陶瓷裝飾顏料之艷墨的發(fā)現(xiàn)來(lái)自于已故陶瓷藝術(shù)大師孫根生。他曾是星火瓷廠初創(chuàng)時(shí)期的繪畫(huà)工人，以工筆繪畫(huà)松鷹著稱，和后來(lái)因設(shè)計(jì)“毛瓷”紅月季花面而名聲大著的高級(jí)工藝美術(shù)大師李人中的老師鄧元襄同為建國(guó)后醴陵瓷業(yè)的首批彩繪藝人。

　　在建國(guó)后醴陵挖掘和完善釉下五彩陶瓷技藝的過(guò)程中，鄧元襄、孫根生等繪畫(huà)藝人付出了艱辛的勞動(dòng)。為了豐富釉下瓷器的繪畫(huà)色彩，他們不斷測(cè)試，摸索不同的顏料在高溫條件下的發(fā)色效果，相繼發(fā)現(xiàn)了釉下海藍(lán)、釉下桃紅等顏料。當(dāng)時(shí)，釉下黑色顏料的試制一直未能取得突破。原來(lái)使用的顏料使用得淡的時(shí)侯，就變成褐色，無(wú)法表達(dá)國(guó)畫(huà)的水墨意境；使用得濃了，就堆成焦黑的線條，毫無(wú)生氣，幾乎無(wú)法完成五彩繪畫(huà)中的線條勾勒功能。鄧元襄等藝人聽(tīng)說(shuō)氧化釉在高溫下還原由黃轉(zhuǎn)黑，最后呈現(xiàn)出明亮的黑色，極具裝飾效果，就四處尋找這種顏料。

　　醴陵賀家橋一帶有鈾礦，只是天然的釉礦石評(píng)為太低，而且屬于國(guó)家嚴(yán)格控制開(kāi)采和冶煉的軍事核工業(yè)原料。當(dāng)時(shí)，在株洲地區(qū)進(jìn)行氧化釉提煉的是601廠，廠長(zhǎng)正好是時(shí)任國(guó)務(wù)院副總理的醴陵人耿飆的一個(gè)老部下。醴陵瓷業(yè)公司輾轉(zhuǎn)找到北京，講明來(lái)意。耿飆高興的作出批示，601廠特別為醴陵瓷業(yè)提供一批數(shù)量極為有限的氧化釉。這批原料被嚴(yán)格控制，分別配給群力、陶瓷研究所、星火三個(gè)廠家使用。星火瓷廠就交給孫根生、鄧元襄、謝鴻杰等三位政治可靠、技術(shù)成熟的攻擊畫(huà)工使用。孫細(xì)根使用這種顏料畫(huà)出梅雀瓶和蓮子瓶等代表陶瓷作品。這種獨(dú)特的黑色顏料，因其發(fā)色充分，且燒成之后富有光澤，被業(yè)界稱為“艷墨”。但是，因?yàn)閭€(gè)人習(xí)慣，工人在繪畫(huà)過(guò)程中需要不斷蘸取口水將畫(huà)筆啜出峰頭，孫根生不幸遭受過(guò)量的鈾元素放射性，后來(lái)就因?yàn)榭谇话┤ナ?。這也算得上是為釉下五彩付出的最為沉重的代價(jià)了。

　　后來(lái)，經(jīng)過(guò)廣州某研究機(jī)構(gòu)的化驗(yàn)，經(jīng)過(guò)高溫煅燒之后被密封在釉質(zhì)底下的氧化釉沒(méi)有放射性外泄了。但是，國(guó)家相關(guān)部門(mén)還是作出規(guī)定，永久禁止使用這種顏料。所以，目前存世的艷墨作品及其有限，而有限的艷墨作品中尤其以孫氏的松樹(shù)老鷹花面最得其艷而不俗的風(fēng)韻。