? ? ? 釉下五彩這一裝飾工藝的創(chuàng)始、正好在醴陵瓷業(yè)由粗到細(xì)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，也就是說(shuō)，它是隨著醴陵細(xì)瓷的燒造成功而出現(xiàn)的。素稱“瓷城”的醴陵，位于湘東，是湖南省的一個(gè)大縣鎮(zhèn)，此地交通便利，水陸相連，制瓷原料豐富，土質(zhì)優(yōu)良，具有發(fā)展瓷業(yè)的天然優(yōu)厚條件。據(jù)《醴陵縣志》記載，從十八世紀(jì)初（清雍正7年）開始燒造瓷器，發(fā)展到二十世紀(jì)（光緒年間）的最盛時(shí)期，全縣有瓷廠四百八十多家，窯戶主要分布東、北二鄉(xiāng)、形成了以東鄉(xiāng)溈山為中心的醴陵瓷區(qū)。然而從 1729年（雍正已酉）到1906年（光緒丙午）的一百七十八年間，這些瓷廠均只能燒造粗瓷，其產(chǎn)品是以碗為大宗的釉下青花瓷器。

? ? ? 本世紀(jì)初葉，著名人士熊希齡（字秉三、1866——1950年，湖南鳳凰縣人），鑒于兩個(gè)世紀(jì)以來(lái)粗瓷生產(chǎn)的落后狀況和為了抵制洋瓷的侵入，有志振興湖南瓷業(yè)，于是他以出洋考察政治大臣的二等參贊官的身份東游日本，探索新的制瓷工藝?；叵婧螅峙c醴陵縣人文俊鐸等人共赴醴陵溈山等地進(jìn)行實(shí)地調(diào)查，總結(jié)了當(dāng)時(shí)危及粗瓷業(yè)生產(chǎn)的九個(gè)問(wèn)題，弄清了發(fā)展醴陵瓷業(yè)的有利條件，提出了“一立堂、二設(shè)公司”（熊希齡稟請(qǐng)湖廣總督端方要求設(shè)立瓷業(yè)公司的呈文，見《中國(guó)近代工業(yè)史資料》第三輯，350——354頁(yè)＝，1905年熊希齡呈文稟請(qǐng)湖廣總督端方要求設(shè)立瓷業(yè)公司，得到端方的贊助，于1906年在醴陵城北姜灣創(chuàng)立官辦“湖南醴陵瓷業(yè)學(xué)堂”。學(xué)堂設(shè)陶畫、轆轤、模型三科，分永久、速成（六個(gè)月一期）兩班講授，除本省的師資外，還大量聘請(qǐng)江西景德鎮(zhèn)的制瓷技師以及日本技師安田乙吉、大凡理吉等為教員。學(xué)習(xí)內(nèi)容以專業(yè)為主，兼學(xué)文化。接著熊希齡又招商集股，在瓷業(yè)學(xué)堂前購(gòu)地建設(shè)廠房，裝置機(jī)器，組織制瓷工廠，成立湖南第一家官辦瓷業(yè)公司，定名為”官辦湖南瓷業(yè)有限公司”，他親自擔(dān)任第一任總經(jīng)理，銳意改良，專以制作上等瓷器為目的，當(dāng)時(shí)很多的新式瓷器被選入皇宮為裝飾品。從此以后，醴陵瓷業(yè)遂由鄉(xiāng)村發(fā)展到城鎮(zhèn)，由粗瓷發(fā)展到細(xì)瓷生產(chǎn)。

? ? ? 多色的醴陵釉下彩就是在這個(gè)立學(xué)堂、辦新廠、設(shè)公司、制造高級(jí)細(xì)瓷的過(guò)程中創(chuàng)造出來(lái)的。開始色料都是從日本輸入，1907年以后，方正式使用自己制造的顏料。盡管當(dāng)時(shí)的色料品種有限，色澤也不夠鮮艷，但在九十多年前就能利用各種金屬氧化物制成高火性的瓷用釉下顏料，并在顏料品種不多的情況下使釉下裝飾效果呈現(xiàn)出五彩繽紛的面貌，是難能可貴的。