? ? ? 中國(guó)被歐洲各國(guó)所認(rèn)識(shí)、了解，離不開國(guó)家之間的貿(mào)易，離不開那條帶著中華文明的“貿(mào)易通道——絲綢之路”。而在 “絲綢之路”中，中國(guó)出口的產(chǎn)品以“絲織品、茶葉、陶瓷”為主。在對(duì)外貿(mào)易的早期，貿(mào)易之路都是從內(nèi)陸走的陸上通道，產(chǎn)品以絲織品為主，銷往中亞、西歐各國(guó)。此時(shí)所用的運(yùn)輸工具主要是牲畜，而瓷器在那時(shí)并非是主要的貿(mào)易產(chǎn)品。到了明清兩朝，隨著航海業(yè)的快速發(fā)展，海上絲綢之路把中國(guó)的精美瓷器運(yùn)輸?shù)搅瞬煌膰?guó)家。同時(shí)西方國(guó)家的人們也正是因?yàn)檫@些貿(mào)易產(chǎn)品，例如：通過瓷器上所繪的圖案，絲織品上的紋飾，更加深入地了解中國(guó)這個(gè)神秘的國(guó)度。中國(guó)的瓷器在西方人眼中是華麗的奢侈品，明清時(shí)期出口的那些瓷器在西方國(guó)家貴族以及至少是中產(chǎn)階級(jí)才能享用。古代主要的貿(mào)易產(chǎn)品絲織品如今已蕩然無存，高檔的茶葉更是不能保留至今，而如今展現(xiàn)在我們眼前的瓷器卻經(jīng)歷了幾百年、甚至上千年，依然閃爍著寶石般的光芒。

? ? ? 古代歐洲把中國(guó)瓷器當(dāng)作財(cái)富的象征

? ? ? 經(jīng)過明清兩朝的政權(quán)交替，結(jié)束了多年的戰(zhàn)亂，此時(shí)的景德鎮(zhèn)制瓷業(yè)也是百?gòu)U待興，而接下來的一百年，清王朝政局穩(wěn)定，國(guó)力空前昌盛，使得康熙、雍正、乾隆三代的制瓷業(yè)也達(dá)到了歷史上的高峰。清三代瓷器琳瑯滿目，品種繁多，但歸納起來可分釉上彩、釉下彩、釉上釉下相結(jié)合的斗彩，另辟蹊徑的三彩以及單色釉、玲瓏瓷、雕塑瓷。從造型上看既有傳承又有創(chuàng)新，而在顏色釉上的使用也是更加成熟，在不同的器形上使用著不同的技法，使得這個(gè)時(shí)期制瓷工藝達(dá)到了中國(guó)陶瓷史的一個(gè)頂峰。

? ? ? 瓷器在歐洲被作為財(cái)富的象征，在當(dāng)時(shí)的歐洲幾乎所有的國(guó)王、王后都會(huì)搜集、收藏中國(guó)瓷器。在帝王派遣使節(jié)出訪或者是公主出嫁以及犒賞重要功臣，中國(guó)瓷器都是最為貴重的禮物。在世界外交史上曾出現(xiàn)這樣一則奇聞：撒克遜的選帝侯?yuàn)W古斯特二世曾通過談判，用600名魁偉健壯的御林軍從普魯土國(guó)王威廉手里換回127件中國(guó)瓷器。從而可以看出遠(yuǎn)銷海外的中國(guó)瓷器是作為皇族、貴族之間的財(cái)富象征。

? ? ? 另外據(jù)有關(guān)材料表明，在公元1602至1682年，即明末清初的80年間，僅荷蘭人販運(yùn)中國(guó)瓷器就達(dá)1600萬件以上，由此可見當(dāng)時(shí)的瓷器外銷貿(mào)易量非常巨大。在這些外銷瓷中，不少是專為外銷而特制的產(chǎn)品，其造型和圖案紋飾有些是根據(jù)國(guó)外客戶的要求而設(shè)計(jì)的。

? ? ? 清代是外銷瓷的鼎盛時(shí)期

? ? ? 清代康、雍、乾三朝的太平盛世，國(guó)泰民安對(duì)于對(duì)外貿(mào)易也有相當(dāng)大的促進(jìn)，從輸出數(shù)量到瓷器制作的質(zhì)量都逐漸走向鼎盛。經(jīng)過元、明兩朝的對(duì)外貿(mào)易，在歐洲地區(qū)以及東南亞已有了固定的客戶群。此時(shí)訂單源源不斷發(fā)往景德鎮(zhèn)，而景德鎮(zhèn)的制瓷業(yè)也是空前繁榮，隨著需求量的增加，景德鎮(zhèn)雖擁有著不少技藝精湛的能工巧匠，卻也是日以繼夜地辛勤勞作。此時(shí)的景德鎮(zhèn)對(duì)于外銷瓷的制作也是精益求精，在繪畫風(fēng)格上，既有傳統(tǒng)人物、花卉等紋飾，也有典型的西方風(fēng)格的繪畫面貌。器型除了傳統(tǒng)的造型以外也有很多歐式風(fēng)格的裝飾，盤子一般瓷胎較薄，與傳統(tǒng)的中國(guó)淸三代瓷器有較明顯的區(qū)別，而這一點(diǎn)主要是考慮到在成本高昂的運(yùn)輸中能夠運(yùn)的量更多一些。此外，在古代海上運(yùn)輸存在著很多意想不到的風(fēng)險(xiǎn)，從近些年的水下考古可以看到，在運(yùn)輸途中出現(xiàn)不到岸（未到達(dá)目的地）的船只也不為少數(shù)。