王羲之在書法藝術(shù)上的貢獻，差不多是人人皆知，宋以后，無人非議之。但王羲之被后人稱為“書圣”，不光是他的書法藝術(shù)，還有他對文字的貢獻。

中國的書法，由象形初期的半畫半字，到大篆、小篆、隸書，每一次變化都從字體到字形產(chǎn)生質(zhì)的變化。魏晉期間產(chǎn)生的正書，也是一次質(zhì)的變化。正書筆畫平整，形體方正，最便宜書寫和辨認，而且書寫的速度也大大加快了。如隸書、篆書，都是無法寫得太快，草書可以寫得很快，但不易辨認。正書的出現(xiàn)，是很多人的功勞，到鐘繇，總結(jié)前人正書之法，又有所發(fā)展，成為正書之祖。但王羲之又在鐘繇的基礎(chǔ)再發(fā)展，尤其是他的《樂毅論》和《黃庭經(jīng)》二帖一出，比鐘繇的書法更加平整、方正。鐘繇書法中還保存很重的隸意。王羲之的書法中都已去除了，他的筆畫更直接，更平正，更利索，王僧虔《論書》中記載：“亡曾祖領(lǐng)軍洽書與右軍書，俱變古形，不爾，至今猶法鐘、張。”說明右軍之前，學(xué)書者皆師法鐘繇、張楚，鐘雖為正書之祖，但王羲之在學(xué)鐘之后，“俱變古形”，更進一步，所以當時及后人又皆改學(xué)王羲之，《論書》記：“庾征西翼書，少時與右軍齊名。右軍后進，庾猶不平。在荊州與都下書云：‘小兒輩乃賤家雞，愛野鷺，皆學(xué)逸少書。須吾還，當比之。’”孩子們連自家名書手書都不學(xué)，改學(xué)王羲之書。而且，如果沒有王羲之，學(xué)書者“至今猶法鐘、張。”說明王羲之代替了鐘、張，但無人代替王羲之。

王羲之完善了正書，從此定了形，千百年不再變了。南北朝、隋、唐、五代、宋、元、明、清至今，只有書法風(fēng)格的變化，而書體不再變?？瑫?，寫得更正規(guī)些；行書，寫得更隨意些。所謂“千載書法皆王法”，指的是書體。王書之后，象篆、隸、正之間那樣的改革式的書體變化，再也沒有。但篆必須變?yōu)殡`，隸必須變?yōu)檎駝t收發(fā)室就不方便。而王羲之的書法如唐太宗云“盡善盡美”，所以后人也就不再變了，這是王羲之一直被稱為“書圣”的原因?！缎蜁V》亦有云：“字法之變，至隸極矣，然猶有古焉，至楷法則無古矣。……所謂楷法者，今之正書是也。人既往之，也遂行焉。”又云：“此書既始于漢，于是西漢之末，隸字不刻，間雜為正書，若《屬國》、《封陽》、《茹君》等碑，亦斑斑可考矣。降及三國鍾繇者，乃有《賀克捷表》，備盡法度，為正書之祖。東晉聿興，風(fēng)流文物，度超前世。如王羲之作《樂毅論》、《黃庭經(jīng)》，一出于世，遂為今昔不貲之寶。”這段話說得很正確，而且道出了隸變?yōu)檎g。有一段隸、正間雜的書風(fēng)，如《屬國》等碑(今已不可見)，鐘繇是集大成者，王羲之更進一步，其正書為“今昔不貲之寶”，而集古不變，這是王羲之對文字和書法的最大貢獻。