宜興紫砂陶自北宋起源，經(jīng)歷明清兩代壺藝先人的發(fā)展成就，成為中華杰出的茶文化陶藝品發(fā)展到今天，它不但以它天然的“本山土砂，能發(fā)真茶之色香味”而傳人，而且沏茶能持茶道“色、香、味”之精神。更重要的是它歷史地繼承了宋代茶文化的經(jīng)典，藝術(shù)上興盛了古代文人雅士對(duì)紫砂陶藝的推崇和參與。由于茶文化和陶文化的互相交融，互相滲透，互相影響，歷盡了300多年的發(fā)展，壺藝日臻豐富完美。可是，有的紫砂壺在拍賣(mài)市場(chǎng)上能叫價(jià)幾十萬(wàn)元，有些賣(mài)茶具的商店，一把紫砂茶壺也就幾十元。同是紫砂壺，價(jià)格何以相差那么大呢？如何鑒賞和收藏陶藝史中獨(dú)樹(shù)一幟的紫砂陶藝精品，對(duì)于每一個(gè)熟悉中國(guó)茶文化，了解紫砂壺藝和專(zhuān)業(yè)收藏者來(lái)說(shuō)，是一門(mén)藝術(shù)必修課。

　　一把好的紫砂壺除了壺的流、把、鈕、蓋、肩、腹等應(yīng)與壺身整體比例協(xié)調(diào)，點(diǎn)、線、面的過(guò)渡轉(zhuǎn)折交待清楚與流暢，尚須審視其“泥、形、工、功”四方面的施藝水準(zhǔn)。

　　一是“泥”：紫砂壺得名于世，其根本的原因，是其制作原材料紫砂泥的優(yōu)越。宜興紫砂陶土的品種繁多，因此我們所見(jiàn)的紫砂茶具的顏色也五彩繽紛。天然紫砂泥質(zhì)有紅泥（或稱(chēng)朱砂泥）、紫泥、本山綠泥（呈米黃色）、天青泥（堪稱(chēng)泥中黃金，出礦時(shí)呈綠顏色，十分難得）和調(diào)砂泥，因此應(yīng)根據(jù)泥土質(zhì)地，而不是顏色來(lái)區(qū)分其貴賤好壞。紫砂手感不同于其它陶泥，摸紫砂物件就如摸豆沙—細(xì)而不膩，而非紫砂物件就如摸玻璃質(zhì)器物—黏手，近年來(lái)時(shí)興的鋪砂壺，正是強(qiáng)調(diào)這種質(zhì)表手感的產(chǎn)物。

　　二是“形”：紫砂壺之形，在存世各類(lèi)器皿中最為豐富，素有“方非一式，圓不一相”之贊譽(yù)。紫砂壺是整個(gè)茶文化的組成部分，它追求的意境，應(yīng)為茶道所追求的“淡泊和平，超世脫俗”，而古拙正與這種氣氛最為融洽。例如石桃、井欄、僧帽、掇球、茄段、觚菱、梅樁、仿古等等傳統(tǒng)造型，皆是時(shí)代沖刷后僅存的優(yōu)秀作品，以今眼光細(xì)細(xì)打量，其仍在閃光。

　　三是“工”：紫砂壺在“工”上，融匯了國(guó)畫(huà)大寫(xiě)意的豪放。在點(diǎn)、線、面三元素上，猶如工筆繪畫(huà)一樣，轉(zhuǎn)彎曲折、抑揚(yáng)頓挫。面，須光則光，須毛則毛；線，須直則直，須曲則曲；點(diǎn)，須方則方，須圓則圓，無(wú)半點(diǎn)含糊。按照紫砂壺成型工藝的特殊要求來(lái)說(shuō)，壺嘴與壺把要絕對(duì)在一直線上，并且分量要均衡，壺口與壺蓋結(jié)合要嚴(yán)緊。在這里作者的個(gè)性、風(fēng)格、氣質(zhì)得到體現(xiàn)，有的壺造型清秀飄逸，有的古樸敦厚，有的輕快明朗，有的粗獷簡(jiǎn)雅……

　　四是“功”：“功”是指壺的功能美。近年來(lái)，紫砂壺新品層出不窮，如群星璀璨，目不暇接。制壺人在講究造型的形式美時(shí)，容易忽視其功能美。紫砂壺與別的藝術(shù)品最大的區(qū)別，就在于它是實(shí)用性很強(qiáng)的藝術(shù)品，用紫砂茶壺沏茶，不失原味，且香不渙散，得茶之真香真味。紫砂茶壺久經(jīng)使用，壺壁積聚“茶銹”，以至空壺注入沸水，也會(huì)茶香氤氳，這是紫砂壺獨(dú)具的品質(zhì)。由于紫砂茶壺冷熱急變性能好，寒冬臘月，壺內(nèi)注入沸水，絕對(duì)不會(huì)因溫度突變而脹裂。同時(shí)砂質(zhì)傳熱緩慢，泡茶后握持不會(huì)炙手。所以還可以置于文火上烹燒加溫，不會(huì)因受火而裂。另外紫砂茶壺長(zhǎng)久使用，器身會(huì)因撫摸擦拭，變得越發(fā)光潤(rùn)可愛(ài)，所以聞龍?jiān)凇恫韫{》中說(shuō)：“摩掌寶愛(ài)，不啻掌珠。用之既久，外類(lèi)紫玉，內(nèi)如碧云?！币虼耍仙皦氐摹八嚒比凇坝谩敝小捌贰?，如果失去“用”的意義，“藝”亦不復(fù)存在。

　　除了這些，和字畫(huà)、陶瓷等收藏品一樣，紫砂壺收藏也有“名人效應(yīng)”，名人制作的壺與非名人制作的壺在收藏價(jià)值上有天壤之別。市面上的紫砂壺有的是經(jīng)濟(jì)實(shí)用，制作簡(jiǎn)單，成本也較低的一般茶壺；還有是選料精良、精雕細(xì)琢、出自名家的工藝品紫砂壺，因此收藏宜選后者。