宜興做陶器的人，名字是有記載的。宜興陶人有簽名和蓋圖章的習(xí)慣，這與景德鎮(zhèn)造瓷器的人不同。以紫砂陶作品為例，宜興茶壺有歷史記載，是從明朝正德年開始。離宜興城四十里有個金沙寺，寺內(nèi)金沙僧做茶壺很有名。當(dāng)時有個文人吳仕到金沙寺讀書，他的書僮供春一有空就偷看金沙僧做茶壺，供春后來成為做茶壺名家。供春以后的五十年間，沒有做陶器的陶人名字記載，五十年后的明萬歷年間，又有有名的陶人出現(xiàn)。如董翰、趙梁、元暢、時朋，人稱“四大家”。董翰創(chuàng)制菱花壺，趙梁的代表作為提梁壺。董翰以文巧著稱，趙梁、元暢、時朋三家以古拙見長。萬歷后期是宜興茶壺的一個重要發(fā)展時期，有大名鼎鼎的時大彬（時朋之子）、李茂林、李仲芳（李茂林之子）、徐友泉等人。之后有歐正春、邵文金、邵文銀、蔣時英、邵蓋、陳仲美、周后溪、徐令音、沈子澈、惠孟臣等。李氏父子與時大彬并稱“三大壺家妙手”。時大彬?qū)ψ夏嗟哪嗌⑿沃?、技法及銘刻都有杰出的?chuàng)造。壺藝傳至?xí)r大彬，始蔚為大觀，推其正宗。這個時期的壺有很多形狀，有自然形和筋紋器。陶人的簽名為楷書，用刀刻在壺底。當(dāng)時的紫砂壺現(xiàn)在世界好多博物館、藝術(shù)館有收藏。

　　清康熙乾隆時代又是宜興紫砂壺的發(fā)展時期。這個時期的壺比較重視外面的裝飾。清初后，蓋章落款風(fēng)氣比較普遍。之后壺底有為皇帝御制的落款。清康熙至雍正年間的陶藝名人有陳鳴遠(yuǎn)、陳漢文、楊季初、陳介溪等人。尤以陳鳴遠(yuǎn)最為突出。繼惠孟臣之后，陳鳴遠(yuǎn)的壺可算是被后人摹仿最多的一個。陳鳴遠(yuǎn)以技術(shù)精湛及富有創(chuàng)新著名，深受當(dāng)時文人歡迎，除制壺外，還造士人案頭及小型象真果子，如栗和花生等。

　　十九世紀(jì)初期，為紫砂器又一個發(fā)展時期。這時的紫砂器上常?？淘娋洌@種風(fēng)格在乾隆時已有，但因陳曼生等文人極力提倡，壺上題字變得很普遍。因為要方便題字，所以壺型就要平滑，越簡單越好，因此，筋文型和自然型壺不再流行。陳曼生是領(lǐng)導(dǎo)這個潮流的主角，名字是陳鴻壽，曼生是他的號，浙江錢塘人，曾在宜興做縣令。他書、畫、篆刻皆精，是著名的金石書畫家，“西冷八家”之一。他喜愛茗壺，更喜歡在壺上題字，設(shè)計了十八壺式，由清代當(dāng)時有名的制陶名手楊彭年、楊鳳年兄妹和邵二泉制壺，然后由其銘刻書畫裝飾，融造型、文學(xué)、繪畫和篆刻于一爐。因此“字依壺傳，壺隨字貴”，相得益彰，世稱“曼生壺”，歷來為文人雅士收藏。楊鳳年為紫砂工藝史上最早的女名家，其制品構(gòu)思豐富，浮雕精美，其成就可與楊彭年比美。與楊鳳年同時代的另一名人是邵大亨，性孤傲清介，非值其困乏時，一壺千金亦不可得。亦為當(dāng)時制壺名匠代表人物。之后名人有黃玉麟以及俞國良、程壽珍、范?？?、范鼎甫等分別有作品在國際展會獲獎的名人?！　‖F(xiàn)代紫砂名人前輩有任淦庭，擅長刻畫裝飾;吳云根，擅長塑器造型;王寅春，善制各類方器及筋紋器茶壺;裴石民，早年從事紫砂制陶業(yè)，藝成曾在滬專門研究和仿制紫砂古器;朱可心，擅長紫砂塑器造型，刻意求新，風(fēng)格獨特。吳云根、朱可心各有作品在國際博覽會獲獎。

　　清末至民國年間，除紫砂名人外，魏忠明是制均釉出口花盆的名技工。嚴(yán)光芝，善做甕頭，時稱“甕狀元”。鮑明亮、彭再生，均陶名藝人，鮑明亮力作均釉大瓶曾獲南洋勸業(yè)會優(yōu)獎。戈根大，擅長制工藝陳設(shè)陶，是宜興建筑琉璃瓦第一位名藝人。葛保林，鮑六芝為貼花高手。秦根林、秦根三，制堆花大缸名藝人。諸葛伯勛，制作缽盂、缸、花盆的多面手，又是缽盂系列的開拓人。

　　還有許多名人未一一列舉。據(jù)宜興文史資料搜集，明、清兩代及近代陶藝名人共有110幾名之多。