醴陵釉下五彩瓷的出現(xiàn)是20世紀(jì)初葉我國制瓷史上的又一發(fā)明。早在唐代（618-907），湖南長沙銅官窯，首開燒制釉下彩瓷之先河。

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　　醴陵釉下五彩瓷的出現(xiàn)是20世紀(jì)初葉我國制瓷史上的又一發(fā)明。早在唐代（618-907），湖南長沙銅官窯，首開燒制釉下彩瓷之先河。人們發(fā)現(xiàn)和運(yùn)用鐵、銅等金屬氧化物作為陶瓷裝飾顏料，用“寫意”的手筆在坯體上，繪畫出以植物、動(dòng)物、人物等題材和運(yùn)用書法形式的裝飾紋樣，然后施一層透明釉，入窯經(jīng)1220℃左右溫度燒成，從而使器物上呈現(xiàn)出色相明確的褐、綠、藍(lán)色的紋飾。因色料與釉料結(jié)合，經(jīng)高溫?zé)啥嗷ト廴跐B透，造成了紋飾有如中國畫“寫意”的情趣。

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　　釉下彩的出現(xiàn)，帶來了陶瓷裝飾藝術(shù)的清新氣息，開辟了陶瓷裝飾的新途徑，為后來宋代北方的磁州窯裝飾和元以后的青花、釉里紅瓷器裝飾藝術(shù)的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。同時(shí)，對(duì)中國繪畫，尤其是對(duì)寫意畫的發(fā)展產(chǎn)生了深刻的影響。

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　　20世紀(jì)初葉，湖南醴陵窯在長沙銅官窯釉下彩的基礎(chǔ)上，發(fā)明了釉下五彩瓷，從而使釉下彩瓷進(jìn)入到一個(gè)色彩紛呈的境界。它以其五彩繽紛的色調(diào)，優(yōu)美清新的藝術(shù)風(fēng)格，精致巧妙的工藝技法，豐富多樣的花色品種而馳譽(yù)中外。

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　　從觀賞的角度看，醴陵釉下五彩瓷具有色彩豐富、晶瑩柔潤、典雅明快等極佳的視覺感受。釉下五彩瓷之所以能造成如此良好的視覺效果，與其裝飾工藝特點(diǎn)密切相關(guān)。

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　　一、燒成特點(diǎn)

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　　一般來說，陶瓷器大多采用一次燒成法，而醴陵釉下五彩瓷最先是采用“三燒制”。即將已成型而未施釉的坯胎先經(jīng)800℃——850℃左右低溫素?zé)淮魏笤俨曙棧曙椡瓿珊?，為除去彩料中的膠、油等有機(jī)物，使之便于施釉，需進(jìn)行第二次低溫焙燒，然后施石灰堿釉入高溫窯燒成。因要入窯燒三次，故謂之“三燒制”。爾后，由于石灰堿釉在現(xiàn)行的燒成條件下易出現(xiàn)瓷器發(fā)黃發(fā)黑和釉下顏色呈色灰暗的缺陷，因此，在20世紀(jì)50年代末，釉下五彩瓷在量使用長石質(zhì)釉，改用兩次燒成，減少了一次低溫焙燒。它是將已施有長石質(zhì)釉的坯體進(jìn)行素?zé)?，再在素?zé)黧w上進(jìn)行彩飾，然后在彩飾部分噴一層釉，就可以入窯高溫?zé)?，所以稱為“兩燒制”。

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　　二、釉下五彩瓷裝飾工藝技法

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　　傳統(tǒng)的釉下五彩瓷裝飾工藝的基本程序是：

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　　在素?zé)黧w上構(gòu)圖——勾線（或墨線或色線）——分水（在雙勾線內(nèi)填色料水）——噴釉——燒成。其中勾線和分水是釉下五彩瓷工藝操作的重要技法，在坯體上勾勒線條和進(jìn)行分水操作，看來并不復(fù)雜，但要做到熟練掌握也極不容易。然而，畫師們卻表現(xiàn)出很高的技巧和豐富的經(jīng)驗(yàn)。正是這種富有裝飾性的線條和分水操作而產(chǎn)生的色調(diào)變化，體現(xiàn)了釉下五彩瓷的裝飾美。

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　　勾線的作用是確定裝飾形象的輪廊，為分水創(chuàng)造條件。因勾勒的線條中含油質(zhì)而具有堵水的作用，所以在所勾線條界定的范圍內(nèi)分水，可使液態(tài)色料被坯體很快吸附，并可以進(jìn)行連續(xù)的罩色、染色、接色操作。釉下五彩瓷勾線極其講究，多用釘頭鼠尾描和鐵線描。線條有墨線和色線兩種，根據(jù)裝飾需要，或墨線或色線，或二者搭配使用。墨線在一定溫度下消失，呈現(xiàn)白色線條的效果，這是釉下五彩瓷獨(dú)有的。釉下五彩瓷的紋飾之所以與瓷胎渾然一體，優(yōu)雅而和諧，這種別開生面之白線條的作用則是其中一個(gè)重要因素。

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　　分水是釉下五彩瓷彩繪填色的獨(dú)特技法，是將色料用茶水調(diào)制成色料水，分水時(shí)將筆醮色料水沿墨線（色線）的內(nèi)側(cè)順暢地運(yùn)筆，使色料水迅速轉(zhuǎn)移到坯體上，一般要求筆尖不能觸坯，否則會(huì)出現(xiàn)明顯的筆痕。分水技法的基本要領(lǐng)是：用拇指、食指、中指三個(gè)手指捏筆管，無名指指甲挨著含料水的筆肚，當(dāng)料水需晨坯體上涌流時(shí)，無名指微向筆肚擠捏，謂之“擠水”。料水一落坯，筆尖隨即帶水流動(dòng)，謂之“走水”。料水注滿后，將坯體朝一定方向傾斜，筆管順勢(shì)倒下，用側(cè)鋒汲回多余的料水，謂之“收水”。除此之外，為了求得色彩豐富，人們還創(chuàng)造了諸如“涌水法”、“漬水法”、“點(diǎn)水法”、“接染法”、“罩染法”等操作技法，不斷地充實(shí)和豐富了釉下五彩瓷工藝的表現(xiàn)技法。

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　　以勾線和分水填色等基本操作技法構(gòu)成的釉下五彩瓷裝飾工藝，在長期的實(shí)踐中，被廣泛運(yùn)用。人們根據(jù)這些技法原理，還創(chuàng)造了諸如噴彩、色釉彩、釉下彩貼花以及色釉與釉下彩結(jié)合等裝飾工藝技法。在釉下五彩瓷工藝中，凝聚了眾多陶瓷匠師們的創(chuàng)造智慧，他們不斷探索進(jìn)取，為釉下五彩瓷藝術(shù)的發(fā)展貢獻(xiàn)了聰明才智。在長期的生產(chǎn)實(shí)踐中形成的釉下五彩瓷裝飾工藝，包含著優(yōu)良的工藝思想和工藝技術(shù)，這些技術(shù)為一代一代的匠師所掌握，并不斷地傳承和發(fā)展。

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　　三、釉下五彩瓷裝飾工藝的豐富和發(fā)展

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　　隨著時(shí)代的進(jìn)步和釉下五彩瓷藝術(shù)的發(fā)展，傳統(tǒng)的裝飾工藝和技法也必然要與時(shí)俱進(jìn)。20世紀(jì)90年代以來，釉下五彩瓷裝飾技藝人員仍不斷探索，創(chuàng)造了一些新的裝飾技法，不斷地豐富了釉下五彩瓷裝飾工藝。

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　　為了實(shí)現(xiàn)裝飾畫面既定的意境，除了構(gòu)圖、形象和色調(diào)的把握外，尋找最佳的表現(xiàn)方法極為重要，綜合利用其他材料、工具和彩飾方法，是豐富釉下五彩瓷表現(xiàn)力的有效途徑。如要表現(xiàn)樹叢或樹干，用傳統(tǒng)的勾線分水填色法會(huì)受到局限，很難表現(xiàn)那種蒼茫、挺拔的效果。人們?cè)囉糜彤嫻P醮色料（色料中加些黏稠劑），側(cè)筆在坯體上擺出來，獲得了理想的效果。還有的用油畫筆醮一些含色料的膠狀漆畫樹干，同樣能達(dá)到目的。這種方法是將墨線的堵水作用擴(kuò)大，而巧妙地利用膠、漆的隔水作用而達(dá)到預(yù)期的設(shè)想。此外，還有借助稀疏的棉紗布，作為緩沖物來制造肌理效果。其方法是將棉紗布蓋在坯體上，用排刷醮液態(tài)色料水，經(jīng)由紗布滲漏至坯體，彩繪時(shí)可通過排刷上色料水的濃淡，以運(yùn)筆的輕重緩急等手法來體現(xiàn)物象的重疊、虛實(shí)和層次關(guān)系，還可以在通過紗布滲漏的色塊上，進(jìn)行刻劃和點(diǎn)綴，表現(xiàn)出一些斑駁或朦朧的裝飾效果。由于現(xiàn)代新材料、新技術(shù)的出現(xiàn)和裝飾技法的不斷創(chuàng)新，把釉下五彩瓷藝術(shù)推向一個(gè)新的境界。質(zhì)地潔白細(xì)潤，畫面清雅明快，釉色晶瑩光亮，制品無鉛毒，抗腐蝕，耐磨損，永不褪色的獨(dú)特性能更加優(yōu)良，裝飾藝術(shù)的感染力更加強(qiáng)烈。

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　　釉下五彩瓷裝飾工藝，是各個(gè)歷史時(shí)期的匠師們根據(jù)當(dāng)?shù)氐淖匀粭l件和原材料特點(diǎn)創(chuàng)造形成的，它的豐富和發(fā)展，是一種創(chuàng)造思維的體現(xiàn)。這種裝飾工藝的作用，是現(xiàn)代機(jī)械工藝無法替代的。釉下五彩瓷以其別具一格的風(fēng)采，成為豐富人們?nèi)粘Ｉ畹囊粋€(gè)組成部分。因此，在現(xiàn)代陶瓷工業(yè)生產(chǎn)和陶瓷藝術(shù)設(shè)計(jì)創(chuàng)作中，發(fā)揮釉下五彩瓷裝飾工藝技術(shù)的作用，并不斷加以創(chuàng)新改進(jìn)，無疑會(huì)使釉下五彩瓷藝術(shù)之花開放得更加鮮艷。