玉是中國傳統(tǒng)文化的一個重要組成部分，以玉為中心載體的玉文化，不僅深深影響了古代中國人的思想觀念，而且深入到人們生活的方方面面，成為物質(zhì)與精神生活中不可缺少的一部分。

我們中國人對玉都不陌生，大多數(shù)人家里都有幾樣玉器。許多玉器具有一定的收藏價值。如今，好玉石原料越來越少，其市場價格也越來越高，玉器已由先前的裝飾和特殊商品向價值財富轉(zhuǎn)移。

我國古代文學(xué)名著《紅樓夢》，就與玉文化有著不解之緣。如書中的寶玉和黛玉，均有玉的特質(zhì)：追求天然，不隨俗流，冰清玉潔。特別是全書的起承轉(zhuǎn)合，多用玉作導(dǎo)引，起到了穿針引線的作用。

《紅樓夢》里的所有工藝品寶物中，有一件東西是書中敘述的最多，和全書故事演變關(guān)系最密切，與主人公生死攸關(guān)，同家族命運前途聯(lián)系最緊密的寶貝，那便是賈寶玉身上的那塊“寶玉”。大如雀卵，燦如明霞，瑩潤如酥，正面刻著“莫失莫忘，仙壽恒昌”，背面刻有“一除邪祟，二療冤疾，三知禍福”。

玉文化是《紅樓夢》的重要主題，《石頭記》可以說是玉石記。事實上賈寶玉項上的那塊玉，的確是一塊美玉。從自然界的眼光，從礦物學(xué)的角度去看，任何玉，本來就是礦石，是石頭，無所謂什么靈性、靈氣、精神。而從社會學(xué)來講，有了人的某種愛好、情緒，玉便寄托了人的精神和想象。正因為曹雪芹十分精通這一點，因此才有可能以玉來模擬生活中的人物和現(xiàn)實中的不同精神，賦予不同玉器各自不同的寓意和寄托。這在《紅樓夢》中俯首皆是，到處都是精美絕倫的玉玩珍寶，隨時可以見到對玉的崇敬和頌揚。如第一回中就有“玉在匵中求善價，釵在奩內(nèi)待時飛。”第四回的“護(hù)官符”中有

“賈不假，白玉為堂金為馬……東海缺少白玉床，龍王來請金陵王。” 第十八回中寫道“原來賈母的是金玉如意各一柄，沉香拐杖一根，伽楠念珠一串……”。第二十一回“寶玉見他嬌嗔滿面，情不可禁，便向枕邊拿起一根玉簪來，一跌兩段。”

第二十八回又有寶玉“向袖中取出扇子將一個玉玦扇墜解下來，遞給琪官，”“襲人道：老太太多著一個香玉如意，一個瑪瑙枕。”第三十一回又寫道“晴雯冷笑道：‘二爺近來氣大的很……先時候兒什么玻璃缸，瑪瑙碗，不知弄壞了多少，也沒見個火氣兒。……才鴛鴦送了好些果子來，都湃在那水晶缸里呢。”“眾人看時，果然是上次送來的那絳紋戒指，一包四個。”

第三十七回中有“襲人問道：那個纏絲白瑪瑙碟子那里去了。” 第四十回寫探春處“那一邊設(shè)著斗大的一個汝窯花囊，插著滿滿的一囊水晶球的白菊……右邊洋漆架上懸著一個白玉比目馨，傍邊掛著小槌。”第四十一回寫妙玉待客“又見妙玉另拿出兩只杯來……仍將前番自己常日吃茶的那只綠玉斗來斟與寶玉。”

第四十四回寫道“平兒倒在掌上看時……卻是一個小小的白玉盒子。”“一面碧月早已捧過一個大荷葉式的翡翠盤子來。”第五十二回有“只見暖閣之中有一玉石條盆，里面攢三聚五栽著一盆單瓣水仙，……誰知有個真真國的女孩子，才十五歲，……滿頭帶著都是瑪瑙、珊瑚、貓兒眼、祖母綠。”

第六十三回寫花花公子賈璉調(diào)情“一面暗將自己帶的一個雙玉九龍佩解了下來，拴在手絹上，趁丫環(huán)回頭時，仍撂了過去。”等等等等。

榮寧二府有大量珍奇玉器，僅從材料看，就有白玉、綠玉、瑪瑙、白瑪瑙、翡翠、貓兒眼、祖母綠、水晶、珊瑚、凍石、大理石、漢白玉、犀角、琥珀等。從器皿的型制看，有杯、盤、碗、盒、如意、版子、、缸、墜子、簪子、佛像、戒指、玦等等。每一件都是價值連城的高檔收藏藝術(shù)品。

自古以來，玉十分高貴，又有地位，也就特別昂貴，屬巨大財富，或巨大財富的象征。最典型的故事是《史記·廉頗藺相如列傳》，秦國聽說趙國有和氏壁，非常想要，竟然答應(yīng)以十五個城池去換，最能說明玉所具有的財富價值。

現(xiàn)代社會，玉器依然受到人們的喜愛，除了作為一種古老文化的代表外，玉器還具有一定的現(xiàn)代價值和意義。首先，具有一定的史料價值，為我們考察古代藝術(shù)和古代社會的政治、倫理思想、道德宗教觀念積累了豐富的資料。其次，具有一定的收藏價值。再次，玉器是饋贈佳品。玉器本身所固有的美麗、溫潤、堅貞、不朽、純潔的特質(zhì)，被現(xiàn)代人當(dāng)做愛情、身份、地位的象征，成為現(xiàn)代禮儀中一種高品位的饋贈佳品。今天，對于越來越追求精神生活的人們來說，玉器的使用使他們在精神領(lǐng)域得到了極大的滿足。玉器已超越了其作為山岳精英的自然屬性，成為中國人所特有的傳統(tǒng)文化精神的代表。所以，美玉將永遠(yuǎn)成為人們的至愛和珍藏。