以鈷為呈色劑的藍(lán)釉的起源，可以追溯到唐三彩陶器。高溫鈷藍(lán)釉瓷器則是元代景德鎮(zhèn)發(fā)明的。鈷是青花的呈色劑，融在釉中，即可燒成鈷藍(lán)釉，呈色十分穩(wěn)定。但是色彩鮮艷的藍(lán)釉，除釉色純凈外，尚須有潔白的胎質(zhì)映襯，方能顯現(xiàn)出藍(lán)如寶石的理想釉色。景德鎮(zhèn)陶工在元代發(fā)明高溫鈷藍(lán)釉后，又于明清時(shí)發(fā)明了回青、灑藍(lán)和天藍(lán)等釉色，絢爛多彩，耐人尋味，現(xiàn)分別介紹如下：

　　1、元代藍(lán)釉

　　元代藍(lán)釉產(chǎn)品傳世完整者十分稀少，全世界僅存12件左右。故宮博物院藏藍(lán)釉白龍盤一件，為清宮舊藏之物，盤中心貼塑三爪白龍一條，龍紋矯健，剛勁有力，動(dòng)態(tài)盎然，為典型的元龍風(fēng)格。同樣的白龍盤早年流散國(guó)外兩件，一件存日本出光美術(shù)館，另一件現(xiàn)存日本大阪市立東洋陶瓷美術(shù)館。另有藍(lán)釉白龍梅瓶一種，也是貼塑三爪白龍一條，原有3件，一為揚(yáng)州博物館收藏，一件藏于法國(guó)吉美博物館，另一件為宮中舊藏，原存頤和園，可惜后被打碎。還有藍(lán)釉白龍罐一種，是殘器，為鎮(zhèn)江地區(qū)本世紀(jì)90年代出土。解放后杭州出土元代藍(lán)釉爵杯一種，保定市出土元代藍(lán)釉金彩、藍(lán)釉金彩杯和盤各一種，其呈色藍(lán)如寶石，金彩畫(huà)法嫻熟，燦爛的金光與藍(lán)寶石似的釉色呼應(yīng)成趣，給人以富麗華貴之感，是代表元代藍(lán)釉燒造水平的杰出之作。此外，西亞地區(qū)尚藏有元代藍(lán)釉白龍和白花、飛鳥(niǎo)及海馬紋的大盤，直徑多在45厘米左右，分別存于伊朗巴士頓博物館、阿特別爾寺和土耳其伊斯坦布爾的托普卡博物館。這幾件藍(lán)釉瓷器當(dāng)是元代與青花一起生產(chǎn)的外銷瓷。

　　元代藍(lán)釉瓷器傳世稀少，且均藏于國(guó)家博物館中，仿制者很難拿到手中，只能比照?qǐng)D錄仿制?，F(xiàn)代仿品主要出于景德鎮(zhèn)，有用煤氣窯燒的，也有用柴窯燒的。鑒定時(shí)只要把握元代造型胎釉特征，自可識(shí)別真?zhèn)?。如盤底元代真品雖看去粗糙，但用手摸時(shí)，卻感到平滑，新仿者或過(guò)于細(xì)潔，或過(guò)于粗糙，均未仿到真品原有的神韻。元代藍(lán)釉真品釉色深沉，后仿者多偏藍(lán)色，過(guò)于輕浮。

　　2、霽藍(lán)釉

　　明、清藍(lán)釉習(xí)稱“霽藍(lán)”，繼承元代傳統(tǒng)，延燒不斷，主要造型為祭器和陳設(shè)用瓷。明代霽藍(lán)最為后人稱道的首推宜德一朝。其釉色藍(lán)如深海，釉面勻凈，呈色穩(wěn)定，后人稱其為“霽青”，把它與白釉和紅釉并列，推為宣德顏色釉瓷器的三大“上品”。宣德霽藍(lán)釉瓷器多為單一色釉，也有少部分刻劃暗花的，另有藍(lán)釉白花的，多為折枝花及魚(yú)藻紋。官窯款有青花和暗款兩種。均為“大明宣德年制”雙行六字楷書(shū)款。宣德霽藍(lán)釉鑒定要點(diǎn)如下：

　?。?）里外滿施藍(lán)釉和里白釉外藍(lán)釉者并存。

　?。?）碗、盤口沿“燈草邊”整齊者少，多數(shù)線條彎曲，不規(guī)整。

　　（3）圈足施釉到底，平視不足圈足露胎。

　?。?）凡四字款者，均為后仿。

　　（5）淺刻花紋多為龍紋，白花者龍紋少見(jiàn)，且白花均是用堆塑法制作，為凸起的立體花紋，但觀望時(shí)，似無(wú)立體感。

　?。?）造型碗、盤常見(jiàn)，瓶、壺傳世品中少見(jiàn)。

　　成化、弘治、正德時(shí)期，霽藍(lán)釉瓷器傳世不多，尤其是成化時(shí)期，至今未見(jiàn)一件傳世完整器，但景德鎮(zhèn)御廠遺址出土過(guò)書(shū)有成化款的藍(lán)釉碎片，說(shuō)明其生產(chǎn)從未間斷。弘治、正德藍(lán)釉瓷器帶官款的極少，鑒定時(shí)主要是把握兩朝瓷器的胎釉及造型特征。

　　嘉靖藍(lán)釉瓷器較為盛行，一是造型品種豐富多彩，二是釉色品種有新發(fā)展。造型除傳統(tǒng)的宮廷祭器、陳設(shè)瓷外，日用器皿中也常見(jiàn)藍(lán)釉產(chǎn)品。釉色除霽藍(lán)外，又新創(chuàng)一種“回青”釉。嘉靖霽藍(lán)釉色藍(lán)中微泛紫色，有些釉面開(kāi)細(xì)小紋片，個(gè)別的有棕色斑點(diǎn)，接近底足的聚釉處則發(fā)黑色。回青釉則呈淡藍(lán)色，沒(méi)有刺眼的浮光，有些器物的口沿及圈足處施一層醬色釉。嘉靖回青釉多刻暗款，均為六字楷書(shū)款，造型有罐、洗、碗、盤、杯、渣斗、香鏟等。有些尚淺刻龍鳳、云龍及纏枝花紋。這些器物主要藏于臺(tái)北和北京的故宮博物院中，均是宮中舊藏。

　　清代霽藍(lán)釉瓷器生產(chǎn)歷代未斷，均有精品傳世。有刻暗花紋的，也有描金彩的，常見(jiàn)造型仍是宮廷祭器和陳設(shè)用瓷。官窯霽藍(lán)釉瓷多有官款，且做工十分精細(xì)，民窯也有霽藍(lán)釉瓷多是廟堂所用祭器，以爐、瓶最多，均無(wú)官款，但有年紀(jì)年款的。