馬，在中國古代一直是民族生命力的代表和強(qiáng)盛富有的象征。古代神話傳說中有很多關(guān)于千里馬、神馬、天馬的記載和傳說。

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韓干《照夜白圖》

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五馬圖之一

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五馬圖之一

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? ? ??馬，在中國古代一直是民族生命力的代表和強(qiáng)盛富有的象征。古代神話傳說中有很多關(guān)于千里馬、神馬、天馬的記載和傳說?！渡胶＝?jīng)》稱，大禹的父親鯀原是天上的白馬，是黃帝的孫子。黃帝生駱明，駱明生白馬，白馬就是鯀。幾十萬年前，人與馬尚無關(guān)聯(lián)，新石器時代晚期，人類的生產(chǎn)水平大為提高，先民們用套馬桿攏住了奔騰不羈的野馬，并對它進(jìn)行了馴養(yǎng)，從此溝通了人與馬的關(guān)系，馬成為了人類的千年知己。千百年來人們于馬的體態(tài)、習(xí)性中發(fā)現(xiàn)了種種美感以及被人格化了的精神與美德。古往今來，不僅帝王將帥愛馬、文人詠馬，歷代畫家也喜歡畫馬，馬成了人類永恒的藝術(shù)主題。當(dāng)人們將對馬的感受化作筆墨形諸于紙絹時，于是便出現(xiàn)了人馬畫。我國繪畫史上以畫馬聞名的名家輩出，他們或注意實際觀察，將馬的種種形態(tài)精確地描繪出來；或不滿足于形似，力求畫出馬的精神，以達(dá)到以馬抒懷、以馬寄情的目的。無論重寫實還是通過畫馬來畫人，畫家們都達(dá)到了極高的水平，使畫馬這門藝術(shù)表現(xiàn)出真正的中國氣派。

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　　馬的形象最早見于商代的甲骨文，后來，青銅器上的狩獵圖也出現(xiàn)了馬的形象。秦漢時期，人們更加重視描繪和塑造馬的藝術(shù)形象，秦代的兵馬俑表現(xiàn)的馬形象有明顯的寫實風(fēng)格，漢代畫像石中有《馬戲圖》，形象生動逼真。漢代還出現(xiàn)了專業(yè)的動物畫家，據(jù)《西京雜記》記載，漢代畫家陳敞、劉白、龔寬都“工為牛馬飛鳥”。

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　　至于畫馬專科，則始于南北朝時期，畫馬名家當(dāng)首推南齊毛惠遠(yuǎn)和北齊楊子華。毛惠遠(yuǎn)的作品見于著錄的有《白馬圖》和《騎馬變勢圖》，他還寫過專著《裝馬譜》。唐代張彥遠(yuǎn)的《歷代名畫記》稱，楊子華“嘗畫馬于壁，夜聽啼嚙長鳴，如索水草”，把馬的形象表現(xiàn)得極為生動。隋代畫家展子虔最擅畫馬，他筆下的立馬有“走勢”，臥馬“則腹有騰驤走躍勢”。展子虔所作的《游春圖》中有兩人騎馬向北，兩人騎馬向東，馬的尺寸雖小，畫的 卻很有動感。

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　　到了唐代，畫家的畫馬藝術(shù)達(dá)到了登峰造極的水平，這有其客觀原因。唐太宗李世民從馬上經(jīng)營天下，他的戰(zhàn)馬后來被塑成“昭陵六駿”。唐朝開國后，為了開疆拓土，鞏固國防，十分重視騎兵力量，開辟了多個牧馬區(qū)，并設(shè)太仆寺專管馬的選種、牧放、調(diào)養(yǎng)、訓(xùn)練。唐玄宗開元初年有馬24萬匹，至開元十三年(公元725年)已增至45萬匹。當(dāng)時上層社會的貴族們喜歡看馬舞、打馬球，連婦女出游也乘馬。在這樣的社會氛圍中，自然產(chǎn)生了很多畫馬的名家。曹霸、韓就是當(dāng)時畫馬成就最高的畫家，他們以擅長畫駿馬而聞名千古。

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　　曹霸生活在唐玄宗年間，是三國魏皇帝曹髦的后代，曾任左武衛(wèi)將軍。他雖然出身于貴族家庭，但不慕奢華，鐘情于書畫藝術(shù)。初攻書法，成就不大，繪畫上卻成就卓著，他擅長畫人物，更擅長畫馬。唐天寶年間，曾為唐玄宗御馬寫生。杜甫曾寫了兩首詩稱贊曹霸畫馬的神妙，當(dāng)時世人以擁有其畫為時尚，以致“貴戚權(quán)門得筆跡，始覺屏障生光輝”。

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　　曹霸的弟子韓干(約706-783年)，一生中的繪畫活動大多數(shù)以馬為表現(xiàn)題材。他畫馬不拘成法，注重觀察和寫生，天寶初年被唐玄宗召入宮中，成為宮廷畫家。玄宗命他師從前輩宮廷畫家陳閎，韓說：“陛下內(nèi)廄之馬，皆臣之師也?！彼嬹R，“必考時、日、面、方位，然后定形、骨、毛色”。雖師從曹霸，但風(fēng)格完全不同，后世評論認(rèn)為“曹將軍(曹霸)畫馬神過形，韓丞(韓)畫馬形勝神”?！墩找拱讏D》(圖1)，現(xiàn)存美國紐約大都會博物館。圖中所畫名為“照夜白”的駿馬，是唐玄宗李隆基所喜愛的一匹坐騎。圖中那緊繃著韁繩而被拴在一根粗壯柱子上的馬，膘肥肌健，鬃毛豎起，張口怒目，昂首嘶鳴，四蹄騰驤，似欲掙脫羈絆，縱橫千里，自由奔馳，但卻被禁在柱上，一副憤然的神態(tài)。作者在描繪方法上用筆簡練，渲染不多，主要用纖細(xì)而遒勁的線條畫出了駿馬的奔騰氣勢，是我國古代鞍馬繪畫中的精品。

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　　宋代偃武修文，導(dǎo)致畫馬者甚少，畫家中只有李公麟于人物、山水外，兼工畫馬，史稱其水平足以“頡頏曹、韓”。李公麟(1049-1106年)，字伯時，號龍眠居士，舒城(今安徽舒城縣)人。神宗熙寧三年(1070年)進(jìn)士，為中書門下省刪定官，后官至朝奉郎。好古博學(xué)，長于詩，精鑒別古器物。尤以畫著名，凡人物、釋道、鞍馬、山水、花鳥，無所不精，時推為宋畫中第一人。傳世作品《五馬圖》(圖2)，現(xiàn)藏日本東京私人處。該卷系職貢類題材，作一人一馬狀，全卷共五段(此處僅選三段)，畫卷描繪北宋元初年西域邊地進(jìn)獻(xiàn)給皇帝的五匹矯健的名馬，分別為“鳳頭驄”、“好頭赤”、“錦膊驄”、“照夜白”、“滿川花”，每匹馬前均有一人牽著。前四幅上有宋代著名文學(xué)家和大書法家黃庭堅題箋寫馬名、尺寸及產(chǎn)地，卷后有黃庭堅贊譽(yù)李公麟品德的跋語。此畫中的馬及牽馬人，均是畫家根據(jù)真實對象寫生創(chuàng)作的。作品在白描的基礎(chǔ)上微施淡墨渲染，輔佐了線描的表現(xiàn)力，表現(xiàn)出五匹毛色狀貌各不相同的馬，它們或靜止，或緩步徐行，比例準(zhǔn)確，神定氣足。整幅作品藝術(shù)效果完善，體現(xiàn)了文人畫注重簡約、儒雅和淡泊的審美觀。自此之后，白描人馬畫皆出于李公麟的白描藝術(shù)。