉器看，我國用玉以軟玉為主，古軟玉在我國被稱為傳統(tǒng)玉石。軟玉常見顏色有白、灰白、綠、暗綠、黃、黑等色，多數(shù)不透明，個別半透明，有玻璃光澤，軟玉的品種主要是按顏色不同來劃分的。白玉中最佳者白如羊脂，稱羊脂玉。青玉呈灰白至青白色，目前有人將灰白色的青玉稱為青白玉。碧玉呈綠或暗綠色，有時可見黑色臟點，是含雜質如鉻尖晶石礦物等所致。當含雜質多而呈黑色時，即為珍貴的墨玉。黃玉也是一種較珍貴的品種。青玉中有糖水黃色皮殼，現(xiàn)有人稱其為“糖玉”，白色略帶粉色者有人稱之為“粉玉”，虎皮色的則稱為“虎皮玉”等。

初玩玉的人由于不懂玉，最怕遇到贗品。目前市場上玻璃仿玉制品的辨識，恐怕是贗品中最普遍、最簡單的一種。常見的是被稱為“翡翠”的光溜溜的小圓環(huán)、小雞心、玉牌片等。這種玻璃制品因為是澆模而成，合范時高溫的玻璃液在器物的邊沿多少會溢出一點，冷卻后成為隱隱凸起的范線。用手摸、眼看都會有所發(fā)現(xiàn)。如果拿放大鏡映光觀察，其中定有大大小小的氣泡。

初玩玉者要自己鑒定玉的真假，可從三方面觀察

一、由于玻璃質地十分脆硬，結構排列疏通，缺乏玉的致密和堅韌性，經不起強烈的高速旋刻，因此在玻璃上一般加工不出高浮雕和圓雕。

二、用放大鏡查找氣泡，哪怕只能見到一個，也能確認不是玉。

三、玻璃加入氧化鉻，色近紅寶石；加入氧化鈷，色近藍寶石；加入氧化鉻和氧化銅，色近祖母綠……如此等等，還有好多種假玉。但它們的色調總顯得單薄，缺乏天然玉色之油潤、渾厚的感覺。

新玉和舊玉的鑒定不同。新玉的鑒定側重于真假品種、質地優(yōu)劣與雕工的精粗。而舊玉的鑒定相對復雜，除了對新玉的幾個基本要求之外，還要識別玉器的制作及其歷史價值。

古玉器鑒定

對玉制出土文物及傳世文物質地、時代、名稱、功能、等級、真?zhèn)蔚冗M行的考辨、識別和判定。

玉器質地的鑒定 依憑視覺觀察，并借助礦物學、寶石學的檢測手段，確定各種玉的礦物種屬以及化學成分、結晶構造和物理特性。通常在不可破壞原件的前提下，可進行硬度、比重和折射率的測定。如古玉原有傷殘，允許少量近似無損的取樣分析，可借助紅外光譜，X光粉晶和掃描電子顯微鏡等儀器，觀察被鑒定的玉材光學性質與結構，并測量其晶系。

按國際上寶石學及礦物學通用概念，玉僅只包括堿性單斜輝石的硬玉及鈣角閃石的軟玉，兩者均為鏈狀硅酸鹽礦物，通稱真玉。不屬于上述范圍，即為假玉或半玉。中國古代的真玉是軟玉。遼寧阜新查海遺址，共出土8件玉器，經測定全是真玉；馬家浜文化的河姆渡遺址，所出玉器全是假玉；上海青浦崧澤遺址，所出玉器主要是真玉，雜有假玉；晚期的良渚文化，余杭反山、瑤山遺址所出玉器，幾乎全是真玉。對玉器質地的鑒定，還要研究其產地，探索古代玉器來源，研究各個地區(qū)的交往和各種文化之間的影響與交流。

玉器時代的鑒定 除考古發(fā)掘品，運用地質地層學和考古類型學的方法，以及參照有紀年的器物年代，確定出土玉器的年代序列，認識其演化過程外，凡是失去了出土地點，無法辨認伴出的器物和原生環(huán)境，以及傳世的古玉器都需要鑒定和斷代。